La Castle Esplanade es la amplia explanada de desfiles que se cruza para llegar a la puerta del castillo de Edimburgo, en lo más alto de la Royal Mile. Casi todo el año es una antesala ventosa con vistas a la ciudad, pero cada agosto se llena de gradas y se convierte en el escenario del Royal Edinburgh Military Tattoo. En sus bordes se alzan algunos de los monumentos militares más interesantes de la ciudad y una pequeña fuente en memoria de las mujeres quemadas aquí como brujas.
La explanada del castillo de un vistazo
- Dónde: en el extremo este de la roca del castillo, entre Castlehill, en lo alto de la Royal Mile, y la puerta del castillo.
- Trazada: como explanada de desfiles en el siglo XVIII, tomó su forma actual hacia 1816.
- Hoy: el acceso al castillo de Edimburgo, un mirador y, a finales del verano, el escenario del Military Tattoo.
- Tiempo necesario: de 15 a 20 minutos para los monumentos y las vistas, más si haces cola para el castillo.
De lugar de ejecuciones a explanada de desfiles
Mucho antes de ser pavimentado, el terreno frente al castillo era un lugar de ejecuciones públicas. Entre finales del siglo XV y principios del XVIII, personas acusadas de brujería, en su mayoría mujeres, fueron estranguladas y quemadas en Castle Hill. En el siglo XVIII el ejército allanó la zona para convertirla en explanada de desfiles, y hacia 1816 se amplió y se cerró con los muros y barandillas actuales: unos 130 por 90 metros de suelo llano sobre la roca volcánica.
En el siglo XIX y comienzos del XX, los regimientos escoceses añadieron monumentos en los bordes y convirtieron la explanada en un lugar de memoria al aire libre. Desde 1950 es además la sede del Edinburgh Military Tattoo, que se celebra cada agosto durante la temporada de festivales, con gaitas y tambores ante el castillo iluminado. Cada verano se montan gradas en tres lados, así que el aspecto de la explanada cambia con la estación.
Qué observar
- El Witches’ Well: una pequeña fuente de bronce en el muro de la esquina noreste, cerca de la entrada desde Castlehill, colocada en 1894 en memoria de las mujeres ejecutadas aquí por brujería. Busca la serpiente y las dos cabezas del diseño.
- La tumba del alférez Ewart: Charles Ewart, sargento de los Scots Greys, capturó un águila francesa en Waterloo en 1815. Fue enterrado de nuevo en la explanada en 1938 bajo un bloque de granito, y el águila se expone en el National War Museum, dentro del castillo.
- El duque de York: una estatua de bronce de Federico, duque de York, comandante en jefe del ejército, recordado por una canción infantil inglesa en la que hace subir y bajar una colina a diez mil hombres.
- Monumentos de regimientos: cruces celtas y un obelisco dedicados a regimientos de las Highlands, entre ellos los 78th y 72nd Highlanders, en el lado norte.
- Las vistas: en días claros se ve al norte la New Town hasta el Firth of Forth y Fife, y al sur las Pentland Hills.
¿Un trozo de Nueva Escocia?
Una placa en la explanada recuerda a los baronets de Nueva Escocia, un título creado en la década de 1620 para financiar una colonia escocesa en el actual Canadá. Una historia muy extendida cuenta que la explanada fue declarada territorio de Nueva Escocia para que los nuevos baronets pudieran tomar posesión de sus tierras sin cruzar el Atlántico. Los historiadores la ven más como una tradición que como un hecho jurídico probado, pero es una buena anécdota mientras esperas ante el castillo.
Consejos para tu visita
- Ven temprano por la mañana o al final del día, cuando las colas del castillo son más cortas y la luz sobre la piedra es más suave.
- Aproximadamente de junio a agosto, las gradas del Tattoo ocupan gran parte del espacio y tapan las vistas: si quieres la explanada despejada, ven en primavera u otoño.
- Sujeta bien gorros y mapas: la explanada está expuesta y puede hacer mucho viento incluso en días de sol.
- Antes de irte, mira hacia abajo por la Royal Mile desde lo alto de la explanada: la calle baja en línea recta hacia Holyrood.
Cerca
- Castillo de Edimburgo: la fortaleza en sí, con las joyas de la corona escocesa, la capilla de Santa Margarita y el cañón de la una.
- Camera Obscura and World of Illusions: una cámara oscura victoriana en lo alto de la Royal Mile que proyecta vistas de la ciudad en directo.
- Ramsay Garden: el pintoresco conjunto de edificios rojos y blancos justo debajo de la explanada, en el lado norte.
- Catedral de St Giles: la High Kirk de Edimburgo, a un corto paseo bajando por la Royal Mile.
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Datos comprobados en octubre de 2026.