Santa Maria della Scala é o longo edifício virado para a escadaria da catedral de Siena, do outro lado da piazza del Duomo. Durante cerca de nove séculos foi um hospital que acolhia peregrinos a caminho de Roma, doentes, pobres e crianças abandonadas. Hoje é um complexo museológico, e a sua grande sala continua coberta de frescos do século XV que mostram o hospital em plena atividade.
Santa Maria della Scala em resumo
- Onde: piazza del Duomo, mesmo em frente à escadaria da catedral, que lhe deu o nome «della Scala».
- Fundação: documentado pela primeira vez em 1090; as grandes salas e a igreja foram construídas e ampliadas entre os séculos XIII e XV.
- O que é hoje: um complexo museológico com salas de frescos, capelas, as esculturas originais da Fonte Gaia e o Museu Arqueológico Nacional no subsolo.
- Tempo necessário: 1,5–2 horas para as salas principais e o museu arqueológico.
Nove séculos a cuidar de estranhos
Siena fica na Via Francigena, o caminho medieval dos peregrinos entre Canterbury e Roma, e o hospital terá sido fundado pelos cónegos da catedral para abrigar viajantes. A lenda atribui a fundação, em 898, a um sapateiro chamado Sorore, mas o primeiro documento que o menciona é uma escritura de doação de 1090. Em 1193 uma bula papal fez dele uma instituição laica, independente da catedral, e a partir de 1404 o reitor passou a ser nomeado pelo conselho da cidade. Doações e legados das famílias de Siena tornaram-no rico e, no século XIV, possuía enormes propriedades agrícolas em todo o Estado de Siena.
O hospital acolhia peregrinos, que recebiam alojamento grátis e vales para comer pelo caminho, e doentes, com refeições e tratamento gratuitos numa cama só para si. Recebia também crianças abandonadas, registava com cuidado os dados de cada uma, ensinava-lhes um ofício e, aos 18 anos, deixava-as partir com as poupanças, roupa e bens para a casa, mais um dote para as raparigas. Santa Maria della Scala funcionou como hospital até ao final do século XX. Abriu como museu em 1995, e partes do complexo ainda estão a ser restauradas e abertas.
O que observar
- O Pellegrinaio: a sala dos peregrinos, construída por volta de 1325, com frescos da década de 1440 de Domenico di Bartolo e outros, que mostram enfermeiras, médicos, amas e crianças no hospital.
- A igreja da Santissima Annunziata: construída no século XIII e remodelada no final do XV, no início da visita.
- A Sacristia Velha: coberta de frescos de Lorenzo di Pietro, conhecido como il Vecchietta.
- As esculturas da Fonte Gaia: os relevos originais em mármore que Jacopo della Quercia esculpiu para a fonte da piazza del Campo, hoje guardados no antigo palheiro medieval.
- O museu arqueológico: em túneis por baixo do edifício, com achados etruscos e romanos da região de Siena.
A lenda do sapateiro Sorore
Siena conta as origens do hospital como uma lenda: um sapateiro chamado Sorore tê-lo-ia fundado em 898 para cuidar de viajantes pobres e crianças abandonadas. Os historiadores duvidam, porque o primeiro documento verdadeiro é dois séculos posterior, mas o hospital venerava-o como o beato Sorore, e il Vecchietta pintou-o ajoelhado no centro de uma cena no complexo. Já o nome é mais simples: «scala» significa escada, por causa da escadaria da catedral em frente.
Dicas para a tua visita
- Começa pelo Pellegrinaio: os frescos explicam para que servia o edifício melhor do que qualquer painel.
- Guarda tempo para descer: os níveis inferiores, o palheiro e os túneis são uma grande parte da visita.
- Junta a visita à catedral em frente e termina na piazza del Campo, onde estão as cópias da Fonte Gaia.
Perto daqui
- Catedral de Siena: a catedral de mármore às riscas do outro lado da praça, com o pavimento de mármore embutido e a Biblioteca Piccolomini.
- Piazza del Campo: a praça principal de Siena, em forma de concha, a poucos minutos a pé a descer.
- Pinacoteca Nazionale: a galeria de pintura sienesa sobre fundo de ouro, a uma curta caminhada para sul.
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Factos verificados em outubro de 2026.