O Shedd Aquarium é o aquário público de Chicago, um edifício Beaux-Arts com cúpula no Museum Campus, à beira do lago Michigan, com cerca de 32 000 animais. Quando abriu, em 1930, era um dos primeiros aquários do interior com uma coleção permanente de água salgada, e a sua primeira água do mar chegou de comboio, em vagões-cisterna vindos de Key West.
O Shedd Aquarium em resumo
- Onde: no Museum Campus, à beira do lago em Chicago, ao lado do Field Museum e do Adler Planetarium, a sul do Grant Park.
- Inaugurado: a 30 de maio de 1930, após obras de 1927 a 1929; a ala do Abbott Oceanarium foi acrescentada em 1991.
- Por: o gabinete de Chicago Graham, Anderson, Probst & White projetou o edifício original, oferecido pelo comerciante John G. Shedd.
- O que é hoje: um dos aquários mais visitados dos Estados Unidos e National Historic Landmark desde 1987, a meio de uma renovação de vários anos antes do centenário.
- Tempo necessário: 2–4 horas lá dentro; 15 minutos se quiseres só ver o edifício e a vista do lago.
Da oferta de um comerciante a marco à beira do lago
John G. Shedd, que passou de empregado de balcão a presidente dos armazéns Marshall Field & Company, deu à cidade o dinheiro para um aquário nos anos 1920. Morreu antes da construção e só viu os primeiros desenhos do arquiteto; a viúva, Mary, cortou a fita na inauguração. O edifício custou cerca de 3 milhões de dólares e abriu com 132 tanques. Como Chicago fica longe de qualquer oceano, o aquário tinha o seu próprio vagão de comboio, o Nautilus, para trazer peixes e água, e em 1930 vagões-cisterna fizeram oito viagens de ida e volta a Key West para transportar cerca de um milhão de galões de água do mar.
A altura ajudou: em 1933, Chicago acolheu mesmo ao lado a sua exposição universal, A Century of Progress, e o aquário atraiu multidões internacionais. Seguiram-se um tanque de recife das Caraíbas em 1971, o Oceanarium com mamíferos marinhos e vista para o lago em 1991 e a galeria Wild Reef em 2003. Desde meados da década de 2020, o Shedd renova as galerias por fases, por isso algumas zonas podem estar fechadas ou diferentes quando lá fores: confirma antes de ir.
O que observar
- O exterior: um edifício octogonal com colunas dóricas, uma grande escadaria e uma cúpula, pensado para combinar com os edifícios clássicos do Museum Campus.
- As criaturas marinhas na pedra: golfinhos, polvos, carapaças de tartaruga, ondas e o tridente de Poseidon decoram a arquitetura por dentro e por fora.
- Os azulejos Pewabic da ceramista de Detroit Mary Chase Perry Stratton nas galerias históricas.
- O Abbott Oceanarium, cujo tanque principal fica diante de uma parede de janelas, de modo que a água parece fundir-se com o lago Michigan.
- Wild Reef, dois pisos abaixo do edifício principal, um recife de coral filipino recriado com tubarões e raias.
Granddad, o peixe pulmonado
Durante décadas, o residente mais famoso do Shedd foi um peixe. Granddad, um peixe pulmonado australiano, chegou em 1933 para a exposição universal e viveu no aquário até 2017, quando era considerado o peixe mais velho de qualquer aquário público do mundo. Gerações de crianças de Chicago viram-no quase imóvel no seu tanque. Ele lembra que o aquário é também uma instituição de investigação e conservação a longo prazo, com o seu próprio navio de investigação nas Caraíbas.
Dicas para a tua visita
- Chega cedo ou vai num dia de semana: o aquário é uma das atrações mais concorridas de Chicago, sobretudo no verão e nas férias escolares.
- Reserva com antecedência e confirma que galerias estão abertas, porque as obras fecham algumas zonas temporariamente.
- Antes ou depois da visita, vai até à beira do lago atrás do edifício para uma das melhores vistas do skyline do centro.
- Combina a visita com o Field Museum ou o Adler Planetarium, a poucos minutos a pé no mesmo campus.
Perto daqui
- Field Museum: o museu de história natural famoso pela Sue, um dos esqueletos de Tyrannosaurus rex mais completos.
- Adler Planetarium: o primeiro planetário da América, na ponta da península, com uma vista clássica do skyline.
- Grant Park e Buckingham Fountain: o grande relvado da cidade, um passeio agradável para norte ao longo do lago.
- Northerly Island: um parque e espaço natural no lago, a sul do planetário, sossegado e bom para observar aves.
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Factos verificados em outubro de 2026.