Die Castle Esplanade ist der breite, offene Paradeplatz, den du überquerst, um zum Tor von Edinburgh Castle zu gelangen, ganz oben an der Royal Mile. Den größten Teil des Jahres ist sie ein windiger Vorplatz mit Blick über die Stadt, doch jeden August wird sie mit Tribünen gefüllt und zur Bühne des Royal Edinburgh Military Tattoo. An ihren Rändern stehen einige der interessantesten Militärdenkmäler der Stadt und ein kleiner Brunnen, der an die hier als Hexen verbrannten Frauen erinnert.
Die Castle Esplanade auf einen Blick
- Wo: am Ostende des Burgfelsens, zwischen Castlehill am oberen Ende der Royal Mile und dem Torhaus der Burg.
- Angelegt: im 18. Jahrhundert als Paradeplatz, seine heutige Form erhielt er um 1816.
- Heute: Zugang zu Edinburgh Castle, Aussichtspunkt und im Spätsommer Arena des Military Tattoo.
- Zeitbedarf: 15 bis 20 Minuten für die Denkmäler und die Aussicht, länger, wenn du für die Burg anstehst.
Vom Richtplatz zum Paradeplatz
Lange bevor er gepflastert wurde, war der offene Platz vor der Burg ein Ort öffentlicher Hinrichtungen. Zwischen dem späten 15. und dem frühen 18. Jahrhundert wurden auf dem Castle Hill Menschen, die der Hexerei beschuldigt wurden, meist Frauen, erdrosselt und verbrannt. Im 18. Jahrhundert ebnete die Armee das Gelände zu einem Paradeplatz ein, und um 1816 wurde er vergrößert und mit den heutigen Mauern und Geländern eingefasst: rund 130 mal 90 Meter flacher Boden auf dem Vulkanfelsen.
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert setzten schottische Regimenter Denkmäler an die Ränder und machten die Esplanade zu einer Gedenkstätte unter freiem Himmel. Seit 1950 ist sie außerdem die Heimat des Edinburgh Military Tattoo, das jeden August während der Festivalzeit stattfindet, mit Dudelsack- und Trommelkorps vor der angestrahlten Burg. Jeden Sommer werden auf drei Seiten Tribünen aufgebaut, sodass sich das Bild der Esplanade mit der Jahreszeit ändert.
Worauf du achten solltest
- Der Witches’ Well: ein kleiner Bronzebrunnen an der Mauer in der Nordostecke, nahe dem Zugang von Castlehill, 1894 zur Erinnerung an die hier wegen Hexerei hingerichteten Frauen errichtet. Achte auf die Schlange und die zwei Köpfe im Entwurf.
- Das Grab von Ensign Ewart: Charles Ewart, Sergeant der Scots Greys, erbeutete 1815 bei Waterloo einen französischen Adler. 1938 wurde er unter einem Granitblock auf der Esplanade neu bestattet; der Adler ist im National War Museum in der Burg zu sehen.
- Der Duke of York: eine Bronzestatue von Frederick, Duke of York, dem Oberbefehlshaber der Armee, den man aus dem englischen Kinderreim über zehntausend Mann kennt, die einen Hügel hinauf- und wieder hinuntermarschieren.
- Regimentsdenkmäler: keltische Kreuze und ein Obelisk für Highland-Regimenter, darunter die 78th und die 72nd Highlanders, an der Nordseite.
- Die Aussicht: An klaren Tagen blickst du nach Norden über die New Town bis zum Firth of Forth und nach Fife, nach Süden zu den Pentland Hills.
Ein Stück Nova Scotia?
Eine Tafel auf der Esplanade erinnert an die Baronets of Nova Scotia, einen Titel, der in den 1620er-Jahren geschaffen wurde, um Geld für eine schottische Kolonie im heutigen Kanada zu beschaffen. Eine beliebte Geschichte erzählt, die Esplanade sei zu einem Teil von Nova Scotia erklärt worden, damit neue Baronets ihr Land förmlich in Besitz nehmen konnten, ohne über den Atlantik zu segeln. Historiker sehen darin eher eine Überlieferung als belegtes Recht, aber es ist eine gute Geschichte für die Wartezeit vor dem Burgtor.
Tipps für deinen Besuch
- Komm früh am Morgen oder gegen Ende des Tages, wenn die Schlangen vor der Burg kürzer sind und das Licht auf dem Stein weicher ist.
- Etwa von Juni bis August verdecken die Tattoo-Tribünen einen Großteil des Platzes und der Aussicht; die offene Esplanade erlebst du im Frühling oder Herbst.
- Halt Mütze und Stadtplan fest: Die Esplanade ist ungeschützt und kann selbst an sonnigen Tagen sehr windig sein.
- Schau vor dem Gehen vom oberen Ende der Esplanade die Royal Mile hinunter; die Straße führt schnurgerade bergab Richtung Holyrood.
In der Nähe
- Edinburgh Castle: die Festung selbst, mit den schottischen Kronjuwelen, der St Margaret’s Chapel und der One O’Clock Gun.
- Camera Obscura and World of Illusions: eine viktorianische Camera obscura am oberen Ende der Royal Mile, die Live-Bilder der Stadt projiziert.
- Ramsay Garden: die malerische Gruppe rot-weißer Wohnhäuser direkt unterhalb der Esplanade auf der Nordseite.
- St Giles’ Cathedral: die High Kirk von Edinburgh, ein kurzer Spaziergang die Royal Mile hinunter.
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