O Arco de Galério, a que em Salónica chamam simplesmente Kamara (o Arco), fica na rua Egnatia, em pleno centro. Foi construído por volta do ano 300 d.C. para celebrar a vitória do imperador romano Galério sobre os persas, e os seus pilares revestidos de mármore continuam cobertos de cenas esculpidas de batalhas, cativos e imperadores. Hoje é o ponto de encontro preferido da cidade.
O Arco de Galério em resumo
- Onde: rua Egnatia, na esquina com a Dimitriou Gounari, entre a Rotunda a norte e os restos do palácio de Galério a sul.
- Construído: por volta de 298–303 d.C., como parte do complexo palaciano de Galério.
- O que é hoje: uma porta romana parcialmente conservada, numa praça pedonal, que se pode ver a qualquer hora.
- Tempo necessário: 15 a 20 minutos, mais se seguires até à Rotunda e ao palácio.
Uma porta triunfal para um tetrarca romano
No final do século III o Império Romano era governado por quatro imperadores ao mesmo tempo, a Tetrarquia. Galério, de início um dos dois imperadores menores (césares), fez de Salónica a sua residência e construiu um grande bairro imperial: um palácio perto do mar, a Rotunda mais acima e, entre os dois, uma via processional que passava por este arco. O arco celebrava a sua campanha de 297–298 contra os persas sassânidas e o seu rei Narses, que terminou com a tomada da capital persa, Ctesifonte. Em 305 Galério tornou-se imperador sénior (augusto).
O monumento era originalmente uma porta de oito pilares com três passagens em arco: uma central com cerca de 9,7 metros de largura e 12,5 de altura, e duas mais pequenas dos lados. A Via Egnatia, a rua principal este-oeste da cidade, passava por ele, tal como a atual rua Egnatia passa ao lado. Os núcleos de tijolo eram revestidos com painéis de mármore em relevo. Só restam três dos oito pilares e partes dos arcos; o resto perdeu-se provavelmente em sismos. No século XIX o arco era atribuído a outros governantes, e foi o arqueólogo dinamarquês Karl Frederik Kinch quem demonstrou, em 1890, que pertencia a Galério.
O que observar
- Os painéis em relevo dos dois pilares junto à antiga passagem central, dispostos em quatro faixas sobrepostas separadas por molduras esculpidas.
- A cena de batalha: Galério a cavalo carrega com a lança contra o rei persa Narses enquanto uma águia lhe traz uma coroa de vitória. Pura propaganda: os dois nunca se defrontaram em combate.
- A cena do sacrifício: a família imperial dá graças diante de um altar, com a mulher de Galério, Valéria, a seu lado, uma composição que se pensa inspirada nos relevos da Ara Pacis de Roma.
- Os tetrarcas: um painel mostra os quatro imperadores juntos, com Vitórias a oferecer-lhes coroas, e outro em que só Galério usa armadura e faz a oferenda.
- O núcleo de tijolo: por cima e à volta dos relevos vê-se a alvenaria romana, junto com tijolo moderno acrescentado para segurar a ruína.
- A metade que falta: no passeio da rua Egnatia, um pavimento diferente marca onde estavam os pilares orientais perdidos.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã, antes de a praça encher e de o trânsito na Egnatia ficar barulhento.
- As faixas superiores de relevos estão muito altas: uma câmara com zoom ou binóculos ajudam a ver os pormenores.
- Percorre o antigo eixo do arco: uns minutos para norte até à Rotunda e depois para sul pela Dimitriou Gounari até à praça Navarinou e às ruínas do palácio.
Perto daqui
- Rotunda: o enorme edifício circular de tijolo do início do século IV, depois igreja e mais tarde mesquita, com o minarete ainda de pé; faz parte do sítio Património Mundial da UNESCO dos monumentos paleocristãos e bizantinos de Salónica.
- Palácio de Galério: os restos escavados do palácio imperial à volta da Praça Navarinou, a poucos minutos a pé para sul.
- Santa Sofia: a igreja com cúpula do século VIII, com um mosaico da Ascensão na cúpula, a uns dez minutos a pé para oeste.
- Igreja de São Demétrio: a grande basílica do santo padroeiro da cidade, uma caminhada mais longa para noroeste pelo centro.
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Factos verificados em outubro de 2026.