De Fischweiber-Brunnen (fontein van de visvrouwen) staat op de Fischmarkt in de oude binnenstad van Keulen, tussen de hoge, smalle huizen aan de Rijn en de romaanse kerk Groß St. Martin. Vier stenen marktvrouwen bekronen de zuil, elk in een andere houding, als eerbetoon aan de vrouwen die hier vroeger vis verkochten.
De Fischweiber-Brunnen in het kort
- Waar: op de Fischmarkt in de Altstadt, vlak bij de Rijn en direct voor Groß St. Martin.
- Gemaakt: in 1986, voor het 100-jarig bestaan van de Keulse vereniging van ambachten (Kreishandwerkerschaft).
- Door: Rainer Walk (1947–2017), steenhouwer en beeldhouwer uit Keulen.
- Wat het nu is: een openbare fontein en een geliefd ontmoetingspunt op het plein; in de warmere maanden stroomt er water.
- Benodigde tijd: 5–10 minuten, langer als je op een van de terrassen gaat zitten.
Vis, gilden en marktvrouwen
De naam van het plein is geen toeval. Hier wordt al sinds de middeleeuwen vis verhandeld; de Fischmarkt wordt al in de 12e eeuw vermeld. Het grote gebouw aan de oever, het Stapelhaus, was de vishal van de stad, waar vangsten werden opgeslagen en geconserveerd. Keulen lag aan een van de drukste rivieren van Europa, en zowel Rijnvis als gezouten vis uit de Noordzee kwam langs deze hoek van de stad.
De vrouwen die de vis verkochten hadden een plaats in dat systeem, maar geen gelijke. Vanaf de 16e eeuw waren de vishandelaars georganiseerd in een gilde waarvan vrouwen volwaardig lid waren, maar ze mochten geen grote vissen verkopen die gewogen moesten worden, en in 1482 verloren ze het recht om gezouten vis te verkopen, zodat alleen verse vis overbleef. De fontein, vijf eeuwen later gehouwen, geeft deze werkende vrouwen een monument op de plek waar ze stonden.
Waar je op moet letten
- Het bassin: de vierpasvorm verwijst naar het klaverbladkoor van Groß St. Martin, de kerk er pal achter. Doe een paar stappen terug en vergelijk ze.
- Het materiaal: de hele fontein is gehouwen uit donkere basaltlava, een steen die in het Rijnland al eeuwen wordt gebruikt.
- De vier vrouwen: aan de oostkant leunt er een vermoeid op een ton, aan de noordkant kijkt een ander dromerig in de verte, aan de westkant houdt er een twee vissen bij de staart omhoog en aan de zuidkant brengt de laatste haar handen naar haar mond om klanten te roepen.
- De ring op waterhoogte: kijk goed naar de zuil en je vindt vissen, een slak, een papieren bootje en een zeemeermin.
- De huizen erachter: de kleurrijke, smalle trapgevelhuizen aan de rivier vormen het klassieke Keulse oeverbeeld, en de fontein staat er recht voor.
Het andere werk van de beeldhouwer
Rainer Walk had in Keulen een familiebedrijf in steenhouwwerk dat zijn dochter nu als vierde generatie leidt. Hij maakte ook beelden voor de toren van het stadhuis van Keulen, waaronder Konrad von Hochstaden, de aartsbisschop die de eerste steen van de Dom legde. Loop je door naar het stadhuis, zoek dan zijn beeld op de toren: dan heb je binnen een paar honderd meter twee werken van dezelfde hand gezien.
Tips voor je bezoek
- Loop eerst een rondje om de fontein voordat je foto’s maakt: elke vrouw kijkt een andere kant op en welke het sprekendst is, hangt af van het licht.
- ‘s Ochtends is het rustiger; ‘s avonds lopen de terrassen rond de Fischmarkt vol en wordt het plein een van de levendigste plekken van de oude stad.
- Voor het beste overzicht stap je de Rijnpromenade op en kijk je terug naar de fontein, met de huizen en de toren van Groß St. Martin erachter.
In de buurt
- Groß St. Martin: de romaanse kerk waarvan het klaverbladkoor het bassin inspireerde, direct achter de fontein.
- Tünnes en Schäl: de twee bronzen figuren uit het poppentheater staan bij de kerk, een à twee minuten verderop.
- Alter Markt: het oude marktplein met de stadhuistoren en de Jan-von-Werth-fontein, een paar minuten lopen.
Ontdek Keulen met World City Trail
Onze schattenjacht in Keulen maakt van de oude binnenstad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 20 minuten lopen. De Fischmarkt, waar de fontein staat, is een van de stops, net als Groß St. Martin, de Alter Markt en de Dom van Keulen. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Liever een ander formaat? In Keulen is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Keulen →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Keulen →
Speel de outdoor escape game in Keulen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.