Deze gids behandelt vier plekken die vertellen over Pisa als macht, eerst op zee en daarna onder de Medici: de kathedraal en het baptisterium op de Piazza dei Miracoli, en de Piazza dei Cavalieri met het Palazzo dell’Orologio midden in de stad. De eerste twee werden betaald door een rijke zeerepubliek; het plein werd vernieuwd nadat die republiek aan Florence was gevallen. Ze liggen aan één korte wandeling, dus je ziet ze alle vier in één keer.

De kathedraal van Pisa

De kathedraal Santa Maria Assunta werd in 1063-1064 begonnen door de bouwmeester Buscheto en betaald met de buit van Pisaanse strooptochten tegen het islamitische Sicilië, waaronder Palermo. Enkele granieten zuilen binnen zouden uit een moskee in Palermo komen. Paus Gelasius II wijdde de kerk in 1118 in, en de bouwmeester Rainaldo verlengde later het schip en ontwierp de gevel van grijs en wit marmer met vier rijen kleine open galerijen. Ze werd het voorbeeld voor wat nu Pisaanse romaniek heet, een stijl die je terugziet in kerken van Lucca tot Sardinië.

Een brand in 1595 verwoestte een groot deel van het interieur, waaronder het dak en de bronzen hoofddeuren, waardoor veel van de inrichting uit de jaren daarna stamt. Een paar oudere schatten bleven gespaard. In de apsis is de figuur van Johannes in het grote mozaïek van de tronende Christus het laatste gedocumenteerde werk van Cimabue, uit 1302. De preekstoel van Giovanni Pisano, gebeeldhouwd tussen 1302 en 1310, werd na de brand uit elkaar gehaald en pas in 1926 weer in elkaar gezet, met een paar ontbrekende stukken.

De Porta di San Ranieri, de deur tegenover de Scheve Toren, met bronzen panelen die Bonanno Pisano rond 1180 goot: de enige deur die de brand overleefde.
De bronzen lamp in het schip, bekend als de lamp van Galilei. Dat die hem op zijn ideeën over de slinger bracht, is een legende: de lamp die je ziet werd pas na zijn waarnemingen opgehangen, en de oudere wordt in het Camposanto bewaard.
Het graf van keizer Hendrik VII, gebeeldhouwd door Tino di Camaino nadat de keizer in 1313 tijdens zijn veldtocht tegen Florence was overleden, en de relieken van de heilige Ranieri, de beschermheilige van Pisa.

Het baptisterium van San Giovanni

Het ronde baptisterium tegenover de kathedraal werd in 1152 begonnen door een bouwmeester genaamd Diotisalvi, die zijn naam en de datum binnen liet inbeitelen. Het werk sleepte twee eeuwen aan: de onderste laag met rondbogen is romaans, terwijl Nicola Pisano en later zijn zoon Giovanni de bovenste verdiepingen hun gotische wimpergen en pinakels gaven, en het gebouw was pas in 1363 klaar. Met meer dan 54 meter hoogte is het het grootste baptisterium van Italië, en het helt licht over naar de kathedraal, omdat het op dezelfde zachte grond staat als de toren.

Binnen verrast vooral het geluid. De dubbele koepel houdt één toon een paar seconden vast, en het personeel zingt regelmatig een paar noten om te laten horen hoe de echo’s samen een akkoord vormen. Naast het doopvont staat de preekstoel van Nicola Pisano, gedateerd 1260, waarvan de marmeren reliëfs met het leven van Christus zijn geïnspireerd op Romeinse sarcofagen en gelden als een vroege stap naar de beeldhouwkunst van de renaissance.

Ontdek Pisa door te spelen

Verander de bezienswaardigheden in dit artikel in een zelfstandige speurtocht die je op je telefoon speelt.

11 € voor één persoon, 5 € per persoon voor groepen van vier personen of meer.

Bekijk het avontuur in Pisa →

Het achthoekige doopvont uit 1246 van Guido Bigarelli da Como, gemaakt voor doop door onderdompeling, met in het midden een bronzen Johannes de Doper van Italo Griselli.
Het dak van buiten: de helft naar de kathedraal is met lood bedekt, de helft naar de zee met rode dakpannen.
De bovengalerij, vanwaar je neerkijkt op het doopvont en uitkijkt op de gevel van de kathedraal.

Piazza dei Cavalieri

In de middeleeuwen was dit het politieke centrum van de stad, het plein waar de commune van Pisa haar paleizen had. In 1558 liet groothertog Cosimo I de’ Medici, die Pisa toen vanuit Florence bestuurde, het plein door Giorgio Vasari herbouwen als zetel van een nieuwe ridderorde, de Orde van Sint-Stefanus, in 1561 opgericht om piraten op de Middellandse Zee te bestrijden. De oude openbare paleizen kregen renaissancegevels en het plein werd een etalage van de macht van de Medici.

Het lange gebouw met de zwart-witte sgraffito-versiering is het Palazzo della Carovana, het hoofdkwartier van de ridders, dat nu van de Scuola Normale Superiore is, een universitaire instelling die onder Napoleon werd opgericht. Ernaast staat de kerk Santo Stefano dei Cavalieri, ontworpen door Vasari en gebouwd tussen 1565 en 1569; binnen hangen vlaggen en trofeeën die de ridders op Ottomaanse en Noord-Afrikaanse schepen buitmaakten. Het plein is een van de stops van onze schattenjacht.

Het beeld van Cosimo I in harnas voor het Palazzo della Carovana, in de jaren 1590 gemaakt door Pietro Francavilla, met één voet op een dolfijn als teken van macht over de zee.
De fontein onder het beeld, die in 2021 na twintig jaar zonder water weer aan ging.
De marmeren gevel van Santo Stefano, ontworpen door Don Giovanni de’ Medici, en binnen het gesneden houten plafond met schilderijen van de zeeslagen van de orde.

Palazzo dell’Orologio

Het Klokkenpaleis sluit de noordkant van het plein af met een boog over de straat. Het werd tussen 1603 en 1608 gebouwd, misschien naar een ontwerp dat Vasari naliet, door twee middeleeuwse gebouwen te verbinden: links het paleis van de Capitano del Popolo, rechts een oude toren. De boog ertussen draagt de klok die het paleis in 1696 zijn naam gaf, toen hij hierheen werd verplaatst van de kerk Santo Stefano. De ridders gebruikten het gebouw als ziekenboeg; nu zit er de bibliotheek van de Scuola Normale.

De toren rechts heeft een duister verleden. In 1288 werd graaf Ugolino della Gherardesca, die Pisa had bestuurd, er met zijn zonen en kleinzonen in opgesloten, en in 1289 stierven ze van de honger. Dante vertelt het verhaal in Canto XXXIII van de Inferno en noemt de toren de Muda; hij heet nog altijd de Hongertoren. De resten van de middeleeuwse toren kwamen bij een restauratie eind jaren zeventig weer tevoorschijn.

De sporen van de middeleeuwse torenmuren in het rechterdeel van de gevel.
De klok en de bel boven de boog, en de wapenschilden van de ridders op de gevel.

Zo zie je ze in één wandeling

Begin op de Piazza dei Cavalieri en bekijk het plein als geheel: het Palazzo della Carovana, Santo Stefano en het beeld van Cosimo I, daarna het Palazzo dell’Orologio. Loop onder de boog door en ga door de oude straten naar het noordwesten, naar de Piazza dei Miracoli. Bezoek eerst de kathedraal, steek dan het gras over naar het baptisterium en klim naar de galerij. Heb je tijd, loop dan door naar de Scheve Toren en het Camposanto op hetzelfde plein. In de zomer is het slim om tickets voor de Piazza dei Miracoli vooraf te boeken.

Ontdek Pisa met World City Trail

Onze schattenjacht in Pisa maakt van de stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van Keith Harings muurschildering Tuttomondo tot het baptisterium, en de Piazza dei Cavalieri, de kathedraal en het baptisterium zijn allemaal stops, net als Santa Maria della Spina, het Palazzo Blu, de Piazza Garibaldi, het beeld van Galileo Galilei, het Palazzo della Carovana en de Scheve Toren. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.

In Pisa is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander format kiest.

Speel de schattenjacht in Pisa →

Doe de zelfgeleide wandeltour door Pisa →

Speel de outdoor escape game in Pisa →

Feiten gecontroleerd in oktober 2026.

Kies je spel in deze stad:

Bekijk alle spellen en prijzen voor deze stad