Esta guía recorre cuatro lugares que cuentan la historia de Pisa como potencia, primero en el mar y después bajo los Médici: la catedral y el baptisterio en la Piazza dei Miracoli, y la Piazza dei Cavalieri con el Palazzo dell’Orologio en el centro de la ciudad. Los dos primeros los pagó una rica república marítima; la plaza se rehízo cuando esa república ya había caído en manos de Florencia. Están en un mismo paseo corto, así que puedes ver los cuatro en una sola salida.
La catedral de Pisa
La catedral de Santa Maria Assunta la empezó en 1063-64 el arquitecto Buscheto y se pagó con el botín de las expediciones pisanas contra la Sicilia musulmana, incluida Palermo. Algunas de las columnas de granito del interior procederían de una mezquita de Palermo. El papa Gelasio II la consagró en 1118, y el arquitecto Rainaldo alargó después la nave y diseñó la fachada de mármol gris y blanco con cuatro filas de pequeñas galerías abiertas. Se convirtió en el modelo de lo que hoy se llama románico pisano, un estilo que se repite en iglesias desde Lucca hasta Cerdeña.
Un incendio en 1595 destruyó gran parte del interior, incluidos el techo y las puertas principales de bronce, por eso buena parte del mobiliario es de los años siguientes. Algunos tesoros más antiguos se salvaron. En el ábside, la figura de san Juan en el gran mosaico de Cristo en el trono es la última obra documentada de Cimabue, de 1302. El púlpito de Giovanni Pisano, tallado entre 1302 y 1310, se desmontó tras el incendio y no se volvió a montar hasta 1926, con algunas piezas perdidas.
- La Porta di San Ranieri, la puerta frente a la torre inclinada, con paneles de bronce fundidos hacia 1180 por Bonanno Pisano: la única puerta que sobrevivió al fuego.
- La lámpara de bronce de la nave conocida como lámpara de Galileo. Que le inspirara sus ideas sobre el péndulo es una leyenda: la lámpara que ves se colgó después de sus observaciones, y la antigua se guarda en el Camposanto.
- La tumba del emperador Enrique VII, tallada por Tino di Camaino después de que el emperador muriera en 1313 durante su campaña contra Florencia, y las reliquias de san Ranieri, patrón de Pisa.
El baptisterio de San Giovanni
El baptisterio redondo frente a la fachada de la catedral lo empezó en 1152 un arquitecto llamado Diotisalvi, que dejó su nombre y la fecha grabados en el interior. Las obras duraron dos siglos: el nivel inferior, con arcos de medio punto, es románico, mientras que Nicola Pisano y luego su hijo Giovanni dieron a los pisos superiores sus gabletes y pináculos góticos, y el edificio no se terminó hasta 1363. Con más de 54 metros de altura, es el baptisterio más grande de Italia, y se inclina un poco hacia la catedral porque se apoya en el mismo suelo blando que la torre.
Dentro, la gran sorpresa es el sonido. La doble cúpula mantiene una sola nota durante varios segundos, y el personal canta con regularidad unas notas para mostrar cómo los ecos se suman en un acorde. Junto a la pila está el púlpito de Nicola Pisano, fechado en 1260, cuyos relieves de mármol sobre la vida de Cristo se inspiran en sarcófagos romanos y se consideran un primer paso hacia la escultura del Renacimiento.
- La pila bautismal octogonal de 1246, obra de Guido Bigarelli da Como, pensada para el bautismo por inmersión, con un San Juan Bautista de bronce de Italo Griselli en el centro.
- El tejado visto desde fuera: la mitad que mira a la catedral está cubierta de plomo, la que mira al mar, de tejas rojas.
- La galería superior, desde donde ves la pila desde arriba y la fachada de la catedral enfrente.
Piazza dei Cavalieri
En la Edad Media era el centro político de la ciudad, la plaza donde la Comuna de Pisa tenía sus palacios. En 1558 el gran duque Cosme I de Médici, que ya gobernaba Pisa desde Florencia, encargó a Giorgio Vasari rehacerla como sede de una nueva orden de caballería, la Orden de San Esteban, fundada en 1561 para combatir a los piratas en el Mediterráneo. Los viejos palacios públicos recibieron fachadas renacentistas y la plaza se convirtió en un escaparate del poder de los Médici.
El largo edificio con decoración de esgrafiado en blanco y negro es el Palazzo della Carovana, sede de los caballeros, que hoy pertenece a la Scuola Normale Superiore, una institución universitaria creada bajo Napoleón. Al lado, la iglesia de Santo Stefano dei Cavalieri la diseñó Vasari y se construyó entre 1565 y 1569; dentro cuelgan banderas y trofeos que los caballeros tomaron a barcos otomanos y norteafricanos. La plaza es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- La estatua de Cosme I con armadura delante del Palazzo della Carovana, obra de Pietro Francavilla en la década de 1590, con un pie sobre un delfín como signo de dominio sobre el mar.
- La fuente bajo la estatua, que volvió a funcionar en 2021 tras veinte años sin agua.
- La fachada de mármol de Santo Stefano, diseñada por don Giovanni de’ Medici, y dentro el techo de madera tallada con los cuadros de las batallas navales de la orden.
Palazzo dell’Orologio
El Palacio del Reloj cierra el lado norte de la plaza con un arco sobre la calle. Se construyó entre 1603 y 1608, quizá según un proyecto que dejó Vasari, uniendo dos edificios medievales: a la izquierda el palacio del Capitán del Pueblo y a la derecha una vieja torre. El arco entre ambos sostiene el reloj que dio nombre al palacio en 1696, cuando se trasladó aquí desde la iglesia de Santo Stefano. Los caballeros lo usaron como enfermería; hoy alberga la biblioteca de la Scuola Normale.
La torre de la derecha tiene un pasado sombrío. En 1288 el conde Ugolino della Gherardesca, que había gobernado Pisa, fue encerrado en ella con sus hijos y nietos, y en 1289 murieron de hambre. Dante cuenta la historia en el canto XXXIII del Infierno y llama a la torre la Muda; todavía se conoce como Torre del Hambre. Los restos de la torre medieval salieron de nuevo a la luz en una restauración a finales de los años setenta.
- Las huellas de los muros de la torre medieval en la parte derecha de la fachada.
- El reloj y la campana sobre el arco, y los escudos de los caballeros en la fachada.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en la Piazza dei Cavalieri y mira la plaza en conjunto: el Palazzo della Carovana, Santo Stefano y la estatua de Cosme I, y después el Palazzo dell’Orologio. Pasa bajo su arco y ve hacia el noroeste por las calles antiguas hasta la Piazza dei Miracoli. Visita primero la catedral, luego cruza el césped hasta el baptisterio y sube a su galería. Si tienes tiempo, sigue hasta la torre inclinada y el Camposanto, en la misma plaza. En verano conviene reservar con antelación las entradas para la Piazza dei Miracoli.
Descubre Pisa con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Pisa convierte la ciudad en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, desde el mural Tuttomondo de Keith Haring hasta el baptisterio, y la Piazza dei Cavalieri, la catedral y el baptisterio son todas paradas, junto con Santa Maria della Spina, el Palazzo Blu, la Piazza Garibaldi, la estatua de Galileo Galilei, el Palazzo della Carovana y la torre inclinada. En cada parada resuelves un enigma y descubres una historia, a tu ritmo.
En Pisa también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.