De Cours Saleya is het lange marktplein van Vieux Nice, de oude stad, evenwijdig aan de zee net achter de Quai des États-Unis. ‘s Ochtends staat het vol bloemen- en groentekramen, op maandag vol antiek en ‘s avonds vol restauranttafels. Aan het oostelijke uiteinde staat het gele gebouw waar Henri Matisse bijna twintig jaar woonde en schilderde.
De Cours Saleya in het kort
- Waar: in Vieux Nice, tussen het paleis van de prefectuur en de Place Charles-Félix, van de boulevard gescheiden door de lage gebouwen van Les Ponchettes.
- Ontstaan: op grond die tot in de middeleeuwen bij het oude havengebied hoorde; de indeling van de markt dateert van 1861.
- Wat het nu is: een voetgangersplein met bloemen- en voedselmarkt op de meeste ochtenden, een antiek- en rommelmarkt op maandag, en terrassen van cafés en restaurants.
- Benodigde tijd: 30–60 minuten ‘s ochtends voor de markt, langer als je blijft lunchen.
Van havenrand tot marktplein
Tot de 13e eeuw was deze strook land een verlengstuk van de oude haven Saint-Lambert, later Les Ponchettes genoemd. Halverwege de 16e eeuw liet hertog Emanuel Filibert van Savoye aan het westelijke uiteinde een paleis bouwen, waar later de vorsten van het koninkrijk Sardinië verbleven als ze op bezoek kwamen en dat nu de prefectuur van de Alpes-Maritimes is. In 1776 werden de platte daken van de lage pakhuizen tussen plein en zee omgebouwd tot een verhoogde promenade, en de straat werd een plek om te flaneren en gezien te worden.
In 1861, een jaar nadat Nice Frans werd, bepaalde burgemeester Malausséna hoe de markt moest worden ingedeeld: bloemen aan de westkant, groente en fruit aan de oostkant, een verdeling die je nog altijd ziet. In de tweede helft van de 19e eeuw trokken hier de praalwagens van het carnaval van Nice voorbij, voordat het carnaval verhuisde naar de Promenade des Anglais en de Place Masséna. In de 20e eeuw trokken galerieën in de oude pakhuizen schilders aan als Matisse, Bonnard, Chagall, Cocteau en Dufy.
Waar je op moet letten
- De bloemenkramen op de westelijke helft, met snijbloemen en potplanten uit de streek.
- De kramen met etenswaren op de oostelijke helft, waar je socca kunt proeven, de kikkererwtenpannenkoek die typisch is voor Nice.
- De Chapelle de la Miséricorde, een barokkapel uit 1740 aan het plein, met een rijk versierd interieur.
- Het grote gele gebouw aan het oostelijke uiteinde, waar Matisse van 1921 tot 1938 woonde en werkte, met uitzicht op markt en zee.
- Het paleis van de prefectuur aan het westelijke uiteinde, gebouwd voor de hertogen van Savoye en niet open voor publiek.
Matisse aan het raam
Matisse kwam in 1917 naar Nice voor het licht en bleef er de rest van zijn leven. Een groot deel van zijn jaren in de stad had hij zijn atelier in het gebouw aan het eind van de Cours Saleya, en ramen die uitkijken op de Middellandse Zee komen telkens terug in de schilderijen uit die tijd. Later verhuisde hij naar de heuvel van Cimiez, waar nu het Matissemuseum staat en waar hij begraven ligt. Als je op de Place Charles-Félix naar de luiken omhoogkijkt, begrijp je snel wat hem hier aantrok.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends: rond het middaguur wordt de markt afgebroken en verandert het plein in een terras voor de restaurants.
- Kom op maandag als antiek en tweedehands vondsten je meer interesseren dan bloemen.
- Klim de trappen op naar Les Ponchettes voor een blik over de marktdaken naar zee.
- Let op je spullen in de drukte rond de kramen, zoals op elke drukke markt.
In de buurt
- Kasteelheuvel (Colline du Château): het park op de heuvel aan het eind van de oude stad, met een waterval en de mooiste uitzichten over de Baie des Anges.
- Promenade des Anglais: de boulevard langs zee, een minuut verderop achter Les Ponchettes.
- Place Rossetti en kathedraal Sainte-Réparate: het drukste pleintje van de oude stad, met de barokke kathedraal en ijssalons.
- Opéra de Nice: het 19e-eeuwse operahuis net ten westen van het plein, vlak bij zee.
Ontdek Nice met World City Trail
Onze schattenjacht in Nice maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route duurt ongeveer twee uur, met zo’n 35 minuten lopen, en onderweg los je in je eigen tempo puzzels op en hoor je verhalen.
Wil je liever een ander format, dan heeft Nice ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Nice →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Nice →
Speel de outdoor escape game in Nice →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.