Ce guide présente dix lieux d’Austin. Neuf d’entre eux jalonnent une même promenade vers le sud, du campus de l’University of Texas jusqu’au Capitole par Congress Avenue, puis jusqu’au centre-ville : la UT Tower, la statue de George Washington, la Littlefield Fountain, le Bullock Texas State History Museum, quatre monuments autour du Capitole et la cathédrale St. Mary. Le dixième, le Circuit of the Americas, se trouve hors de la ville : c’est là qu’Austin accueille le Grand Prix des États-Unis de Formule 1.
La UT Tower
La tour du Main Building est l’emblème de l’University of Texas at Austin. Dessinée par l’architecte d’origine française Paul Philippe Cret et construite entre 1934 et 1937, elle s’élève à 307 pieds au-dessus du campus. À son sommet se trouve un carillon de 56 cloches, le plus grand du Texas, joué régulièrement. Le soir, la tour s’illumine en orange pour marquer les événements de l’université et les victoires sportives, une tradition qui remonte à 1937. Le 1er août 1966, un tireur ouvrit le feu depuis la plateforme d’observation et tua 14 personnes ; un jardin du souvenir sur le campus rend hommage aux victimes. La plateforme a rouvert au public en 1999 et se visite avec un guide.
- À observer : l’inscription au-dessus de l’entrée sud, « Ye shall know the truth and the truth shall make you free » (Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres), et les cadrans d’horloge en haut de la tour.
George Washington statue
Un George Washington en bronze se dresse sur le South Mall, devant le Main Building. Il est l’œuvre de Pompeo Coppini, le sculpteur né en Italie à qui l’on doit de nombreux monuments d’Austin, et a été installé en février 1955. C’était la troisième statue de Washington réalisée par Coppini, après celle de Mexico en 1911 et celle de Portland, dans l’Oregon, en 1926.
- À observer : la vue depuis la statue le long du South Mall vers le dôme du Capitole, aligné sur l’axe du campus.
La Littlefield Fountain
À l’entrée sud du South Mall, la Littlefield Fountain rend hommage aux étudiants et anciens élèves de l’université morts pendant la Première Guerre mondiale. Elle a été financée par George W. Littlefield, éleveur de bétail et ancien membre du conseil de l’université, et conçue par Pompeo Coppini ; elle fut inaugurée le 29 avril 1933. Littlefield voulait d’abord un monument aux morts confédérés, et c’est Coppini qui le convainquit de changer d’idée.
Le bronze central représente la proue d’un navire portant la figure ailée de Columbia, encadrée d’un soldat et d’un marin. Coppini réalisa aussi six statues de personnages historiques pour l’ensemble ; elles furent ensuite déplacées sur le South Mall, puis retirées par l’université entre 2015 et 2017. La fontaine est une étape de notre chasse au trésor, juste après la tour et la statue de Washington.
Le Bullock Texas State History Museum
À quelques rues au nord du Capitole, sur Congress Avenue, le Bullock Museum raconte l’histoire du Texas sur trois étages de salles. Il a ouvert en avril 2001 et porte le nom de Bob Bullock, le lieutenant-gouverneur qui l’avait défendu et qui mourut en 1999, avant son achèvement. La pièce maîtresse est La Belle, le navire de l’explorateur français La Salle, qui sombra au large des côtes du Texas en 1686 et fut récupéré par des archéologues avec des milliers d’objets ; le bâtiment a été conçu autour de sa coque.
- À observer : l’immense étoile en bronze devant l’entrée, sous laquelle on passe pour entrer.
Le Texas Peace Officers Memorial
Dans le parc du Capitole, le Texas Peace Officers Memorial honore les policiers et agents morts en service au Texas, avec des noms qui remontent à 1823. Il a été érigé en 1999 par la commission texane des forces de l’ordre et le State Preservation Board.
Son dessin, signé Linda Johnson, place côte à côte deux flèches de granit qui forment ensemble un obélisque, sur un socle orné de l’étoile solitaire du Texas. Les noms sont gravés sur les murs de granit qui l’entourent ; depuis 2017, les nouveaux noms sont ajoutés par ordre chronologique sur des panneaux numérotés.
Le Confederate Soldiers Monument
Le Confederate Soldiers Monument, dans le parc du Capitole, a été érigé en 1903. Les figures en bronze sont de Pompeo Coppini, le socle a été dessiné par Frank Teich et la fonte réalisée par la Roman Bronze Works de New York. Cinq figures autour du socle représentent l’infanterie, la cavalerie, l’artillerie et la marine, et une statue de Jefferson Davis couronne l’ensemble. C’est l’un des nombreux monuments confédérés du Capitole.
Lisez les inscriptions avec recul : les historiens relèvent que les effectifs indiqués sont faux et que la formule des « droits des États » contredit la propre déclaration de sécession du Texas de 1861, qui citait la défense de l’esclavage comme motif. La partie du parc qui l’entoure est l’une des étapes de notre parcours.
Le Texas African American History Memorial
Dévoilé sur la pelouse sud du Capitole le 19 novembre 2016, ce mémorial en bronze et granit retrace l’histoire des Afro-Américains au Texas du XVIe siècle à nos jours. Il est l’œuvre du sculpteur Ed Dwight, de Denver, et a vu le jour après plus de vingt ans d’efforts de parlementaires pour installer un tel monument au Capitole.
Sa scène centrale est Juneteenth, le 19 juin 1865, jour où les troupes de l’Union annoncèrent à Galveston que les esclaves du Texas étaient libres. Autour figurent des personnalités de l’histoire noire du Texas, dont Barbara Jordan, et des reliefs montrant le travail des Texans noirs dans l’élevage, le coton et le pétrole.
Le Tejano Monument
Dévoilé sur la pelouse sud du Capitole en mars 2012, le Tejano Monument fut le premier du parc à honorer le rôle des Tejanos, Texans d’origine mexicaine et espagnole, dans la fondation et le développement de l’État. Le sculpteur est Armando Hinojosa, de Laredo.
Des bronzes grandeur nature représentent un explorateur espagnol, un vaquero sur son mustang, un taureau et une vache longhorn et une famille de colons, sur un grand socle en granit rouge du Texas, la même pierre que celle du Capitole. Des plaques tout autour racontent l’histoire des Tejanos en courts chapitres.
La cathédrale St. Mary
À quelques rues à l’est de Congress Avenue, sur la 10th Street, la cathédrale St. Mary est une église néogothique aux touches victoriennes. Ce fut la première commande indépendante de Nicholas J. Clayton, architecte né en Irlande qui marqua ensuite profondément Galveston. Les travaux commencèrent en 1872 et l’église fut consacrée en 1884 ; les tours et les flèches ne furent achevées qu’en 1907. Elle devint la cathédrale du nouveau diocèse d’Austin à la fin des années 1940.
- À observer : la rosace, restaurée avec la maçonnerie en 2013, les vitraux ajoutés dans les années 1890 et la grande cloche offerte par la famille de Michael Butler. La cathédrale est la dernière étape de notre chasse au trésor.
Le Circuit of the Americas et le Grand Prix des États-Unis
Au sud-est de la ville, le Circuit of the Americas a ouvert en octobre 2012 et accueilli son premier Grand Prix des États-Unis en novembre de la même année ; Lewis Hamilton l’a remporté pour McLaren. Le tracé a été imaginé par le promoteur Tavo Hellmund et le champion du monde de moto Kevin Schwantz, avec l’aide du concepteur de circuits allemand Hermann Tilke.
Le virage le plus connu est le premier : les voitures montent une forte côte jusqu’à un gauche serré au point le plus haut du circuit, appelé Big Red depuis 2020. À côté se dresse une tour d’observation dotée d’une plateforme qui domine la piste, avec à sa base un amphithéâtre qui accueille des concerts. Le circuit est hors du parcours à pied : prévoyez-le comme une sortie à part, idéalement un week-end de course.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à la UT Tower et à la statue de George Washington qui lui fait face, puis descendez le South Mall jusqu’à la Littlefield Fountain. Quittez le campus vers le sud et suivez Congress Avenue jusqu’au Bullock Museum. Continuez jusqu’au parc du Capitole, où le Peace Officers Memorial, le monument confédéré, l’African American History Memorial et le Tejano Monument sont tout proches les uns des autres autour du bâtiment. Depuis le côté sud du parc, marchez quelques rues vers l’est jusqu’à la cathédrale St. Mary. Gardez le Circuit of the Americas pour un autre jour.
Découvrir Austin avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Austin transforme l’université et le quartier du Capitole en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la UT Tower à la cathédrale St. Mary, et neuf lieux de ce guide en font partie : la UT Tower, la statue de George Washington, la Littlefield Fountain, le Bullock Museum, le Peace Officers Memorial, la pelouse du monument confédéré, l’African American History Memorial, le Tejano Monument et la cathédrale St. Mary, ainsi que le Texas Capitol lui-même.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Austin, pour ceux qui préfèrent un autre format.
Jouer à la chasse au trésor d’Austin →
Faire la visite à pied en autonomie d’Austin →
Jouer à l’escape game en plein air à Austin →
Faits vérifiés en octobre 2026.