De Boog van Galerius, in Thessaloniki gewoon Kamara (de Boog) genoemd, staat aan de Egnatiastraat in het centrum. Hij werd rond 300 n.Chr. gebouwd om de overwinning van de Romeinse keizer Galerius op de Perzen te vieren, en de met marmer beklede pijlers zijn nog altijd bedekt met gebeeldhouwde scènes van veldslagen, gevangenen en keizers. Vandaag is het het favoriete ontmoetingspunt van de stad.
De Boog van Galerius in het kort
- Waar: Egnatiastraat, hoek Dimitriou Gounari, tussen de Rotonde in het noorden en de resten van het paleis van Galerius in het zuiden.
- Gebouwd: rond 298–303 n.Chr., als deel van het paleiscomplex van Galerius.
- Wat het nu is: een deels bewaarde Romeinse poort op een voetgangersplein, altijd te bekijken.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten, langer als je doorloopt naar de Rotonde en het paleis.
Een overwinningspoort voor een Romeinse tetrarch
Aan het eind van de 3e eeuw werd het Romeinse Rijk door vier keizers tegelijk bestuurd, de Tetrarchie. Galerius, eerst een van de twee onderkeizers (caesares), maakte Thessaloniki tot zijn residentie en bouwde er een grote keizerlijke wijk: een paleis bij de zee, de Rotonde hoger op de helling en daartussen een processieweg die door deze boog liep. De boog vierde zijn veldtocht van 297–298 tegen de Sassanidische Perzen en hun koning Narseh, die eindigde met de inname van de Perzische hoofdstad Ctesiphon. In 305 werd Galerius opperkeizer (augustus).
Het monument was oorspronkelijk een poort met acht pijlers en drie doorgangen: een middelste van ongeveer 9,7 meter breed en 12,5 meter hoog, en twee kleinere aan de zijkanten. De Via Egnatia, de belangrijkste oost-weststraat van de stad, liep erdoorheen, zoals de huidige Egnatiastraat er nu langs loopt. Bakstenen kernen waren bekleed met marmeren reliëfpanelen. Alleen drie van de acht pijlers en delen van de bogen zijn bewaard; de rest ging waarschijnlijk verloren bij aardbevingen. In de 19e eeuw schreef men de boog aan andere heersers toe, en het was de Deense archeoloog Karl Frederik Kinch die in 1890 aantoonde dat hij van Galerius was.
Waar je op moet letten
- De reliëfpanelen op de twee pijlers naast de vroegere middendoorgang, in vier gestapelde banden gescheiden door gebeeldhouwde lijsten.
- De veldslag: Galerius te paard valt de Perzische koning Narseh aan met zijn lans, terwijl een adelaar hem een overwinningskrans brengt. Pure propaganda: de twee hebben elkaar nooit op het slagveld getroffen.
- Het offer: de keizerlijke familie brengt dank bij een altaar, met Galerius’ vrouw Valeria naast hem, een compositie die vermoedelijk teruggrijpt op de reliëfs van de Ara Pacis in Rome.
- De tetrarchen: een paneel met de vier keizers samen, aan wie overwinningsgodinnen kransen aanbieden, en een ander waarop alleen Galerius een harnas draagt en het offer brengt.
- De bakstenen kern: boven en rond de reliëfs zie je het Romeinse metselwerk, samen met moderne bakstenen die de ruïne bijeenhouden.
- De ontbrekende helft: op de stoep van de Egnatiastraat geeft een andere bestrating aan waar de verdwenen oostelijke pijlers stonden.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, voordat het plein volloopt en het verkeer op de Egnatia luidruchtig wordt.
- De bovenste reliëfbanden zitten hoog: een camera met zoom of een verrekijker helpt om de details te zien.
- Loop de oude as van de boog: een paar minuten naar het noorden naar de Rotonde, dan naar het zuiden via de Dimitriou Gounari naar het Navarinouplein en de paleisruïnes.
In de buurt
- Rotonde: het massieve ronde bakstenen gebouw uit het begin van de 4e eeuw, later kerk en daarna moskee, met de minaret nog overeind; deel van het UNESCO-werelderfgoed van de vroegchristelijke en Byzantijnse monumenten van Thessaloniki.
- Paleis van Galerius: de opgegraven resten van het keizerlijk paleis rond het Navarinouplein, een paar minuten lopen naar het zuiden.
- Hagia Sophia: de koepelkerk uit de 8e eeuw met een mozaïek van de Hemelvaart in de koepel, ongeveer tien minuten lopen naar het westen.
- Agios Dimitrioskerk: de grote basiliek van de beschermheilige van de stad, een langere wandeling naar het noordwesten door het centrum.
Ontdek Thessaloniki met World City Trail
Onze schattenjacht in Thessaloniki maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 53 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs de Rotonde, een paar minuten van de Boog van Galerius, en de Agios Dimitrioskerk. Je kunt spelen in het Engels, Duits, Frans, Italiaans of Grieks.
Heb je liever een ander format, dan is er in Thessaloniki ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Thessaloniki →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Thessaloniki →
Speel de outdoor escape game in Thessaloniki →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.