Die Piazza del Plebiscito ist der größte Platz Neapels, rund 25.000 Quadratmeter offenes Pflaster am Ende der Via Toledo, zwischen dem Königspalast und der Kuppelkirche San Francesco di Paola. Benannt ist sie nach der Volksabstimmung vom Oktober 1860, mit der das Königreich beider Sizilien für den Anschluss an das neue Italien stimmte. Bis 1994 war sie größtenteils ein Parkplatz; heute ist sie die Bühne der Stadt für Konzerte, Feste und eine berühmte Mutprobe mit verbundenen Augen.
Die Piazza del Plebiscito auf einen Blick
- Wo: am südlichen Ende der Via Toledo, nahe der Uferpromenade, dem Teatro di San Carlo und der Galleria Umberto I.
- Erbaut: in ihrer heutigen Form im frühen 19. Jahrhundert angelegt; die Kirche San Francesco di Paola entstand zwischen 1817 und den 1830er-Jahren nach Plänen des Schweizer Architekten Pietro Bianchi.
- Was sie heute ist: ein autofreier Platz für Konzerte, Veranstaltungen und zeitgenössische Kunstinstallationen, eingerahmt vom Königspalast, der Präfektur und dem Palazzo Salerno.
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten auf dem Platz; ein bis zwei Stunden mehr, wenn du den Königspalast oder die Kirche besichtigst.
Vom Largo di Palazzo zum Platz der Volksabstimmung
Jahrhundertelang war dies einfach die freie Fläche vor dem Königspalast, der ab 1600 für die spanischen Vizekönige gebaut wurde, und hieß Largo di Palazzo. Anfang des 19. Jahrhunderts, in der französischen Zeit, begann König Joachim Murat, daraus ein großes Forum zu machen. Als die Bourbonen 1815 zurückkehrten, behielt Ferdinand I. die Idee bei, gab ihr aber einen neuen Sinn: Mittelpunkt wurde eine Kirche für den heiligen Franz von Paola, als Dank für die Rückkehr auf den Thron, mit einer weit ausgreifenden Kolonnade nach dem Vorbild des Petersplatzes und einer Kuppel nach dem Vorbild des Pantheons.
Nach Garibaldis Zug stimmten die Bewohner des Königreichs beider Sizilien am 21. Oktober 1860 in einer Volksabstimmung für den Anschluss an das Königreich Italien, und der Platz erhielt seinen heutigen Namen. Im Wirtschaftswunder der 1960er-Jahre wurde er zu einem riesigen Parkplatz und blieb es bis 1994, als die Stadt ihn für den G7-Gipfel in Neapel räumte. Seitdem ist er Fußgängerzone und Schauplatz großer Open-Air-Konzerte und Kunstinstallationen, etwa Mimmo Paladinos „Salzberg“ von 1995.
Worauf du achten solltest
- San Francesco di Paola: die klassizistische Kirche mit ihrer pantheonartigen, etwa 53 Meter hohen Kuppel und der geschwungenen dorischen Kolonnade, die die Westseite des Platzes umfasst.
- Die zwei Reiterstandbilder vor der Kolonnade: Karl III. von Bourbon, von Antonio Canova, und sein Sohn Ferdinand I., dessen Pferd von Canova stammt und dessen Reiter nach Canovas Tod sein Schüler Antonio Calì vollendete.
- Die Fassade des Königspalasts an der Ostseite: In den Nischen stehen acht Statuen von Königen Neapels, vom Normannen Roger II. bis Viktor Emanuel II., jede von einem anderen Bildhauer.
- Palazzo della Prefettura und Palazzo Salerno: die zwei gleich gestalteten Paläste, die die Nord- und Südseite des Platzes schließen.
- Das leichte Gefälle des Pflasters: Man merkt es kaum, aber es spielt in der folgenden Legende eine Rolle.
Die Mutprobe der Königin Margherita
Der Legende nach versprach Königin Margherita Gefangenen die Freiheit, wenn sie es schafften, mit verbundenen Augen vom Königspalast über den Platz zu gehen und zwischen den beiden Bronzepferden hindurchzukommen, und fast niemandem soll es gelungen sein, angeblich wegen eines Fluchs, den sie über den Platz gelegt hatte. Die wirklichen Gründe sind das leichte Gefälle und das unebene Pflaster, die die Gehenden vom Kurs abbringen. An jedem Abend siehst du Neapolitaner und Besucher, die es mit einem Schal über den Augen versuchen, während ihre Freunde lachen, wenn sie zur Seite abdriften.
Tipps für deinen Besuch
- Versuch die Mutprobe selbst: Stell dich mit dem Rücken zum Mittelportal des Königspalasts, verbinde dir die Augen und geh auf die Lücke zwischen den beiden Pferden zu. Bitte jemanden, dich von anderen Leuten fernzuhalten.
- Für das beste Foto des ganzen Platzes stell dich auf die Stufen der Kolonnade und schau zum Königspalast hinüber, am besten im Licht des späten Nachmittags.
- Die Kirche San Francesco di Paola ist ein Gotteshaus: Kleide dich angemessen und sei leise, wenn ein Gottesdienst stattfindet.
In der Nähe
- Königspalast von Neapel: die frühere Residenz der Vizekönige und Bourbonenkönige, mit königlichen Gemächern, Prunktreppe und Hoftheater.
- Teatro di San Carlo: das 1737 eröffnete Opernhaus Neapels, direkt neben dem Königspalast.
- Galleria Umberto I: die Einkaufspassage aus den 1890er-Jahren mit Glaskuppel, gegenüber dem San Carlo.
- Gran Caffè Gambrinus: das historische Café an der Ecke des Platzes, seit dem späten 19. Jahrhundert Treffpunkt von Schriftstellern und Musikern.
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