Deze gids gaat langs vier plekken in het noorden van het centrum van Manchester, op een paar straten van elkaar: het National Football Museum in zijn glazen gebouw, de kathedraal van Manchester, de middeleeuwse Chetham’s Library ernaast en de John Rylands Library aan Deansgate. Samen beslaan ze zes eeuwen, van de kapittelkerk uit 1421 tot een voetbalmuseum dat pas in 2012 kwam, en drie ervan zijn stops van onze schattenjacht.
National Football Museum
Het nationale voetbalmuseum van Engeland begon in Preston, in het stadion Deepdale, waar het in 2001 openging. Het verhuisde naar Manchester en ging op 6 juli 2012 weer open in Urbis, het schuine glazen gebouw aan de Cathedral Gardens. Urbis werd ontworpen door Ian Simpson en opende in 2002 als museum over het stadsleven, een van de symbolen van de wederopbouw van Manchester na de IRA-bom van 1996; de wanden bestaan uit zo’n 2.200 glazen panelen in horizontale stroken.
Op meerdere verdiepingen vertelt het museum het verhaal van het spel, van de vroege regels tot het moderne profvoetbal, met shirts, bekers, wedstrijdprogramma’s en kunst. De collectie omvat de bal van de WK-finale van 1966, en het museum beheert de English Football Hall of Fame. Wisseltentoonstellingen gaan over van alles, van vrouwenvoetbal tot tenuontwerp, en bij interactieve spellen kun je je eigen kunsten testen. Het is de eerste stop van onze schattenjacht.
- De vorm van het gebouw zelf: een glazen wig die steil oploopt naar de kant van de kathedraal, het best te zien vanaf de Cathedral Gardens.
- De Hall of Fame, die spelers, trainers en teams eert die het Engelse voetbal hebben gevormd.
Kathedraal van Manchester
De kathedraal begon als kapittelkerk, in 1421 gesticht door Thomas de la Warre, rector en heer van het landgoed, met toestemming van koning Hendrik V en paus Martinus V. Pas in 1847, toen het bisdom Manchester werd opgericht, werd ze kathedraal. Er wordt vaak gezegd dat ze het breedste schip van alle kathedralen in Engeland heeft, omdat aan beide kanten kapellen werden aangebouwd die dubbele zijbeuken vormen. Een Duitse bom verwoestte in 1940 de Mariakapel en blies al het glas-in-lood weg, en de IRA-bom van 1996 beschadigde het gebouw opnieuw.
De kostbaarste stukken binnen zijn de gesneden houten koorbanken uit het begin van de 16e eeuw, gemaakt in de werkplaats van William Brownflet in Ripon. Onder de klapstoelen zitten dertig misericordes, tot de mooiste van Europa gerekend, gesneden met dieren, mensen en taferelen uit het dagelijks leven; een ervan is de oudste bekende afbeelding van backgammon in Groot-Brittannië. Omdat het oude glas verloren ging, zijn bijna alle ramen modern.
- Het Fire Window van Margaret Traherne uit 1966, een gloed van rood glas die aan het bombardement van 1940 herinnert.
- Het Healing Window van Linda Walton, in 2004 geplaatst ter herinnering aan de restauratie na de bom van 1996.
- De Angel Stone in het zuidportaal, een kleine gebeeldhouwde engel met een banderol; deskundigen zijn het niet eens over de datering, die loopt van rond 700 tot de 12e eeuw.
Chetham’s Library
Verscholen naast het voetbalmuseum, aan de rand van de Cathedral Gardens, ligt de Chetham’s Library. Ze werd in 1653 gesticht volgens het testament van de koopman Humphrey Chetham en noemt zich de oudste gratis openbare naslagbibliotheek van de Engelstalige wereld. Ze zit in gebouwen uit 1421, neergezet voor de priesters van de kapittelkerk die de huidige kathedraal werd. In dezelfde gebouwen zit ook de Chetham’s School of Music.
In het begin lagen de boeken met kettingen aan de kasten vast, een gewoonte die halverwege de 18e eeuw verdween. De beroemdste lezers van de bibliotheek waren Karl Marx en Friedrich Engels, die samen in een raamnis van de leeszaal studeerden toen Marx in de zomer van 1845 Manchester bezocht. Chetham’s ligt niet op de route van de schattenjacht, en een bezoek boek je vooraf.
- De raamnis waar Marx en Engels zaten, met kopieën van de economieboeken die ze lazen op tafel.
- De 15e-eeuwse zandstenen collegegebouwen rond hun binnenplaats, gebouwd voor de priesters van de kapittelkerk.
John Rylands Library
Deze neogotische Victoriaanse bibliotheek aan Deansgate werd gebouwd door Enriqueta Rylands ter nagedachtenis aan haar man John Rylands, een van de grote textielfabrikanten van de stad. Ze werd ontworpen door architect Basil Champneys, gebouwd van 1890 tot 1899 en ging op 1 januari 1900 open voor lezers. Het was een van de eerste openbare gebouwen in Manchester met elektrisch licht, en tot 1950 wekte het zijn eigen stroom op. Sinds 1972 hoort de bibliotheek bij de University of Manchester.
Het gebouw lijkt meer op een kerk dan op een bibliotheek, met stenen gewelven, glas-in-lood en een lange leeszaal op de bovenverdieping. Tot de collectie horen het Sint-Jansfragment, een snipper papyrus die geldt als het oudste bewaarde stukje tekst van het Nieuwe Testament, en een exemplaar van de Gutenbergbijbel. Officieel heet ze nu John Rylands Research Institute and Library, en ze is een van de stops van onze schattenjacht.
- De historische leeszaal op de eerste verdieping, verlicht door erkers en hoge ramen met glas-in-lood van C. E. Kempe.
- De witmarmeren beelden van John en Enriqueta Rylands door John Cassidy, in de leeszaal.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij het National Football Museum in de Cathedral Gardens. De Chetham’s Library ligt er pal naast en de kathedraal is maar een paar stappen verder. Loop vanaf de kathedraal langs de winkels van Exchange Square en volg Deansgate naar het zuiden tot de John Rylands Library. Wil je meer zien, dan zijn de Royal Exchange en St Ann’s Square een kleine omweg onderweg.
Ontdek Manchester met World City Trail
Onze schattenjacht in Manchester maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van het National Football Museum tot het Science and Industry Museum, en het National Football Museum, de kathedraal en de John Rylands Library zijn allemaal stops, net als het Royal Exchange Theatre, Piccadilly Gardens, de Manchester Art Gallery, St Peter’s Square, het stadhuis en Albert Square. Bij elke stop los je een puzzel op en leer je iets over de plek, in je eigen tempo.
In Manchester is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander formaat kiest.
Speel de schattenjacht in Manchester →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Manchester →
Speel de outdoor escape game in Manchester →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.