Würzburg fu governata per secoli da principi-vescovi, che lasciarono due grandi fondazioni ai due lati della città vecchia: il Juliusspital, un ospedale ancora in attività, e la Residenza, il loro palazzo affacciato su un’immensa piazza. Questa guida presenta entrambi, insieme al Vecchio ponte sul Meno che collega la città al fiume, alla fontana della Franconia sulla Residenzplatz e al giardino di corte dietro il palazzo. Tre di questi luoghi sono tappe della nostra caccia al tesoro.
Juliusspital
Il Juliusspital è una fondazione benefica dal nome lungo e dalla memoria lunga. Il principe-vescovo Julius Echter von Mespelbrunn ne posò la prima pietra il 12 marzo 1576, firmò l’atto di fondazione nel 1579 e nel 1580 l’ospedale accolse i primi 21 malati. Più di quattro secoli dopo fa ancora ciò che Echter voleva: la fondazione gestisce una casa per anziani e un reparto di cure palliative ed è comproprietaria di un ospedale cittadino.
Gran parte di tutto questo lo paga con il vino. Il Juliusspital possiede vigneti intorno a Würzburg ed è considerato la seconda tenuta vinicola della Germania; le sue cantine si trovano sotto l’edificio principale, e la sua osteria del vino è un’istituzione in città. La lunga facciata barocca verso il giardino, il Fürstenbau, risale all’inizio del Settecento e fu ricostruita dopo un incendio nel 1745 con i consigli di Balthasar Neumann. Gran parte del complesso fu distrutta dai bombardamenti del marzo 1945 e poi ricostruita.
- Il giardino barocco dietro il Fürstenbau, uno dei più belli della Franconia.
- La fontana dei Quattro Fiumi (Vierströmebrunnen) nel giardino, completata nel 1708 dallo scultore di corte Jacob van der Auwera.
- La farmacia rococò nel Fürstenbau, con stucchi di Antonio Giuseppe Bossi; si vede durante le visite alla tenuta vinicola.
Vecchio ponte sul Meno (Alte Mainbrücke)
Il Vecchio ponte sul Meno, costruito tra il 1473 e il 1543 al posto di un ponte romanico più antico, collega la città vecchia con l’ex quartiere dei pescatori sulla riva sinistra del Meno. Intorno al 1730 sui suoi piloni furono collocate dodici statue di santi, che oggi vegliano su uno dei punti d’incontro più frequentati della città. Le auto non ci passano più: è un ponte pedonale, e nelle sere d’estate si riempie di gente appoggiata al parapetto con un bicchiere di vino della Franconia.
- La vista verso la fortezza di Marienberg sulla collina di fronte, i vigneti ai suoi piedi e il santuario del Käppele.
- Le statue dei santi sui piloni, tra cui san Kilian, missionario e patrono di Würzburg.
Residenzplatz e la fontana della Franconia
La Residenzplatz è l’enorme piazza davanti alla Residenza, disegnata perché chi arrivava vedesse il palazzo in tutta la sua larghezza. Insieme al palazzo e al giardino di corte fa parte del sito patrimonio mondiale dell’UNESCO. Nei giorni normali è in gran parte usata come parcheggio, e così è facile sottovalutarne le dimensioni.
Davanti al palazzo si trova la fontana della Franconia, inaugurata il 3 giugno 1894 alla presenza del principe reggente Luitpold di Baviera, in onore del quale la città la costruì. La progettò l’architetto Gabriel von Seidl, e Ferdinand von Miller realizzò le figure in bronzo. In cima sta Franconia, l’allegoria della Franconia in armatura con uno stendardo in mano; sotto di lei siedono tre celebri franconi.
- Le tre figure alla base: il poeta medievale Walther von der Vogelweide, il pittore Matthias Grünewald e lo scultore Tilman Riemenschneider.
- La vista sull’intera facciata del palazzo dal centro della piazza, la foto classica di Würzburg.
La Residenza di Würzburg
La Residenza fu iniziata nel 1720 per il principe-vescovo Johann Philipp Franz von Schönborn; la struttura era finita nel 1744, mentre gli interni richiesero fino al 1780 circa. L’architetto principale fu Balthasar Neumann. La sala più famosa è lo scalone: Neumann lo coprì con un’unica volta senza colonne di sostegno, e nel 1752–53 il pittore veneziano Giovanni Battista Tiepolo, aiutato dai figli, vi dipinse uno dei più grandi affreschi su soffitto del mondo.
L’affresco mostra i quattro continenti allora conosciuti che rendono omaggio al principe-vescovo. Nel marzo 1945 un bombardamento britannico incendiò il palazzo e i tetti andarono perduti, ma le volte in pietra del corpo centrale ressero, e l’affresco si salvò. La ricostruzione del resto del palazzo durò fino al 1987. Dal 1981 la Residenza è patrimonio mondiale dell’UNESCO.
- Nell’affresco, le figure dell’America, dell’Africa, dell’Asia e dell’Europa lungo i bordi della volta; Tiepolo vi inserì anche ritratti, tra cui quello dello stesso Neumann.
- La Sala imperiale (Kaisersaal), con altri affreschi di Tiepolo.
Giardino di corte (Hofgarten)
Dietro la Residenza, il giardino di corte fu realizzato soprattutto tra il 1759 e il 1770, con terrazze barocche vicino al palazzo e un paesaggio più libero all’inglese più lontano. Molte delle sue sculture, putti, vasi e due grandi gruppi, il Ratto d’Europa e il Ratto di Proserpina, sono dello scultore di corte Johann Peter Wagner. Nel giardino sud, una figura maschile seduta della bottega di Wagner degli anni Settanta del Settecento rappresenterebbe Crono, il dio del tempo.
- Le terrazze e la vista sulla facciata del palazzo verso il giardino.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dal Juliusspital e dal suo giardino, poi scendi al fiume e segui la riva fino al Vecchio ponte sul Meno. Dal ponte la Domstraße sale attraverso la città vecchia fino al duomo; da lì la Hofstraße porta dritta alla Residenzplatz e alla fontana della Franconia. Visita la Residenza, poi gira intorno all’edificio ed entra nel giardino di corte per concludere.
Scopri Würzburg con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Würzburg trasforma la città vecchia in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, parte dal Juliusspital e finisce sulla Residenzplatz, e anche il Vecchio ponte sul Meno è una tappa. Lungo la strada tocca anche la Vecchia gru, la fontana dei Quattro Tubi, il municipio, il Marktplatz, la Falkenhaus e il duomo. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, al tuo ritmo.
A Würzburg ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.