Die Pro-Kathedrale St. Paul ist die anglikanische Kirche am Independence Square in Valletta, deren schlanker, über 60 Meter hoher Turm vom Hafen aus zu den bekanntesten Wahrzeichen der Stadt gehört. Sie verdankt ihre Existenz einer Königin: Adelaide, die Witwe König Wilhelms IV., verbrachte den Winter 1838–1839 auf Malta, fand auf der Insel keine anglikanische Kirche und bezahlte selbst eine.
Die Pro-Kathedrale St. Paul auf einen Blick
- Wo: Independence Square (Pjazza Indipendenza), auf der Marsamxett-Seite Vallettas, ein paar Minuten von der Republic Street.
- Erbaut: 1839–1844; Grundsteinlegung durch Königin Adelaide am 20. März 1839, Weihe am 1. November 1844.
- Von: Richard Lankesheer zeichnete die ersten Pläne; William Scamp überarbeitete und vollendete die Kirche ab 1841.
- Was sie heute ist: eine aktive anglikanische Kirche und eine der drei Kathedralen der Diözese in Europa der Church of England, restauriert zwischen 2017 und 2024.
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten drinnen, wenn die Kirche geöffnet ist.
Eine Kirche der Königin auf der Herberge eines Ritters
Bevor die Kirche gebaut wurde, fanden die anglikanischen Gottesdienste im britischen Malta in einem Raum des Großmeisterpalasts statt. Königin Adelaide fand das unzureichend, und die Kirche entstand an der Stelle der Auberge d’Allemagne, der früheren Herberge der deutschen Ritter des Johanniterordens. Deren Kellerreste wurden zum Untergeschoss der Kirche. Der erste Entwurf von Richard Lankesheer erwies sich als instabil, und 1841 begann man neu nach Plänen von William Scamp, der Valletta eine klassizistische Kirche mit ionischem Portikus schenkte und mit dem Turm die Silhouette der Stadt veränderte.
Im Zweiten Weltkrieg wurde die Kirche getroffen: Das Dach stürzte teilweise ein, doch der größte Teil des Baus überstand den Krieg. Am 2. Dezember 1949 hielt der Erzbischof von Canterbury, Geoffrey Fisher, hier eine Weihe ab, im Beisein von Prinzessin Elizabeth, die damals auf Malta lebte. Eine lange Restaurierung von Gebäude und Turm, 2017 begonnen, wurde 2024 abgeschlossen und von Din l-Art Ħelwa, Maltas Denkmalschutzverein, ausgezeichnet.
Worauf du achten solltest
- Der Turm: Über 60 Meter hoch, am besten vom Marsamxett-Hafen oder von der Fähre nach Sliema aus zu sehen, wo er neben der Kuppel der Karmeliterkirche steht.
- Der Portikus: sechs ionische Säulen aus honigfarbenem maltesischem Kalkstein. Drinnen tragen die Säulen des Kirchenschiffs korinthische Kapitelle.
- Die Orgel über dem Eingang: Sie stammt aus der Kathedrale von Chester in England, wo Bernard Smith sie 1684 baute. Der Überlieferung nach spielte Händel 1742 in Chester auf ihr, auf dem Weg nach Dublin zur Uraufführung des Messias.
- Die Kriegsdenkmäler: Eichenpaneele rund um den Hochaltar ehren die alliierten Einheiten, die Malta von 1940 bis 1943 verteidigten, und zwölf Fahnen von Einheiten wie RAF, Royal Navy und Handelsmarine hängen in den Seitenschiffen.
- Das Banner von Königin Adelaide über dem Chorgestühl.
- Der Chor und der Lettner mit der Kanzel, dem Andenken an Sir Winston Churchill gewidmet.
Warum Pro-Kathedrale?
Eine Pro-Kathedrale ist eine Kirche, die als Kathedrale dient, ohne der Hauptsitz des Bischofs zu sein. Die Diözese in Europa umfasst anglikanische Gemeinden auf dem ganzen Kontinent, und die Kathedrale ihres Bischofs steht in Gibraltar. St. Paul in Valletta teilt sich mit ihr die Rolle der Kathedrale, deshalb hat sie einen Dekan und Domherren statt eines gewöhnlichen Pfarrers.
Tipps für deinen Besuch
- Es ist eine aktive Kirche: Prüf vorher, ob sie geöffnet ist, sprich leise und lauf während der Gottesdienste nicht herum.
- Für den klassischen Blick auf Turm und Karmeliterkuppel nebeneinander schau von der Fähre nach Sliema oder vom Ufer am Marsamxett-Hafen zurück auf Valletta.
- Verbinde den Besuch mit dem Manoel Theatre und der Karmeliterkirche, beide nur ein, zwei Minuten entfernt.
In der Nähe
- Basilika Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel: die Karmeliterkirche nebenan, deren große Kuppel in der Silhouette neben dem anglikanischen Turm steht.
- Manoel Theatre: Vallettas Theater aus dem 18. Jahrhundert in der Old Theatre Street, eines der ältesten noch bespielten Theater Europas.
- Großmeisterpalast: Sitz der Großmeister des Johanniterordens und später der britischen Gouverneure, ein paar Gehminuten entfernt.
- Casa Rocca Piccola: ein Adelshaus aus dem 16. Jahrhundert in der Republic Street, noch heute von der Familie bewohnt, die Besucher herumführt.
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