San Sebastián, auf Baskisch Donostia, schmiegt sich an eine muschelförmige Bucht zwischen zwei grünen Hügeln, mit einer Belle-Époque-Uferpromenade auf der einen Seite und einer engen Altstadt voller Pintxo-Bars auf der anderen. Im 19. Jahrhundert wurde die Stadt zur königlichen Sommerfrische, heute ist sie vor allem für das bekannt, was auf den Teller kommt. Hier sind die Fakten und Geschichten hinter der Stadt.
10 spannende Fakten über San Sebastián
- Zwei Namen, ein Heiliger: Der spanische Name San Sebastián und der baskische Name Donostia gehen beide auf den heiligen Sebastian zurück. Offiziell nutzt die Stadt beide und schreibt Donostia / San Sebastián.
- A queen's summer address: from the late 1880s Queen Maria Cristina, regent of Spain, spent her summers here, and the Miramar Palace was built for her above La Concha.
- Ein Rathaus, das ein Casino war: Das Rathaus an den Alderdi-Eder-Gärten wurde am 1. Juli 1887 als Gran Casino eröffnet. 1924 wurde das Glücksspiel in Spanien verboten, und 1947 zog der Stadtrat ein.
- Obelisken aus Paris: Die María-Cristina-Brücke wurde am 20. Januar 1905 eingeweiht, dem Fest des heiligen Sebastian. Ihre vier jeweils 18 Meter hohen Obelisken sind denen der Pont Alexandre III in Paris nachempfunden.
- Ein 75 Meter hoher Turm: Die neugotische Kathedrale des Guten Hirten wurde 1897 geweiht. Kathedrale wurde sie erst 1953, und sie ist die größte Kirche Gipuzkoas.
- Ein Platz, der eine Stierkampfarena war: Die Balkone rund um die Plaza de la Constitución tragen noch immer aufgemalte Nummern, eine Erinnerung an die Zeit, als auf dem Platz Stierkämpfe stattfanden und die Balkone als Logen vermietet wurden.
- 24 Stunden Trommeln: Um Mitternacht am 20. Januar hisst der Bürgermeister auf der Plaza de la Constitución die Stadtfahne, und die Tamborrada beginnt. Einen ganzen Tag lang ziehen Trommlergruppen durch die Straßen und spielen Märsche, die Raimundo Sarriegui 1861 komponierte.
- Skulpturen, die den Wind kämmen: Der Peine del Viento, drei riesige Stahlskulpturen von Eduardo Chillida, ist seit 1977 in den Felsen am Ende des Strandes von Ondarreta verankert.
- Kochclubs: Die Stadt hat Dutzende gastronomische Gesellschaften, private Clubs, in denen die Mitglieder in gemeinsamen Küchen füreinander kochen.
- Ein Festival seit 1953: Das Internationale Filmfestival von San Sebastián findet seit 1953 jeden September statt und ist damit eines der ältesten Filmfestivals Europas.
Der Brand von 1813
Im Sommer 1813, während des Spanischen Unabhängigkeitskriegs, hielten französische Truppen San Sebastián, und britische und portugiesische Truppen belagerten die Stadt. Am 31. August stürmten sie die Mauern. Die Franzosen zogen sich in die Burg auf dem Monte Urgull zurück, die Angreifer plünderten die Stadt, und ein Feuer breitete sich aus, bis fast alles niedergebrannt war. Nur die Häuser einer einzigen Straße, damals Calle Trinidad, blieben stehen, angeblich weil dort Offiziere einquartiert waren. Seitdem heißt sie Calle 31 de Agosto. Der größte Teil der Altstadt, durch die du heute gehst, auch die Plaza de la Constitución, wurde in den Jahren nach dem Brand neu gebaut. Jedes Jahr am 31. August schalten die Bewohner das Licht aus und stellen Kerzen auf ihre Balkone.
Pintxos kurz erklärt
Pintxos are small bites, often on a slice of bread and held together with a stick. In the bars of the Parte Vieja the counters are lined with cold ones, while hot pintxos are usually made to order from a list on the wall. The classic is the Gilda: an anchovy, a green olive and a pickled guindilla pepper on a skewer. The story goes that it was named after Rita Hayworth's 1946 film because, like her character, it was green, salty and a bit spicy.
Was man in San Sebastián essen sollte
- Txuleta: ein dickes Rinderkotelett, über Holzkohle gegrillt und blutig serviert, meist für zwei oder mehr zum Teilen.
- Bacalao al pil-pil: Stockfisch, sanft in Olivenöl und Knoblauch gegart und geschwenkt, bis das Öl zu einer seidigen Soße wird.
- Baskischer Käsekuchen: Der cremige Käsekuchen mit dunkler, karamellisierter Oberfläche entstand 1990 in der Bar La Viña in der Altstadt.
- Txakoli: ein trockener, leicht perlender Weißwein von der nahen Küste, aus der Höhe eingeschenkt, um die Perlage zu wecken.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- Die Standseilbahn auf den Monte Igueldo fährt seit 1912. Oben hast du den klassischen Blick über La Concha und dazu einen nostalgischen Vergnügungspark.
- Den Monte Urgull hinter der Altstadt kannst du kostenlos besteigen. Wege führen hinauf zur Burg La Mota und zur großen Herz-Jesu-Statue.
- Zur Tamborrada im Januar, zur Semana Grande im August und zum Filmfestival im September sind die Hotels schnell voll. Mit der Euskotren-Linie nach Hendaye ist Frankreich ein einfacher Halbtagesausflug.
Explore San Sebastián with World City Trail
Unsere Schnitzeljagd in San Sebastián macht aus diesen Sehenswürdigkeiten ein Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert etwa drei Stunden, mit rund 38 Minuten Gehzeit, und zu ihren Stationen gehören die María-Cristina-Brücke, die Kathedrale des Guten Hirten und das Rathaus.
An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst, und auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch oder Spanisch spielen.
Die Schnitzeljagd in San Sebastián spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.