Nantes was the capital of the Dukes of Brittany, then a great Atlantic port, and today it is better known for a 12-metre mechanical elephant than for its ships. Its castle, its white cathedral and its streets of merchants' houses sit on the Loire, a short drive from the ocean. Here are the facts and stories that make the city special.
10 spannende Fakten über Nantes
- Ein Edikt, das Frankreich veränderte: 1598 unterzeichnete König Heinrich IV. das Edikt von Nantes, das den französischen Protestanten Religionsfreiheit gab und Jahrzehnte der Religionskriege beendete. Ludwig XIV. widerrief es 1685.
- A ducal castle in the city centre: the Château des ducs de Bretagne was begun in 1466 by Duke Francis II. Its white walls and moat now hold the city's history museum.
- Eine Kathedrale, an der 457 Jahre gebaut wurde: Der Grundstein der Kathedrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul wurde 1434 gelegt, fertig war der Bau erst 1891.
- Zwei Brände in einem Menschenleben: Ein Dachbrand 1972 führte zu einer langen Restaurierung der Kathedrale, und am 18. Juli 2020 zerstörte Brandstiftung ihre große Orgel aus dem Jahr 1621.
- Ein Herzogsgrab aus weißem Marmor: In der Kathedrale steht das Grabmal von Herzog Franz II. und seiner Frau Margarete von Foix, Anfang des 16. Jahrhunderts vom Bildhauer Michel Colombe geschaffen.
- Jules Verne wurde hier geboren: Der Autor von 20.000 Meilen unter dem Meer kam am 8. Februar 1828 in Nantes zur Welt. Ein Museum mit Blick auf die Loire ist ihm gewidmet.
- Die Heimat des Petit Beurre: Der Kekshersteller LU, kurz für Lefèvre-Utile, schuf seinen berühmten Butterkeks 1886 in Nantes. Der alte Fabrikturm beherbergt heute das Kunstzentrum Lieu Unique.
- A port with a dark past: in the 18th century Nantes was France's leading slave-trading port. In 2012 the city opened the Memorial to the Abolition of Slavery along the Loire quays.
- Eine Einkaufspassage auf drei Ebenen: Die 1843 eröffnete Passage Pommeraye verbindet zwei unterschiedlich hoch gelegene Straßen mit Treppen, Galerien und Statuen unter einem Glasdach.
- Grüne Hauptstadt: Nantes war 2013 Grüne Hauptstadt Europas, und eine grüne Linie auf dem Pflaster führt Besucher an Kunstwerken und Sehenswürdigkeiten vorbei.
Anne de Bretagne, Herzogin und zweimal Königin
Anne of Brittany was born in the castle in 1477, the daughter of Duke Francis II. She became duchess at eleven, when Brittany was still an independent duchy that France wanted to absorb. To keep the peace she married King Charles VIII of France in 1491, and after his death she married his successor, Louis XII, in 1499, so she was queen of France twice. She fought to keep Brittany's rights and is still a heroine for many Bretons. When she died in 1514, she asked for her heart to be brought back to Nantes; it came in a gold reliquary and was placed with her parents. Brittany was formally united with France in 1532.
Les Machines de l'Île, explained
On the Île de Nantes, in the halls of the city's old shipyards, artists build giant machines inspired by Jules Verne and Leonardo da Vinci. The best known is the Great Elephant, launched in 2007: 12 metres tall and 8 metres wide, made of 45 tonnes of wood and steel, it carries up to 49 passengers on a slow walk, swinging its trunk and spraying water. Nearby, the Carousel of Marine Worlds, opened in 2012, stacks giant squid, crabs and fish on three levels nearly 25 metres high. You can watch the workshop through a gallery and see the next machines being built.
Was man in Nantes essen sollte
- Beurre blanc: eine Soße aus Butter, Schalotten und Weißwein oder Essig, in der Gegend von Nantes entstanden und zu Fisch aus der Loire serviert.
- Muscadet: der trockene Weißwein aus den Weinbergen südöstlich der Stadt, der klassische Begleiter zu Austern und Meeresfrüchten.
- Gâteau nantais: ein dichter Mandelkuchen, mit Rum getränkt und glasiert, entstanden in der Zeit, als Zucker und Rum über den Hafen kamen.
- LU biscuits: Petit Beurre and other LU biscuits are sold all over town, and you can see the brand's history in the old factory tower.
- Berlingots nantais: kleine pyramidenförmige Bonbons in kräftigen Farben, als Souvenir in Dosen verkauft.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Den Burghof und die Wehrgänge kannst du kostenlos erkunden. Für das Geschichtsmuseum im Inneren brauchst du ein Ticket.
- Nimm den Navibus, das Flussshuttle, vom Zentrum über die Loire nach Trentemoult, einem alten Fischerdorf mit bunt bemalten Häusern.
- Im Sommer ergänzt das Festival Le Voyage à Nantes die grüne Linie um temporäre Kunstwerke, und der Kunstpfad Estuaire folgt der Loire bis nach Saint-Nazaire.
Nantes mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Nantes macht aus diesen Sehenswürdigkeiten ein Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert etwa zwei Stunden, davon rund 36 Minuten zu Fuß, unter anderem mit der Kathedrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul.
An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst.
Die Schnitzeljagd in Nantes spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.