Oxford: het Ashmolean, Christ Church Meadow en 3 andere plekken

Deze gids verbindt vijf plekken in het centrum van Oxford die het verhaal van de stad vanuit heel verschillende hoeken vertellen: het Ashmolean Museum, de blauwe plaquettes op de huizen, de bibliotheek van All Souls College, het Story Museum en Christ Church Meadow. Ze liggen op één lijn van noord naar zuid door het centrum, dus je kunt in één tocht van het museum aan Beaumont Street naar de rivieren ten zuiden van Christ Church lopen, met veel geschiedenis en een beetje platteland onderweg.

Het Ashmolean Museum

Het Ashmolean ging open op 24 mei 1683 en geldt als het eerste openbare museum van Groot-Brittannië. Het begon met het rariteitenkabinet dat Elias Ashmole in 1677 aan de Universiteit van Oxford schonk, een verzameling die hij had verworven van de tuiniers en verzamelaars John Tradescant de Oudere en zijn zoon. Het eerste museum stond aan Broad Street; dat oorspronkelijke gebouw, het Old Ashmolean, huisvest sinds 1924 het History of Science Museum.

Het museum dat je nu bezoekt staat aan Beaumont Street. De klassieke voorgevel is ontworpen door Charles Cockerell en gebouwd tussen 1841 en 1845 als de University Galleries. Daarachter opende in november 2009 een grote uitbreiding van architect Rick Mather, met lichte, open zalen rond het thema van culturen die elkaar ontmoeten en beïnvloeden. Het Ashmolean is een van de stops van onze schattenjacht in Oxford.

• Het Alfred Jewel, een klein Angelsaksisch voorwerp van goud, email en bergkristal met een Oudengelse inscriptie die betekent: ‘Alfred liet mij maken’.
• De Messiah-Stradivarius, een viool van Antonio Stradivari die bijna als nieuw bewaard is.
• Powhatan’s Mantle, een ceremoniële mantel van hertenleer versierd met schelpen, verbonden met het Powhatan-opperhoofd in Virginia, die met de Tradescant-collectie in het museum kwam.

The blue plaques of Oxford

Kijk tijdens je wandeling door Oxford omhoog naar de gevels: ovale blauwe plaquettes markeren de huizen waar opmerkelijke mensen woonden of werkten. De meeste zijn geplaatst door de Oxfordshire Blue Plaques Board, opgericht in 1999 om ‘zeer opmerkelijke bewoners en soms historische gebeurtenissen’ te eren. Alleen al de stad Oxford heeft er meer dan 80, en samen lezen ze als een kaart van wie de stad heeft gemaakt, van wetenschappers en architecten tot een marmeladeproducente.

De mensen op de plaquettes zijn niet alleen beroemde geleerden. Veel van hen zijn vrouwen wier werk in hun eigen tijd over het hoofd werd gezien, ambachtslieden en activisten uit de stad. Plaquettes zoeken is een goede manier om op drukke straten als Broad Street en de High Street wat trager te lopen en de gewone huizen tussen de colleges op te merken.

• 83 High Street: Sarah Cooper, die de marmelade maakte die beroemd werd als Frank Cooper’s Oxford Marmalade.
• 12 King Edward Street: Ivy Williams, de eerste vrouw die in Engeland en Wales tot de balie werd toegelaten, in 1922.
• St Helen’s Passage, het smalle steegje bij New College Lane: het geboortehuis van Jane Burden, die de vrouw en het model van William Morris werd. Vlakbij, aan New College Lane, vermeldt een andere plaquette dat de astronoom Edmond Halley er woonde.

De bibliotheek van All Souls College

All Souls werd in 1438 gesticht door koning Hendrik VI en aartsbisschop Henry Chichele ter nagedachtenis aan de doden van de Honderdjarige Oorlog. Zelfs voor Oxford is het ongewoon: er zijn geen bachelorstudenten, alleen fellows, en het toelatingsexamen voor de fellowships wordt wel het moeilijkste examen ter wereld genoemd. De bibliotheek, het lange gebouw aan Radcliffe Square, is ontworpen door Nicholas Hawksmoor, begonnen in 1716 en voltooid in 1751.

De bibliotheek werd betaald met een legaat van 10.000 pond en een grote boekencollectie van Christopher Codrington, een voormalige fellow die in 1710 overleed. Zijn rijkdom kwam vooral van suikerplantages op Barbados en Antigua, waar tot slaaf gemaakte Afrikanen werkten. In 2018 bracht het college aan de bibliotheek een plaquette aan ‘ter nagedachtenis aan hen die in slavernij werkten op de Codrington-plantages in West-Indië’, en in november 2020 stopte het met de naam Codrington Library: nu heet ze gewoon de Library at All Souls College. Zijn marmeren beeld van Henry Cheere staat nog binnen.

• De gedenkplaat van kalksteen uit Yorkshire, passend bij de zuilengang, rechts van de ingang van de bibliotheek; je ziet hem vanaf Radcliffe Square.
• De zonnewijzer die Christopher Wren, fellow van het college, in 1658 voor de kapel ontwierp; sinds 1877 hangt hij boven de middelste ingang van de bibliotheek, op de binnenplaats.

Het Story Museum

Het Story Museum aan Pembroke Street, op een paar minuten van Christ Church, is een museum over verhalen in plaats van voorwerpen, passend voor een stad die verbonden is met Lewis Carroll, J.R.R. Tolkien en C.S. Lewis. Het werd in 2003 opgericht en trok in Rochester House, een voormalig postkantoor en telefooncentrale. Na een verbouwing die in 2020 klaar was, heeft het gebouw een theater, een leerstudio en themakamers waar kinderen en volwassenen beroemde boeken binnenstappen. Het Story Museum is een van de stops van onze schattenjacht in Oxford.

• De Enchanted Library, een reeks met hout betimmerde kamers waar je sleutelmomenten uit acht verhalen binnenloopt, van de kleerkast vol bontjassen die naar Narnia leidt tot een spelletje boter-kaas-en-eieren dat verwijst naar de roman van Malorie Blackman.
• Small Worlds, een ruimte voor kinderen onder de vijf, geïnspireerd op prentenboeken en kinderrijmpjes, en een binnenbos vol traditionele verhalen uit de hele wereld.

Christ Church Meadow

Christ Church Meadow is een ruwweg driehoekige open vlakte tussen de Theems (in Oxford de Isis genoemd), de rivier de Cherwell en Christ Church, het college dat onder Hendrik VIII werd gesticht op de plek van de eerdere stichting van kardinaal Wolsey. De weide is van het college, maar overdag open voor publiek. Op de lage delen bij de rivier grazen English Longhorn-runderen, de hogere delen zijn sportvelden, en langs de Theems liggen de botenhuizen van de colleges, waar de roeiwedstrijden van Eights Week en Torpids worden gehouden.

De weide heeft een paar onverwachte verhalen. Op 4 oktober 1784 steeg banketbakker James Sadler hier op met een heteluchtballon, de eerste opstijging van een Engelsman, en landde veilig bij Woodeaton. Naoorlogse plannen voor een rondweg dwars over de weide werden jarenlang bestreden en in 1971 definitief afgewezen. Christ Church Meadow is de laatste stop van onze schattenjacht in Oxford, en Christ Church zelf is de stop vlak daarvoor.

• Het Meadow Building, de collegevleugel in Venetiaans-gotische stijl die uitkijkt over de weide, gebouwd in 1862–66 naar ontwerp van Thomas Deane.
• Dead Man’s Walk, het pad langs de noordrand onder Merton College; het zou de route volgen van middeleeuwse Joodse begrafenisstoeten naar de oude Joodse begraafplaats, en de plaquette voor de vlucht van James Sadler hangt hier op de muur van Merton.
• Broad Walk en Poplar Walk, de twee hoofdpaden: Broad Walk loopt langs de bovenkant van de weide, en Poplar Walk, in 1872 aangelegd door deken Henry Liddell, de vader van Alice Liddell, leidt naar de rivier.

Zo zie je ze in één wandeling

Begin bij het Ashmolean aan Beaumont Street, loop dan naar het oosten naar Broad Street en sla New College Lane in, waar je de Halley-plaquette en St Helen’s Passage vindt. Vandaar is het een klein stukje naar Radcliffe Square en de bibliotheek van All Souls. Loop naar de High Street voor de plaquette van Sarah Cooper op nummer 83 en steek dan door naar St Aldate’s en Pembroke Street voor het Story Museum. Eindig bij Christ Church en ga door de War Memorial Garden naar Broad Walk en de weide, het liefst laat in de middag, als het licht op de colleges zacht is.

Ontdek Oxford met World City Trail

Onze schattenjacht in Oxford maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van Oxford Castle & Prison tot Christ Church Meadow, en het Ashmolean Museum, het Story Museum en Christ Church Meadow uit deze gids zijn allemaal stops, net als de Covered Market, het History of Science Museum, de Bodleian Library, de Radcliffe Camera en Christ Church. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.

In Oxford zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.

Speel de schattenjacht in Oxford →

Doe de zelfgeleide wandeltour door Oxford →

Speel de outdoor escape game in Oxford →

Feiten gecontroleerd in oktober 2026.