Ravena foi capital três vezes: do último Império Romano do Ocidente, do rei ostrogodo Teodorico e da Itália bizantina, e os seus mosaicos vêm desses séculos. Este guia apresenta dois dos edifícios que melhor o mostram, a basílica de San Vitale e o batistério dos Arianos, e junta-lhes os Giardini Pubblici, o parque da cidade, onde podes descansar entre uma igreja e outra.
Basílica de San Vitale
San Vitale começou a ser construída por volta de 526, quando Ravena ainda era governada pelos ostrogodos, e foi concluída e consagrada em 547, sob o bispo Maximiano, quando a cidade já pertencia ao imperador bizantino Justiniano. A obra foi paga por um banqueiro local, Juliano Argentário. Por fora, é um sóbrio edifício de tijolo com muitas faces; por dentro, um octógono com uma cúpula ao centro, rodeado por um deambulatório de dois pisos, um desenho mais próximo de Constantinopla do que de Roma.
Os mosaicos do presbitério e da abside são a razão da visita. Estão entre os maiores e mais bem conservados mosaicos bizantinos fora de Istambul, e San Vitale é a única grande igreja da época de Justiniano que chegou quase intacta até hoje. Juntamente com outros sete monumentos paleocristãos da cidade, é Património Mundial da UNESCO desde 1996. A basílica é uma das paragens da nossa caça ao tesouro.
- Os dois painéis ao pé da abside: de um lado, Justiniano com o bispo Maximiano, clérigos e soldados; do outro, a imperatriz Teodora com a sua corte. Maximiano é a única figura do painel identificada por uma inscrição.
- Na abside, um Cristo jovem e sem barba, sentado num globo, entrega a coroa do martírio a São Vital, enquanto o bispo Eclésio lhe oferece uma maqueta da igreja.
- As cenas do Antigo Testamento nas lunetas: a hospitalidade de Abraão e o sacrifício de Isaac, Moisés diante da sarça ardente e Abel a oferecer um cordeiro.
- O labirinto no chão de mármore do octógono central, um percurso circular com um só caminho. Diz-se muitas vezes que é antiquíssimo, mas os especialistas datam-no, ou pelo menos a sua forma atual, dos séculos XV ou XVI.
Batistério dos Arianos
Este pequeno edifício octogonal de tijolo foi mandado construir por Teodorico, o Grande, por volta do fim do século V, mais ou menos ao mesmo tempo que a basílica de Sant’Apollinare Nuovo. Teodorico e os seus godos eram cristãos arianos, que defendiam que Cristo, o Filho, não era igual a Deus Pai, e tinham as suas próprias igrejas ao lado das da população católica. O batistério ficava junto à catedral ariana, hoje igreja do Santo Spirito. Depois da reconquista de Justiniano, o culto ariano foi suprimido e, por volta de 565, o edifício passou a ser um oratório católico dedicado a Maria.
Só sobrevive o mosaico da cúpula, mas chega. Ao centro, um Cristo jovem e nu está meio mergulhado nas águas do Jordão, João Batista põe-lhe a mão na cabeça e a pomba do Espírito Santo desce do alto. Do outro lado está sentado o próprio Jordão: um velho de cabelo branco, com pinças vermelhas de caranguejo na cabeça e uma cana na mão, apoiado num vaso virado de onde corre o rio. Os doze apóstolos, liderados por Pedro e Paulo, avançam em duas filas em direção a um trono vazio com uma cruz cravejada de pedras sobre uma almofada púrpura. O chão original está hoje mais de dois metros abaixo do nível da rua, por isso desce-se para entrar.
- A figura do Jordão, representado como um deus-rio pagão mesmo ao lado de um sacramento cristão.
- Pedro com as chaves e Paulo com rolos, à frente dos apóstolos, que levam coroas nas mãos cobertas.
- Os tijolos das paredes exteriores: alguns foram reaproveitados de edifícios romanos mais antigos.
Giardini Pubblici
O parque da cidade, os Giardini Pubblici, fica no limite sudeste do centro histórico, atrás da igreja de Santa Maria in Porto e da Loggetta Lombardesca. O terreno foi em tempos a horta dos monges de Porto, entre o mosteiro e as muralhas medievais. A partir de 1886 serviu de picadeiro, a que os habitantes chamavam e’ Tond, «o redondo», por causa da forma, e no início do século XX era um lugar de desporto e festas. A cidade transformou-o em parque público entre 1931 e 1934, segundo uma versão simplificada de um projeto do arquiteto Giulio Ulisse Arata.
O plano de Arata previa um jardim à italiana rebaixado, com sebes de buxo, canteiros de rosas e uma grande fonte circular de pedra, enquadrado por alamedas retas de azinheiras que levam das entradas até à Loggetta. O parque sofreu danos graves na Segunda Guerra Mundial e foi depois restaurado em parte. Hoje tem parques infantis, um circuito de manutenção e algumas árvores grandes e antigas. Os Giardini Pubblici são a primeira paragem da nossa caça ao tesouro.
- A fonte de pedra do jardim central rebaixado, desenhada por Arata.
- O Planetário de Ravena, aberto em 1985, com um relógio de sol em cerâmica na parede sul e a cópia de um antigo instrumento armilar no exterior.
- As alamedas de azinheiras e o pequeno bosque de magnólias plantado nos anos 1930.
Como vê-los num só passeio
Começa nos Giardini Pubblici e atravessa depois o centro histórico, passando pela basílica de Sant’Apollinare Nuovo, na Via di Roma. Sai da Via di Roma pelas ruelas para oeste para chegares ao batistério dos Arianos. Daí, continua para oeste pelo centro até à basílica de San Vitale, no limite noroeste da cidade velha. O mausoléu de Gala Placídia fica no mesmo recinto, a poucos passos da basílica, por isso guarda tempo também para ele; os claustros do antigo mosteiro ao lado acolhem o Museu Nacional de Ravena.
Descobre Ravena com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro em Ravena transforma o centro histórico num jogo que jogas no telemóvel. O percurso liga 10 paragens, dos Giardini Pubblici ao mausoléu de Gala Placídia, e dois dos lugares deste guia fazem parte dele: os Giardini Pubblici e a basílica de San Vitale. Pelo caminho passas também pela basílica de Sant’Apollinare Nuovo, pelo Teatro Alighieri, pelo túmulo de Dante, pelo batistério Neoniano, pela Piazza del Popolo, pelo mercado coberto e pela Porta Adriana. Em cada paragem resolves um enigma e descobres uma história, ao teu ritmo.
Em Ravena há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.
Jogar a caça ao tesouro de Ravena →
Faz a visita a pé autoguiada por Ravena →
Jogar o escape game ao ar livre em Ravena →
Factos verificados em outubro de 2026.