Nantes was the capital of the Dukes of Brittany, then a great Atlantic port, and today it is better known for a 12-metre mechanical elephant than for its ships. Its castle, its white cathedral and its streets of merchants' houses sit on the Loire, a short drive from the ocean. Here are the facts and stories that make the city special.
10 curiosidades sobre Nantes
- Un edicto que cambió Francia: en 1598 el rey Enrique IV firmó el Edicto de Nantes, que dio libertad de culto a los protestantes franceses y puso fin a décadas de guerras de religión. Luis XIV lo revocó en 1685.
- A ducal castle in the city centre: the Château des ducs de Bretagne was begun in 1466 by Duke Francis II. Its white walls and moat now hold the city's history museum.
- Una catedral que tardó 457 años: la primera piedra de la catedral de Saint-Pierre-et-Saint-Paul se colocó en 1434, y el edificio no se terminó hasta 1891.
- Dos incendios en una vida: un incendio del tejado en 1972 llevó a una larga restauración de la catedral, y el 18 de julio de 2020 un incendio provocado destruyó su gran órgano, construido en 1621.
- Una tumba ducal de mármol blanco: dentro de la catedral está la tumba del duque Francisco II y de su esposa Margarita de Foix, obra del escultor Michel Colombe a principios del siglo XVI.
- Aquí nació Julio Verne: el autor de Veinte mil leguas de viaje submarino nació en Nantes el 8 de febrero de 1828. Un museo con vistas al Loira está dedicado a él.
- La cuna del Petit Beurre: el fabricante de galletas LU, por Lefèvre-Utile, creó su famosa galleta de mantequilla en Nantes en 1886. La torre de su antigua fábrica alberga hoy el centro de arte Lieu Unique.
- A port with a dark past: in the 18th century Nantes was France's leading slave-trading port. In 2012 the city opened the Memorial to the Abolition of Slavery along the Loire quays.
- Un pasaje en tres niveles: el Passage Pommeraye, abierto en 1843, une dos calles a distinta altura con escaleras, galerías y estatuas bajo una cubierta de cristal.
- Capital verde: Nantes fue Capital Verde Europea en 2013, y una línea verde pintada en el suelo guía a los visitantes por sus obras de arte y monumentos.
Ana de Bretaña, duquesa y dos veces reina
Anne of Brittany was born in the castle in 1477, the daughter of Duke Francis II. She became duchess at eleven, when Brittany was still an independent duchy that France wanted to absorb. To keep the peace she married King Charles VIII of France in 1491, and after his death she married his successor, Louis XII, in 1499, so she was queen of France twice. She fought to keep Brittany's rights and is still a heroine for many Bretons. When she died in 1514, she asked for her heart to be brought back to Nantes; it came in a gold reliquary and was placed with her parents. Brittany was formally united with France in 1532.
Les Machines de l'Île, explained
On the Île de Nantes, in the halls of the city's old shipyards, artists build giant machines inspired by Jules Verne and Leonardo da Vinci. The best known is the Great Elephant, launched in 2007: 12 metres tall and 8 metres wide, made of 45 tonnes of wood and steel, it carries up to 49 passengers on a slow walk, swinging its trunk and spraying water. Nearby, the Carousel of Marine Worlds, opened in 2012, stacks giant squid, crabs and fish on three levels nearly 25 metres high. You can watch the workshop through a gallery and see the next machines being built.
Qué comer en Nantes
- Beurre blanc: una salsa de mantequilla, chalota y vino blanco o vinagre, nacida en la zona de Nantes y servida con pescado del Loira.
- Muscadet: el vino blanco seco de los viñedos al sureste de la ciudad, el compañero clásico de las ostras y el marisco.
- Gâteau nantais: un bizcocho denso de almendra empapado en ron y glaseado, nacido cuando el azúcar y el ron llegaban por el puerto.
- LU biscuits: Petit Beurre and other LU biscuits are sold all over town, and you can see the brand's history in the old factory tower.
- Berlingots nantais: pequeños caramelos duros con forma de pirámide y colores vivos, vendidos en latas como recuerdo.
Antes de ir
- El patio y las murallas del castillo se recorren gratis. El museo de historia del interior necesita entrada.
- Toma el Navibus, la lanzadera fluvial, desde el centro a través del Loira hasta Trentemoult, un antiguo pueblo de pescadores con casas de colores.
- En verano, el festival Le Voyage à Nantes añade obras temporales a lo largo de la línea verde, y la ruta artística Estuaire sigue el Loira hasta Saint-Nazaire.
Descubre Nantes con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Nantes convierte estos lugares en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas y dura unas dos horas, con unos 36 minutos a pie, y pasa, entre otros sitios, por la catedral de Saint-Pierre-et-Saint-Paul.
En cada parada resuelves un acertijo y escuchas una historia breve, a tu ritmo. Puedes empezar cuando quieras.
Juega a la búsqueda del tesoro de Nantes →
Datos comprobados en octubre de 2026.