O Cours Saleya é a longa praça do mercado de Vieux Nice, a cidade velha, paralela ao mar logo atrás do Quai des États-Unis. De manhã enche-se de bancas de flores e produtos frescos, às segundas-feiras de antiguidades e à noite de mesas de restaurantes. No extremo leste fica o edifício amarelo onde Henri Matisse viveu e pintou durante quase vinte anos.
O Cours Saleya num relance
- Onde: em Vieux Nice, entre o palácio da Prefeitura e a Place Charles-Félix, separado da marginal pelos edifícios baixos de Les Ponchettes.
- Criado: num terreno que até à Idade Média fazia parte da antiga zona portuária; a organização do mercado data de 1861.
- O que é hoje: uma praça pedonal com mercado de flores e alimentos na maioria das manhãs, feira de antiguidades à segunda-feira e esplanadas de cafés e restaurantes.
- Tempo necessário: 30–60 minutos de manhã para o mercado, mais se ficares para almoçar.
Da beira do porto à praça do mercado
Até ao século XIII esta faixa de terra era um prolongamento do antigo porto de Saint-Lambert, mais tarde chamado Les Ponchettes. Em meados do século XVI, o duque Emanuel Filiberto de Saboia mandou construir no extremo oeste um palácio que mais tarde recebeu os soberanos do Reino da Sardenha nas suas visitas e que hoje é a Prefeitura dos Alpes-Marítimos. Em 1776 os telhados planos dos armazéns baixos entre a praça e o mar foram transformados num passeio elevado, e a rua tornou-se um sítio para passear e ser visto.
Em 1861, um ano depois de Nice passar para França, o presidente da câmara Malausséna decidiu como organizar o mercado: flores do lado oeste, frutas e legumes do lado leste, uma divisão que ainda se vê. Na segunda metade do século XIX desfilavam aqui os carros do Carnaval de Nice, antes de o carnaval passar para a Promenade des Anglais e a Place Masséna. No século XX, galerias instaladas nos velhos armazéns atraíram pintores como Matisse, Bonnard, Chagall, Cocteau e Dufy.
O que observar
- As bancas de flores na metade oeste, com flores cortadas e plantas em vaso da região.
- As bancas de produtos na metade leste, onde podes provar a socca, o crepe de grão-de-bico típico de Nice.
- A Chapelle de la Miséricorde, uma capela barroca de 1740 na praça, com um interior muito decorado.
- O grande edifício amarelo no extremo leste, onde Matisse viveu e trabalhou de 1921 a 1938, com vista para o mercado e o mar.
- O palácio da Prefeitura no extremo oeste, construído para os duques de Saboia e fechado ao público.
Matisse à janela
Matisse chegou a Nice em 1917 por causa da luz e ficou o resto da vida. Durante muitos dos seus anos na cidade teve o ateliê no edifício ao fundo do Cours Saleya, e as janelas abertas para o Mediterrâneo aparecem vezes sem conta nos quadros dessa época. Mais tarde mudou-se para a colina de Cimiez, onde hoje ficam o Museu Matisse e o seu túmulo. Na Place Charles-Félix, a olhar para as portadas, percebe-se depressa o que o trouxe aqui.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã: por volta do meio-dia o mercado desmonta e a praça transforma-se em esplanada para os restaurantes.
- Vem a uma segunda-feira se te interessam mais as antiguidades e as velharias do que as flores.
- Sobe as escadas até Les Ponchettes para veres os telhados do mercado e o mar.
- Atenção às tuas coisas no meio da multidão das bancas, como em qualquer mercado movimentado.
Perto daqui
- Colina do Castelo (Colline du Château): o parque no alto, ao fundo da cidade velha, com uma cascata e as melhores vistas sobre a Baie des Anges.
- Promenade des Anglais: a marginal, a um minuto depois de Les Ponchettes.
- Place Rossetti e catedral de Sainte-Réparate: a pracinha mais animada da cidade velha, com a catedral barroca e geladarias.
- Ópera de Nice: o teatro de ópera do século XIX logo a oeste da praça, perto do mar.
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Factos verificados em outubro de 2026.