Albert Square to główny plac miejski Manchesteru, szeroka brukowana przestrzeń przed neogotyckim ratuszem. Wytyczono go w latach 60. XIX wieku dla jednego pomnika: kamiennego baldachimu nad marmurowym posągiem księcia Alberta, ukończonego w 1865 roku, kilka lat przed słynniejszym Albert Memorial w Londynie.
Albert Square w skrócie
- Gdzie: w centrum Manchesteru, przed ratuszem, kilka kroków od St Peter’s Square i Deansgate.
- Powstał: w latach 1863–67, by zrobić miejsce dla Albert Memorial; ratusz zbudowano w latach 1868–77.
- Autorzy: Thomas Worthington (pomnik) z posągiem Matthew Noble’a; Alfred Waterhouse (ratusz).
- Czym jest dziś: głównym placem i miejscem imprez w mieście, niedawno powiększonym i zamkniętym dla aut, z pięcioma wiktoriańskimi posągami.
- Potrzebny czas: 20–30 minut na plac i posągi.
Od wyburzonych slumsów do miejskiej sceny
Książę Albert, mąż królowej Wiktorii, zmarł na tyfus w 1861 roku, a Manchester szybko powołał komitet budowy pomnika. Najpierw miał stanąć na Piccadilly, obok posągów Wellingtona i Peela, ale bogato zdobiony gotyk nie pasował do klasycystycznego szpitala. W 1863 roku miasto zaproponowało ten teren, a jego oczyszczenie wymagało wyburzenia ponad 100 budynków, w tym pubu, palarni kawy, kuźni i magazynów. Miejscowe stowarzyszenie murarzy podarowało 50 000 cegieł, ale grunt był pełen kanałów i przepustów, więc wszystkie poszły na fundamenty. W 1865 roku ogłoszono publiczną zbiórkę, w samym środku głodu bawełnianego.
Stary ratusz przy King Street stał się za mały, a konkurs na nowy, przy placu, wygrał Alfred Waterhouse. Zbudowano go w latach 1868–1877, z wieżą zegarową wysoką na około 85 metrów. Przez dużą część XX wieku plac był rondem z przystankami autobusowymi; przebudowa w 1987 roku zamknęła dla ruchu stronę przy ratuszu i wyłożyła ją wachlarzowym brukiem z granitu. Ostatni projekt zamknął ratusz na długą renowację, a plac powiększył i uwolnił od aut. Plac otwarto ponownie na Boże Narodzenie 2025, ratusz ma zostać otwarty w 2027 roku.
Na co zwrócić uwagę
- Albert Memorial: marmurowy Albert dłuta Noble’a patrzy na zachód spod baldachimu z iglicą, który Worthington wzorował na małym gotyckim kościele Santa Maria della Spina w Pizie.
- Postacie wokół baldachimu, przedstawiające sztukę, handel, naukę i rolnictwo, a pod nimi mniejsze figury, m.in. cztery kontynenty i cztery pory roku.
- Cztery inne wiktoriańskie posągi: biskup James Fraser dłuta Thomasa Woolnera (1887), John Bright (1891) i Oliver Heywood (1894), obaj autorstwa Alberta Bruce-Joya, oraz William Gladstone Maria Raggiego (1901).
- Fasada ratusza z wysoką wieżą zegarową, pełny pokaz wiktoriańskiego neogotyku z piaskowca.
- Zabytkowe biurowce po północnej stronie, jak Albert Chambers (1873) i Carlton House (1872), oba w stylu gotyku weneckiego, projektu Clegga i Knowlesa.
Starszy niż Albert Memorial w Londynie
Pomnik w Manchesterze ukończono w 1865 roku, jako pierwszy z kilku w kraju, około siedem lat przed znacznie większym w Kensington Gardens, który powtarza pomysł gotyckiego baldachimu. Czy Worthington zainspirował londyński projekt, jest sporne: jego architekt, George Gilbert Scott, upierał się, że pomysł był jego własny. Pomnik w Manchesterze omal nie zniknął. Po I wojnie światowej chciano zastąpić Alberta pomnikiem wojennym, a później, gdy niszczał, były plany rozbiórki. Publiczna zbiórka sfinansowała renowację w latach 1976–77, o czym przypomina napis u podstawy.
Wskazówki na wizytę
- Stań po zachodniej stronie placu, naprzeciw ratusza, by zmieścić całą fasadę i wieżę na jednym zdjęciu.
- Przyjdź rano lub w dzień powszedni, by spokojnie przeczytać napisy na posągach; pod koniec listopada i w grudniu plac wypełniają stragany jarmarku bożonarodzeniowego.
- Wnętrze ratusza jest zamknięte z powodu renowacji, ponowne otwarcie planowane jest na 2027 rok; sprawdź przed wizytą.
- Przejdź Brazennose Street do Lincoln Square i dalej do Deansgate, by połączyć kilka miejsc w krótkiej pętli.
W pobliżu
- Central Library przy St Peter’s Square: okrągła biblioteka z kopułą z lat 30. XX wieku i wielką czytelnią, kilka minut pieszo.
- Lincoln Square: posąg Abrahama Lincolna, podarowany miastu w 1919 roku na pamiątkę roli Lancashire podczas głodu bawełnianego w czasie wojny secesyjnej.
- John Rylands Library przy Deansgate: neogotycka biblioteka otwarta w 1900 roku, z czytelnią przypominającą katedrę.
- Manchester Art Gallery przy Mosley Street: obrazy prerafaelitów i dobra kolekcja sztuki użytkowej.
Odkryj Manchester z World City Trail
Nasza gra miejska w Manchesterze zamienia centrum w grę na telefonie. Trasa łączy 10 punktów i trwa około trzech godzin, z czego około 58 minut to marsz. Prowadzi m.in. do katedry w Manchesterze, Royal Exchange i National Football Museum. Możesz grać po angielsku, niemiecku, francusku, włosku, hiszpańsku i niderlandzku.
Jeśli wolisz inną formę, w Manchesterze jest też samodzielny spacer po mieście i plenerowa gra escape.
Zagraj w grę miejską w Manchesterze →
Wybierz się na samodzielny spacer po Manchesterze →
Zagraj w plenerową grę escape w Manchesterze →
Fakty sprawdzone w październiku 2026.