Pisa: Dom, Baptisterium und die Piazza dei Cavalieri

Dieser Guide führt zu vier Orten, die von Pisa als Macht erzählen, erst auf dem Meer und dann unter den Medici: Dom und Baptisterium auf der Piazza dei Miracoli sowie die Piazza dei Cavalieri mit dem Palazzo dell’Orologio mitten in der Stadt. Die ersten beiden bezahlte eine reiche Seerepublik; der Platz wurde neu gestaltet, nachdem diese Republik an Florenz gefallen war. Alle vier liegen an einem kurzen Weg, du kannst sie also bei einem Spaziergang sehen.

Der Dom von Pisa

Der Dom Santa Maria Assunta wurde 1063/64 vom Baumeister Buscheto begonnen und mit der Beute aus pisanischen Raubzügen gegen das muslimische Sizilien bezahlt, darunter Palermo. Einige der Granitsäulen im Inneren sollen aus einer Moschee in Palermo stammen. Papst Gelasius II. weihte die Kirche 1118, und der Baumeister Rainaldo verlängerte später das Langhaus und entwarf die Fassade aus grauem und weißem Marmor mit vier Reihen kleiner offener Bogengänge. Sie wurde zum Vorbild der sogenannten pisanischen Romanik, die man in Kirchen von Lucca bis Sardinien wiederfindet.

Ein Brand im Jahr 1595 zerstörte große Teile des Inneren, darunter das Dach und die bronzenen Hauptportale, deshalb stammt viel von der Ausstattung aus der Zeit danach. Einige ältere Schätze haben überlebt. In der Apsis ist die Figur des heiligen Johannes im großen Mosaik des thronenden Christus das letzte belegte Werk von Cimabue, aus dem Jahr 1302. Die Kanzel von Giovanni Pisano, zwischen 1302 und 1310 gemeißelt, wurde nach dem Brand zerlegt und erst 1926 wieder zusammengesetzt, wobei einige Teile fehlen.

• Die Porta di San Ranieri gegenüber dem Schiefen Turm, mit Bronzetafeln, die Bonanno Pisano um 1180 goss: die einzige Tür, die den Brand überstand.
• Die Bronzelampe im Langhaus, bekannt als Lampe des Galilei. Dass sie ihn zu seinen Ideen über das Pendel brachte, ist eine Legende: Die Lampe, die du siehst, wurde erst nach seinen Beobachtungen aufgehängt, die ältere wird im Camposanto aufbewahrt.
• Das Grabmal Kaiser Heinrichs VII., gemeißelt von Tino di Camaino, nachdem der Kaiser 1313 während seines Feldzugs gegen Florenz gestorben war, und die Reliquien des heiligen Ranieri, des Stadtpatrons von Pisa.

Das Baptisterium San Giovanni

Das runde Baptisterium gegenüber der Domfassade wurde 1152 von einem Baumeister namens Diotisalvi begonnen, der seinen Namen und das Datum im Inneren einmeißeln ließ. Die Arbeiten zogen sich zwei Jahrhunderte hin: Das untere Geschoss mit seinen Rundbögen ist romanisch, Nicola Pisano und später sein Sohn Giovanni gaben den oberen Etagen ihre gotischen Giebel und Fialen, fertig wurde der Bau erst 1363. Mit über 54 Metern Höhe ist es das größte Baptisterium Italiens, und es neigt sich leicht zum Dom, weil es auf demselben weichen Boden steht wie der Turm.

Drinnen überrascht vor allem der Klang. Die doppelte Kuppel hält einen einzelnen Ton mehrere Sekunden lang, und das Personal singt regelmäßig ein paar Töne vor, um zu zeigen, wie sich die Echos zu einem Akkord schichten. Neben dem Taufbecken steht die Kanzel von Nicola Pisano, datiert 1260, deren Marmorreliefs mit dem Leben Christi sich an römischen Sarkophagen orientieren und als früher Schritt zur Bildhauerei der Renaissance gelten.

• Das achteckige Taufbecken von 1246 von Guido Bigarelli da Como, gebaut für die Taufe durch Untertauchen, mit einem bronzenen Johannes dem Täufer von Italo Griselli in der Mitte.
• Das Dach von außen: Die Hälfte zum Dom hin ist mit Blei gedeckt, die Hälfte zum Meer hin mit roten Ziegeln.
• Die obere Galerie, von der du hinunter auf das Taufbecken und hinüber zur Domfassade schaust.

Piazza dei Cavalieri

Im Mittelalter war dies das politische Zentrum der Stadt, der Platz, an dem die Kommune Pisa ihre Paläste hatte. 1558 ließ Großherzog Cosimo I. de’ Medici, der Pisa nun von Florenz aus regierte, den Platz von Giorgio Vasari umbauen, als Sitz eines neuen Ritterordens, des Ordens des heiligen Stephan, 1561 gegründet, um Piraten im Mittelmeer zu bekämpfen. Die alten öffentlichen Paläste erhielten Renaissancefassaden, und der Platz wurde zur Bühne der Medici-Macht.

Das lange Gebäude mit der schwarz-weißen Sgraffito-Dekoration ist der Palazzo della Carovana, der Hauptsitz der Ritter, der heute der Scuola Normale Superiore gehört, einer unter Napoleon gegründeten Hochschule. Daneben steht die Kirche Santo Stefano dei Cavalieri, von Vasari entworfen und zwischen 1565 und 1569 gebaut; drinnen hängen Fahnen und Trophäen, die die Ritter osmanischen und nordafrikanischen Schiffen abnahmen. Der Platz ist eine der Stationen unserer Schnitzeljagd.

• Die Statue Cosimos I. in Rüstung vor dem Palazzo della Carovana, in den 1590er-Jahren von Pietro Francavilla geschaffen, mit einem Fuß auf einem Delfin als Zeichen der Macht über das Meer.
• Der Brunnen unter der Statue, der 2021 nach zwanzig Jahren ohne Wasser wieder in Betrieb genommen wurde.
• Die Marmorfassade von Santo Stefano nach einem Entwurf von Don Giovanni de’ Medici und drinnen die geschnitzte Holzdecke mit Gemälden der Seeschlachten des Ordens.

Palazzo dell’Orologio

Der Uhrenpalast schließt die Nordseite des Platzes mit einem Bogen über der Straße ab. Er entstand zwischen 1603 und 1608, vielleicht nach einem von Vasari hinterlassenen Entwurf, indem man zwei mittelalterliche Bauten verband: links den Palast des Capitano del Popolo, rechts einen alten Turm. Der Bogen dazwischen trägt die Uhr, die dem Palast 1696 seinen Namen gab, als sie von der Kirche Santo Stefano hierher versetzt wurde. Die Ritter nutzten das Gebäude als Krankenstation, heute beherbergt es die Bibliothek der Scuola Normale.

Der Turm rechts hat eine düstere Vergangenheit. 1288 wurde Graf Ugolino della Gherardesca, der Pisa regiert hatte, mit seinen Söhnen und Enkeln darin eingesperrt, und 1289 verhungerten sie. Dante erzählt die Geschichte im XXXIII. Gesang des Inferno und nennt den Turm die Muda; bis heute heißt er Hungerturm. Die Reste des mittelalterlichen Turms wurden bei einer Restaurierung Ende der 1970er-Jahre wieder freigelegt.

• Die Spuren der mittelalterlichen Turmmauern im rechten Teil der Fassade.
• Die Uhr und die Glocke über dem Bogen sowie die Wappen der Ritter an der Front.

So siehst du sie auf einem Spaziergang

Beginne auf der Piazza dei Cavalieri und betrachte den Platz als Ganzes: den Palazzo della Carovana, Santo Stefano und die Statue Cosimos I., dann den Palazzo dell’Orologio. Geh unter seinem Bogen hindurch und durch die alten Gassen nach Nordwesten zur Piazza dei Miracoli. Besuche zuerst den Dom, überquere dann den Rasen zum Baptisterium und steig hinauf zu seiner Galerie. Wenn du Zeit hast, geh weiter zum Schiefen Turm und zum Camposanto am selben Platz. Im Sommer lohnt es sich, die Tickets für die Piazza dei Miracoli vorab zu buchen.

Pisa mit World City Trail entdecken

Unsere Schnitzeljagd in Pisa macht die Stadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, von Keith Harings Wandbild Tuttomondo bis zum Baptisterium, und Piazza dei Cavalieri, Dom und Baptisterium sind alle Stationen, dazu Santa Maria della Spina, der Palazzo Blu, die Piazza Garibaldi, die Statue von Galileo Galilei, der Palazzo della Carovana und der Schiefe Turm. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.

In Pisa gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.

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Fakten geprüft im Oktober 2026.