Brussel is de hoofdstad van België en de thuisbasis van de belangrijkste instellingen van de Europese Unie, maar het hart van de stad is een middeleeuws marktplein en de fontein van een klein jongetje. De stad is officieel tweetalig, Frans en Nederlands, en neemt haar strips, chocolade en bier serieus. Dit zijn de feiten en verhalen erachter.
10 leuke weetjes over Brussel
- Een plein op de werelderfgoedlijst: de Grote Markt, omringd door gildehuizen en het gotische stadhuis, staat sinds 1998 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
- Herbouwd na een bombardement: op 13 augustus 1695 bestookten Franse troepen onder maarschalk Villeroy Brussel en brandde het plein uit; van het stadhuis bleef alleen de stenen buitenkant over. De gilden herbouwden hun huizen binnen enkele jaren, daarom dateren de meeste gevels uit de late jaren 1690.
- An off-centre tower: the Town Hall's 96-metre tower, finished in 1455, is not in the middle of the façade. Legend says the architect jumped to his death when he noticed; in reality the building simply went up in stages.
- Saint Michael on top: a gilded statue of the city's patron saint, Michael, slaying a dragon, crowns the tower. The 15th-century original was replaced by a copy and is kept in the Brussels City Museum.
- Een heel kleine beroemdheid: Manneken Pis is maar 55,5 cm groot. Het brons werd in 1619 besteld bij Hiëronymus Duquesnoy de Oude; het beeldje op de hoek is nu een kopie uit 1965, en het origineel staat in het Stadsmuseum aan de Grote Markt.
- Een kleerkast met zo’n duizend pakjes: Manneken Pis wordt aangekleed voor feesten, nationale dagen en bezoeken. Zijn 1000e kostuum werd in 2018 overhandigd, en veel ervan zijn te zien in het museum GardeRobe MannekenPis.
- Een tapijt van bloemen: om de twee jaar, half augustus, wordt de Grote Markt bedekt met een reusachtig tapijt van honderdduizenden begonia’s en andere bloemen, een traditie die in 1971 begon.
- Where the praline was born: in 1912 Jean Neuhaus created the filled chocolate praline at his family's shop in the Galeries Royales Saint-Hubert, a glass-roofed arcade that opened in 1847.
- An atom 165 billion times larger: the Atomium, built for the 1958 World's Fair, models an iron crystal magnified 165 billion times and stands 102 metres tall.
- Een stripstad: Hergé, de bedenker van Kuifje, werd in 1907 in Brussel geboren, en tientallen stripmuren sieren nu gevels in de hele stad.
De legendes van Manneken Pis
Niemand weet precies waarom Brussel een beeld van een plassend jongetje neerzette, en door de eeuwen heen heeft de stad er verschillende legendes over verzameld. In de ene redde een jongen die Julianske heette de stad door te plassen op de brandende lont van explosieven die aanvallers bij de stadsmuren hadden gelegd. In een andere werd de kleine hertog Godfried III van Leuven in 1142 tijdens een veldslag in een mand aan een boom gehangen om zijn troepen aan te moedigen, en plaste hij van daaruit op de vijand. Een derde vertelt over een koopman die zijn zoontje kwijt was en, toen hij hem precies op deze plek terugvond, uit dankbaarheid de fontein betaalde.
De Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal
On the slope between the upper and lower town stands the cathedral of the city's two patron saints, Michael and Gudula. Its Gothic nave and twin-towered façade went up over about three centuries, from the 13th to the early 16th, and some of its stained glass dates from the 16th century. It is the setting for Belgium's great royal occasions: King Baudouin married Fabiola here in 1960, and Prince Philippe, now King, married Mathilde here in 1999.
Wat je moet eten in Brussel
- Mosselen met friet: een pot mosselen gestoomd met selder, ui en witte wijn, met frietjes erbij, het lekkerst in het seizoen vanaf de late zomer.
- Friet: dikke frieten die twee keer worden gebakken in rundvet of olie, in een papieren puntzak van het frietkot en met een van de vele sauzen.
- Brusselse wafel: licht, krokant en rechthoekig, bestrooid met poedersuiker; de compactere, gekarameliseerde ronde is de Luikse wafel.
- Lambiek en geuze: zure bieren die gisten met wilde gisten uit de lucht, een traditie van Brussel en het nabije Pajottenland. Brouwerij Cantillon maakt ze sinds 1900 in Anderlecht.
Goed om te weten voor je gaat
- Kom na zonsondergang terug naar de Grote Markt, als de gevels verlicht zijn. Vroeg in de ochtend is het er het rustigst.
- Manneken Pis is smaller than most people expect and is usually surrounded by a crowd. Check the city's costume calendar if you want to see him dressed up.
- Brugge, Gent en Antwerpen liggen allemaal op ongeveer een uur met een rechtstreekse trein, en het Atomium is een korte metrorit ten noorden van het centrum.
Ontdek Brussel met World City Trail
Onze schattenjacht in Brussel maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n drie uur, met ongeveer een uur lopen, en onder de stops zijn de Grote Markt, Manneken Pis en de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Brussel →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.