Palermo werd geregeerd door Feniciërs, Romeinen, Byzantijnen, Arabieren, Noormannen, Duitsers, Fransen en Spanjaarden, en ze lieten allemaal iets achter. Het resultaat is een stad waar één kathedraal Normandische stijl, gotiek en barok combineert, en waar de markten nog altijd klinken als een soek. Dit zijn de feiten en verhalen die haar bijzonder maken.
10 leuke weetjes over Palermo
- Een stad die één en al haven is: de Feniciërs stichtten Palermo in de 8e eeuw v.Chr., en de Grieken noemden haar Panormos, geheel haven.
- Een Arabische hoofdstad: onder Arabisch bestuur, van de 9e tot de 11e eeuw, was Palermo een van de grootste steden van Europa, bekend om zijn moskeeën, tuinen en markten.
- Arab-Norman World Heritage: in 2015, nine buildings in Palermo, Monreale and Cefalù were added to UNESCO's World Heritage List for their blend of Western, Byzantine and Islamic art.
- Een kapel van goud: de Cappella Palatina in het Normandische Paleis werd in 1140 ingewijd onder koning Roger II. De Byzantijnse mozaïeken zitten onder een houten plafond, gesneden en beschilderd in de islamitische muqarnas-stijl.
- Italy's largest opera house: the Teatro Massimo opened in 1897, later closed for more than twenty years and reopened in 1997. Its front steps appear in the final scene of The Godfather Part III.
- An emperor's tomb: Frederick II, Holy Roman Emperor and King of Sicily, who died in 1250, lies in a porphyry tomb in Palermo Cathedral, beside other members of the royal family.
- Een fontein gemaakt voor Florence: de Fontana Pretoria, met 48 beelden, werd in Florence gemaakt en in 1574 in 644 stukken naar Palermo verscheept. De naakte figuren bezorgden het plein de bijnaam Piazza della Vergogna, plein van de schande.
- Four corners, four of everything: the Quattro Canti crossroads, laid out in the early 17th century, has four curved Baroque façades with statues of the four seasons, four Spanish kings and the city's four patron saints.
- Duizenden mummies: de Catacomben van de Kapucijnen bewaren de lichamen van zo’n 8000 mensen, onder wie de tweejarige Rosalia Lombardo, gebalsemd in 1920.
- Een vrouwelijke snack: in Palermo heet de gefrituurde rijstbal arancina, vrouwelijk en rond, terwijl hij in Oost-Sicilië meestal arancino heet en vaak kegelvormig is.
Santa Rosalia en de pest van 1624
Rosalia was a 12th-century noblewoman who, according to tradition, left court life to live as a hermit in a cave on Monte Pellegrino, the mountain above the city. In 1624 plague struck Palermo. That summer, bones said to be hers were found in the cave, and when they were carried in procession through the streets the following year, the epidemic is said to have ended. Rosalia became the city's main patron saint. Every July the Festino brings a huge decorated float through the old centre towards the sea, with fireworks to follow, and on 4 September many people walk up Monte Pellegrino to her sanctuary.
Palermo's markets, explained
Palermo's historic street markets, Ballarò, the Capo and the Vucciria, still trade fish, fruit, spices and street food in narrow lanes of the old town. Ballarò, between the station and the Norman Palace, is the liveliest, and its vendors still call out their goods in a sing-song style known as abbanniata. Go in the morning to see the market at full speed, and come back at lunchtime for street food.
Wat je moet eten in Palermo
- Arancina: een gefrituurde rijstbal, meestal gevuld met ragù en erwtjes, of met ham en kaas.
- Panelle: dunne beignets van kikkererwtenmeel, vaak in een sesambroodje met crocchè, kleine aardappelkroketjes.
- Pani ca' meusa: a soft bun filled with veal spleen and lung cooked in lard, served plain or topped with ricotta and caciocavallo cheese.
- Sfincione: Palermo's thick, spongy pizza, topped with tomato, onion, anchovies and breadcrumbs.
- Cannolo: a crisp fried pastry tube filled with sweetened sheep's milk ricotta. The best are filled to order, so the shell stays crunchy.
Goed om te weten voor je gaat
- De kathedraal van Monreale, met haar enorme gouden mozaïeken, ligt op korte afstand de heuvel op en is een halve dag waard.
- Je kunt het dak van de kathedraal van Palermo op voor uitzicht over de oude stad; daarvoor heb je een apart kaartje nodig.
- Bedek je schouders en knieën voor de Cappella Palatina en andere kerken.
- Mondello, the city's beach, is easy to reach by bus from the centre and makes a good break from sightseeing.
Ontdek Palermo met World City Trail
Onze schattenjacht in Palermo maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 34 minuten lopen, en komt onder meer langs het Normandische Paleis met de Cappella Palatina en de kathedraal van Palermo.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Palermo →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.