O que ver em Oxford: o Ashmolean, Christ Church Meadow e mais 3

Este guia liga cinco lugares no centro de Oxford que contam a história da cidade de ângulos muito diferentes: o Ashmolean Museum, as placas azuis nas casas, a biblioteca do All Souls College, o Story Museum e o Christ Church Meadow. Ficam numa linha de norte a sul pelo centro, por isso podes ir a pé do museu de Beaumont Street até aos rios a sul de Christ Church numa só saída, com muita história e um pouco de campo pelo caminho.

O Ashmolean Museum

O Ashmolean abriu a 24 de maio de 1683 e é considerado o primeiro museu público da Grã-Bretanha. Nasceu do gabinete de curiosidades que Elias Ashmole ofereceu à Universidade de Oxford em 1677, uma coleção que adquirira aos jardineiros e colecionadores John Tradescant, o Velho, e ao seu filho. O primeiro museu ficava em Broad Street; esse edifício original, o Old Ashmolean, alberga desde 1924 o History of Science Museum.

O museu que visitas hoje fica em Beaumont Street. A fachada clássica foi desenhada por Charles Cockerell e construída entre 1841 e 1845 como University Galleries. Atrás, uma grande ampliação do arquiteto Rick Mather abriu em novembro de 2009, com salas claras e abertas organizadas em torno da ideia de culturas que se encontram e se influenciam. O Ashmolean é uma das paragens da nossa caça ao tesouro em Oxford.

• A Alfred Jewel, um pequeno objeto anglo-saxónico em ouro, esmalte e cristal de rocha com uma inscrição em inglês antigo que diz «Alfredo mandou-me fazer».
• O Stradivarius Messias, um violino de Antonio Stradivari conservado quase como novo.
• O manto de Powhatan, uma capa cerimonial de pele de veado decorada com conchas, ligada ao chefe Powhatan da Virgínia, que chegou ao museu com a coleção Tradescant.

The blue plaques of Oxford

Ao passear por Oxford, olha para as fachadas: placas azuis ovais assinalam as casas onde viveram ou trabalharam pessoas notáveis. A maioria é colocada pelo Oxfordshire Blue Plaques Board, fundado em 1999 para homenagear «residentes muito notáveis e, por vezes, acontecimentos históricos». Só a cidade de Oxford tem mais de 80, e juntas leem-se como um mapa de quem fez a cidade, de cientistas e arquitetos a uma fabricante de compota de laranja.

As pessoas homenageadas não são só académicos famosos. Muitas são mulheres cujo trabalho foi ignorado no seu tempo, artesãos e ativistas locais. Procurar placas é uma boa maneira de abrandar em ruas movimentadas como Broad Street e High Street e reparar nas casas comuns entre os colleges.

• 83 High Street: Sarah Cooper, que fazia a compota de laranja que ficou famosa como Frank Cooper’s Oxford Marmalade.
• 12 King Edward Street: Ivy Williams, a primeira mulher admitida na advocacia (o Bar) em Inglaterra e no País de Gales, em 1922.
• St Helen’s Passage, a viela estreita junto a New College Lane: a casa onde nasceu Jane Burden, que se tornou mulher e modelo de William Morris. Ali perto, em New College Lane, outra placa recorda que ali viveu o astrónomo Edmond Halley.

A biblioteca do All Souls College

O All Souls foi fundado em 1438 pelo rei Henrique VI e pelo arcebispo Henry Chichele em memória dos mortos da Guerra dos Cem Anos. É invulgar mesmo para Oxford: não tem estudantes de licenciatura, só fellows, e o seu exame de acesso às fellowships já foi chamado o exame mais difícil do mundo. A biblioteca, o longo edifício virado para Radcliffe Square, foi projetada por Nicholas Hawksmoor, iniciada em 1716 e concluída em 1751.

Foi paga com um legado de 10 000 libras e uma grande coleção de livros de Christopher Codrington, antigo fellow que morreu em 1710. A sua fortuna vinha sobretudo de plantações de açúcar em Barbados e Antígua, trabalhadas por africanos escravizados. Em 2018 o college colocou na biblioteca uma placa «em memória dos que trabalharam escravizados nas plantações Codrington nas Índias Ocidentais», e em novembro de 2020 deixou de usar o nome Codrington Library: hoje chama-se simplesmente Library at All Souls College. A estátua dele em mármore, de Henry Cheere, continua lá dentro.

• A placa comemorativa em calcário de Yorkshire, a condizer com a colunata, à direita da entrada da biblioteca; vê-se a partir de Radcliffe Square.
• O relógio de sol desenhado em 1658 para a capela por Christopher Wren, fellow do college; desde 1877 está por cima da entrada central da biblioteca, no pátio.

O Story Museum

O Story Museum, em Pembroke Street, a poucos passos de Christ Church, é um museu de histórias e não de objetos, adequado a uma cidade ligada a Lewis Carroll, J.R.R. Tolkien e C.S. Lewis. Foi fundado em 2003 e instalou-se em Rochester House, uma antiga estação de correios e central telefónica. Depois de obras concluídas em 2020, o edifício tem um teatro, um estúdio de aprendizagem e salas temáticas onde crianças e adultos entram em livros famosos. O Story Museum é uma das paragens da nossa caça ao tesouro em Oxford.

• A Enchanted Library, uma série de salas forradas a madeira onde entras em momentos-chave de oito histórias, do guarda-roupa cheio de casacos de peles que leva a Nárnia a um jogo do galo ligado ao romance de Malorie Blackman.
• Small Worlds, uma sala para crianças com menos de cinco anos inspirada em livros ilustrados e lengalengas, e uma floresta interior de contos tradicionais de todo o mundo.

Christ Church Meadow

O Christ Church Meadow é uma extensão mais ou menos triangular entre o Tamisa (chamado Isis em Oxford), o rio Cherwell e Christ Church, o college fundado sob Henrique VIII no lugar da fundação anterior do cardeal Wolsey. O prado pertence ao college, mas está aberto ao público durante o dia. Nas partes baixas junto ao rio pastam vacas English Longhorn, as partes altas são campos de desporto, e os barracões de barcos dos colleges alinham-se no Tamisa, onde se disputam as regatas de remo das Eights Week e dos Torpids.

O prado tem algumas histórias inesperadas. A 4 de outubro de 1784, o pasteleiro James Sadler partiu daqui num balão de ar quente, a primeira subida de um inglês, e aterrou em segurança perto de Woodeaton. Os planos do pós-guerra para uma estrada a atravessar o prado foram combatidos durante anos e definitivamente rejeitados em 1971. O Christ Church Meadow é a última paragem da nossa caça ao tesouro em Oxford, e Christ Church é a paragem logo antes.

• O Meadow Building, a ala do college em estilo gótico veneziano virada para o prado, construída em 1862–66 segundo o projeto de Thomas Deane.
• Dead Man’s Walk, o caminho no limite norte, por baixo do Merton College; diz-se que segue o percurso dos funerais judaicos medievais até ao antigo cemitério judaico, e a placa do voo de James Sadler está aqui no muro de Merton.
• Broad Walk e Poplar Walk, os dois caminhos principais: Broad Walk percorre o topo do prado, e Poplar Walk, traçado em 1872 pelo deão Henry Liddell, pai de Alice Liddell, desce até ao rio.

Como vê-los num só passeio

Começa no Ashmolean, em Beaumont Street, e caminha para leste até Broad Street, entrando em New College Lane, onde estão a placa de Halley e St Helen’s Passage. Dali, Radcliffe Square e a biblioteca de All Souls ficam muito perto. Desce até High Street para ver a placa de Sarah Cooper no número 83 e depois corta para St Aldate’s e Pembroke Street para o Story Museum. Termina em Christ Church e atravessa o War Memorial Garden até Broad Walk e ao prado, de preferência ao fim da tarde, quando a luz nos colleges é suave.

Descobre Oxford com a World City Trail

A nossa caça ao tesouro em Oxford transforma o centro num jogo no teu telemóvel. O percurso liga 10 paragens, de Oxford Castle & Prison ao Christ Church Meadow, e o Ashmolean Museum, o Story Museum e o Christ Church Meadow deste guia são todos paragens, tal como o Covered Market, o History of Science Museum, a Bodleian Library, a Radcliffe Camera e Christ Church. Em cada paragem resolves um enigma e descobres uma história, ao teu ritmo.

Em Oxford há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.

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Jogar o escape game ao ar livre em Oxford →

Factos verificados em outubro de 2026.