A catedral de Saint-Étienne de Metz é a catedral gótica de pedra amarelo-dourada que domina a cidade velha a partir da Place d’Armes. As abóbadas chegam aos 41,41 metros, entre as naves góticas mais altas de França, e as janelas reúnem cerca de 6500 metros quadrados de vitrais, do século XIII até Marc Chagall e mais além. Por isso, os habitantes de Metz chamam-lhe Lanterne du Bon Dieu, a Lanterna de Deus.
A catedral de Metz em resumo
- Onde: Place d’Armes, no alto da cidade velha, um pouco acima do Mosela.
- Construída: a catedral gótica foi começada por volta de 1220 e ficou quase toda concluída no início do século XVI.
- O que é hoje: a catedral católica da diocese de Metz, com uma das maiores superfícies de vitrais das catedrais francesas, uma cripta e um tesouro.
- Tempo necessário: 45 minutos a uma hora no interior, mais se visitares a cripta e o tesouro.
Duas igrejas debaixo do mesmo teto
Já no século XI havia aqui uma catedral românica. Em 1220, o bispo Conrado de Scharfenberg lançou um novo edifício gótico e, nos três séculos seguintes, os construtores fizeram algo invulgar: uniram a catedral a uma colegiada vizinha, Notre-Dame-la-Ronde, e duas igrejas passaram a ser uma única nave comprida. Lá dentro ainda se percebe onde uma acabava, porque o chão de Notre-Dame-la-Ronde foi rebaixado ao nível do da catedral. A pedra de Jaumont, extraída perto de Metz, contém ferro e dá às paredes a sua cor amarela quente.
Metz pertenceu ao Império Alemão de 1871 a 1918, e a catedral mostra-o. Na noite de 7 de maio de 1877, depois de um fogo de artifício lançado do telhado durante uma visita do imperador Guilherme I, ardeu a cobertura medieval de carvalho; as abóbadas de pedra aguentaram e salvaram a nave. Os alemães substituíram depois a entrada oeste clássica do século XVIII por um portal neogótico, inaugurado em 1903 na presença de Guilherme II. Depois de 1945, a catedral chamou artistas modernos para novos vitrais, e ainda hoje os encomenda.
O que observar
- A grande rosácea oeste: feita pelo mestre vidreiro Hermann von Münster no final do século XIV. Trabalhou em Metz pelo menos desde 1381 e foi sepultado na catedral em 1392.
- Os vitrais renascentistas de Valentin Bousch no transepto sul, terminados no início da década de 1520, cheios de figuras e cores vivas.
- Os vitrais de Chagall: colocados sobretudo nos anos 60 no transepto norte e no deambulatório, na maioria com temas do Antigo Testamento, em azuis e vermelhos intensos.
- Mais vidro moderno: vitrais de Jacques Villon (1957) na capela do Santíssimo Sacramento, vitrais abstratos de Roger Bissière (1959) e os da artista coreana Kimsooja na capela de Saint-Nicolas, inaugurados em 2022.
- O profeta Daniel: no portal neogótico da Virgem, a estátua de Daniel recebeu as feições do cáiser Guilherme II. Procura o rosto do imperador entre os profetas.
- A Tour de la Mutte: a torre com cerca de 90 metros do lado da Place d’Armes, que servia de torre sineira da cidade. O seu grande sino, a Mutte, foi fundido em 1605 e voltou a tocar depois do restauro, em 2015.
O Graoully
Segundo a lenda, um dragão chamado Graoully vivia nas ruínas do anfiteatro romano e aterrorizava Metz com o seu hálito venenoso, até que São Clemente, o primeiro bispo da cidade, o domou com a sua estola e o expulsou para o rio. O dragão tornou-se um símbolo de Metz: uma antiga efígie do Graoully está guardada na cripta da catedral, renovada e reaberta em 2026, e um dragão está pendurado por cima da Rue Taison, na cidade velha.
Dicas para a tua visita
- Vem num dia de sol, de preferência de manhã ou ao fim da tarde, quando a luz atravessa os vitrais a este ou a oeste. Num dia cinzento, o vidro parece muito mais escuro.
- Leva binóculos ou usa o zoom do telemóvel: muitos dos melhores painéis estão lá no alto, nas janelas superiores.
- Há missas e celebrações com regularidade; anda em silêncio e evita o corredor central durante as cerimónias.
- Dá também a volta por fora: da Place d’Armes percebe-se o comprimento da igreja dupla e vê-se a Tour de la Mutte.
Perto daqui
- Place d’Armes: a praça do século XVIII em frente à catedral, desenhada por Jacques-François Blondel, com a câmara municipal do outro lado.
- O mercado coberto: começado como paço episcopal antes da Revolução e transformado em mercado de alimentos, mesmo ao lado da catedral.
- Temple Neuf: a igreja protestante numa ilha do Mosela, construída no início do século XX sob domínio alemão, a poucos minutos a pé colina abaixo.
- Centre Pompidou-Metz: o museu de arte moderna debaixo de um enorme telhado entrançado, aberto em 2010, um passeio mais longo para sul, depois da estação.
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Factos verificados em outubro de 2026.