Der St.-Georgs-Platz ist der Hauptplatz von Valletta, mitten in der Stadt an der Republic Street. Die meisten Einheimischen nennen ihn Palastplatz, weil eine ganze Seite vom Großmeisterpalast eingenommen wird, dem Sitz der Johanniter und heute Amtssitz des Präsidenten von Malta. Seit über vier Jahrhunderten ist er die Bühne für Zeremonien, Proteste und Wendepunkte der Insel, darunter die Übergabe des Georgskreuzes an Malta 1942.
Der St.-Georgs-Platz auf einen Blick
- Wo: an der Republic Street im Zentrum Vallettas, zwischen Old Theatre Street und Archbishop Street, neben dem Republic Square.
- Angelegt: wahrscheinlich unter Großmeister Hugues Loubenx de Verdalle (1582–1595); 2009 zur Fußgängerzone umgestaltet und neu gepflastert.
- Heute: ein Fußgängerplatz für Zeremonien, Feste und Konzerte, eingerahmt vom Großmeisterpalast, der Main Guard und dem Casino Maltese.
- Zeitbedarf: 15 Minuten für den Platz, 1,5 bis 2 Stunden mit Besuch des Palastes.
Vom Sklavenmarkt zu Staatszeremonien
Bevor die Ritter in den 1560er-Jahren Valletta gründeten, war hier Ackerland, wie Ausgrabungen 2009 zeigten. Unter den Rittern wurde der Platz zum Mittelpunkt der neuen Stadt. 1615 wurde hier ein Brunnen eingeweiht, den der neue Wignacourt-Aquädukt speiste und der zum ersten Mal Wasser nach Valletta brachte; dieser Brunnen steht heute im St Philip’s Garden in Floriana. Der Platz hatte aber auch eine dunklere Seite als seine stattlichen Gebäude vermuten lassen: Er diente als Sklavenmarkt, und Sklaven wurden hier öffentlich ausgepeitscht. Auf denselben Steinen wurde Karneval gefeiert.
Während der kurzen französischen Besatzung hieß er Place de la Liberté, und am 17. Januar 1799 wurden hier der Priester Dun Mikiel Xerri und weitere maltesische Aufständische hingerichtet. Unter britischer Herrschaft wurde er zum Paradeplatz für die Wachablösung. Am 7. Juni 1919 endeten die Sette-Giugno-Unruhen gegen die britische Herrschaft damit, dass in der Nähe maltesische Demonstranten erschossen wurden, und am 13. September 1942, mitten in der Belagerung im Krieg, wurde das von König Georg VI. dem Volk von Malta verliehene Georgskreuz auf dem Platz feierlich übergeben. Ab den 1980er-Jahren diente er als Parkplatz, bis zur Neugestaltung 2009.
Worauf du achten solltest
- Der Großmeisterpalast: die lange Fassade an der Südostseite mit zwei Hauptportalen und Holzbalkonen, ab dem späten 16. Jahrhundert gebaut und im 18. Jahrhundert weitgehend geprägt.
- Die Main Guard: das Gebäude gegenüber dem Palast mit einem Säulenportikus, den die Briten 1814 anfügten, dem britischen Königswappen und einer lateinischen Inschrift, nach der die Liebe der Malteser und die Stimme Europas diese Inseln Großbritannien bestätigten.
- Die Brunnen: Zwei Brunnen aus dem 18. Jahrhundert aus der Zeit von Großmeister de Rohan flankieren die Main Guard, während in der Platzmitte seit 2009 Wasserfontänen aus dem Pflaster sprudeln.
- Das Sette-Giugno-Denkmal: ein Mahnmal nahe dem Nordwestende für die bei den Unruhen 1919 getöteten Malteser, seit 2016 wieder auf dem Platz.
- Casino Maltese: die ehemalige Schatzkammer der Ritter an der Südwestseite, heute ein privater Club.
Der Tag des Georgskreuzes
Im April 1942 war Malta einer der am stärksten bombardierten Orte der Welt. Am 15. April schrieb König Georg VI. eigenhändig, dass er der Inselfestung Malta das Georgskreuz verleihe, als Zeugnis für den Heldenmut und die Hingabe ihres Volkes. Die Auszeichnung wurde am 13. September 1942 auf diesem Platz übergeben. Eine Nachbildung des Georgskreuzes ist heute Teil der maltesischen Flagge, und das Original ist im National War Museum in Fort St Elmo öffentlich ausgestellt.
Tipps für deinen Besuch
- Komm morgens vor den Kreuzfahrtgruppen oder abends, wenn es ruhiger ist und die Palastfassade beleuchtet wird.
- Achte auf Veranstaltungen: Konzerte, Blumenfeste und Zeremonien finden hier regelmäßig statt, und Teile des Platzes können dafür abgesperrt sein.
- Besuche im Großmeisterpalast die Prunkräume und die Waffenkammer; Teile können wegen offizieller Anlässe schließen, also prüf das vorher.
- Verbinde den Platz mit der St.-Johannes-Co-Kathedrale und den Upper Barrakka Gardens, beide nur einen kurzen Spaziergang entfernt.
In der Nähe
- Republic Square: der Nachbarplatz mit der Statue von Königin Victoria, der Nationalbibliothek und den Tischen des Caffe Cordina.
- St.-Johannes-Co-Kathedrale: die Konventskirche der Ritter mit ihrem vergoldeten Barockinneren und zwei Gemälden von Caravaggio, wenige Gehminuten entfernt.
- Parlament und City Gate: Renzo Pianos modernes Parlamentsgebäude und das Tor am oberen Ende der Republic Street, etwa zehn Minuten zu Fuß.
- Upper Barrakka Gardens: terrassierte Gärten über dem Grand Harbour mit Blick auf die Three Cities.
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