Esta guía recorre cuatro lugares del norte del centro de Manchester, a pocas calles unos de otros: el National Football Museum en su edificio de cristal, la catedral de Manchester, la medieval Chetham’s Library justo al lado y la John Rylands Library en Deansgate. Juntos abarcan seis siglos, desde la iglesia colegial de 1421 hasta un museo del fútbol que llegó en 2012, y tres de ellos son paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
National Football Museum
El museo nacional del fútbol inglés empezó en Preston, en el estadio de Deepdale, donde abrió en 2001. Se trasladó a Manchester y reabrió el 6 de julio de 2012 en el Urbis, el edificio de cristal inclinado de los Cathedral Gardens. El Urbis lo diseñó Ian Simpson y abrió en 2002 como museo de la vida urbana, uno de los símbolos de la reconstrucción de Manchester tras la bomba del IRA de 1996; sus paredes están hechas de unos 2.200 paneles de cristal colocados en franjas horizontales.
En varias plantas, el museo cuenta la historia del juego desde las primeras reglas hasta el fútbol profesional moderno, con camisetas, trofeos, programas de partido y arte. La colección incluye el balón de la final del Mundial de 1966, y el museo gestiona el English Football Hall of Fame. Las exposiciones temporales tratan desde el fútbol femenino hasta el diseño de equipaciones, y hay juegos interactivos para poner a prueba tu técnica. Es la primera parada de nuestra búsqueda del tesoro.
- La forma del propio edificio: una cuña de cristal que sube con fuerza hacia el lado de la catedral, mejor vista desde los Cathedral Gardens.
- Las vitrinas del Hall of Fame, que honran a jugadores, entrenadores y equipos que marcaron el fútbol inglés.
La catedral de Manchester
La catedral empezó como iglesia colegial, fundada en 1421 por Thomas de la Warre, rector y señor del feudo, con licencia del rey Enrique V y del papa Martín V. Solo se convirtió en catedral en 1847, al crearse la diócesis de Manchester. Se suele decir que tiene la nave más ancha de todas las catedrales de Inglaterra, porque a ambos lados se añadieron capillas de capellanía que forman dobles naves laterales. Una bomba alemana destruyó en 1940 la capilla de la Virgen e hizo saltar todas las vidrieras, y la bomba del IRA de 1996 volvió a dañar el edificio.
Lo más valioso del interior es la sillería del coro de madera tallada de principios del siglo XVI, hecha en el taller de William Brownflet en Ripon. Bajo los asientos abatibles hay treinta misericordias, de las más bellas de Europa, talladas con animales, personas y escenas cotidianas; una es la representación más antigua conocida del backgammon en Gran Bretaña. Como el vidrio antiguo se perdió, casi todas las ventanas son modernas.
- El Fire Window de Margaret Traherne, de 1966, un estallido de vidrio rojo que recuerda el bombardeo de 1940.
- El Healing Window de Linda Walton, instalado en 2004 para recordar la restauración tras la bomba de 1996.
- La Angel Stone del pórtico sur, un pequeño ángel tallado con una filacteria; los expertos no se ponen de acuerdo sobre su fecha, que se estima entre hacia el año 700 y el siglo XII.
Chetham’s Library
Escondida junto al museo del fútbol, en el borde de los Cathedral Gardens, la Chetham’s Library se fundó en 1653 por el testamento del comerciante Humphrey Chetham y se presenta como la biblioteca pública y gratuita de consulta más antigua del mundo anglófono. Ocupa edificios de 1421, construidos para los sacerdotes de la iglesia colegial que se convirtió en la actual catedral. En los mismos edificios está la Chetham’s School of Music.
En sus inicios los libros estaban encadenados a las estanterías, una costumbre que se abandonó a mediados del siglo XVIII. Sus lectores más famosos fueron Karl Marx y Friedrich Engels, que estudiaron juntos en un nicho junto a la ventana de la sala de lectura cuando Marx visitó Manchester en el verano de 1845. Chetham’s no está en la ruta de la búsqueda del tesoro, y la visita se reserva con antelación.
- El nicho donde se sentaban Marx y Engels, con copias de los libros de economía que leían sobre la mesa.
- Los edificios del colegio en arenisca del siglo XV en torno a su patio, construidos para los sacerdotes de la iglesia colegial.
John Rylands Library
Esta biblioteca neogótica victoriana de Deansgate la construyó Enriqueta Rylands en memoria de su marido John Rylands, uno de los grandes fabricantes textiles de la ciudad. La diseñó el arquitecto Basil Champneys, se construyó entre 1890 y 1899 y abrió a los lectores el 1 de enero de 1900. Fue uno de los primeros edificios públicos de Manchester con luz eléctrica y produjo su propia corriente hasta 1950. Desde 1972 forma parte de la Universidad de Manchester.
El edificio parece más una iglesia que una biblioteca, con bóvedas de piedra, vidrieras y una larga sala de lectura en la planta superior. Entre sus fondos están el fragmento de San Juan, un trocito de papiro considerado el texto conservado más antiguo del Nuevo Testamento, y un ejemplar de la Biblia de Gutenberg. Hoy se llama oficialmente John Rylands Research Institute and Library y es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- La sala de lectura histórica de la primera planta, iluminada por miradores y ventanas altas con vidrieras de C. E. Kempe.
- Las estatuas de mármol blanco de John y Enriqueta Rylands, obra de John Cassidy, en la sala de lectura.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el National Football Museum, en los Cathedral Gardens. La Chetham’s Library está justo al lado y la catedral a pocos pasos. Desde la catedral, pasa junto a las tiendas de Exchange Square y sigue Deansgate hacia el sur hasta la John Rylands Library. Si quieres ver más, el Royal Exchange y St Ann’s Square quedan a un pequeño desvío por el camino.
Descubre Manchester con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro de Manchester convierte el centro en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, del National Football Museum al Science and Industry Museum, y el National Football Museum, la catedral y la John Rylands Library son paradas, junto con el Royal Exchange Theatre, Piccadilly Gardens, la Manchester Art Gallery, St Peter’s Square, el Ayuntamiento y Albert Square. En cada parada resuelves un acertijo y descubres algo del lugar, a tu ritmo.
En Manchester también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.