La Procatedral de San Pablo es la iglesia anglicana de Independence Square, en La Valeta, cuya alta aguja, de más de 60 metros, es uno de los hitos más conocidos de la ciudad vista desde el puerto. Existe gracias a una reina: Adelaida, viuda del rey Guillermo IV, pasó el invierno de 1838–1839 en Malta, no encontró ninguna iglesia anglicana en la isla y pagó una de su bolsillo.
La Procatedral de San Pablo de un vistazo
- Dónde: Independence Square (Pjazza Indipendenza), en el lado de Marsamxett, a pocos minutos de Republic Street.
- Construida: 1839–1844; primera piedra puesta por la reina Adelaida el 20 de marzo de 1839, dedicada el 1 de noviembre de 1844.
- Por: Richard Lankesheer hizo los primeros planos; William Scamp la rediseñó y la terminó a partir de 1841.
- Qué es hoy: una iglesia anglicana en activo y una de las tres catedrales de la Diócesis en Europa de la Iglesia de Inglaterra, restaurada entre 2017 y 2024.
- Tiempo necesario: 20–30 minutos dentro, si la iglesia está abierta.
La iglesia de una reina sobre la posada de los caballeros
Antes de que se construyera la iglesia, los oficios anglicanos de la Malta británica se celebraban en una sala del Palacio del Gran Maestre. A la reina Adelaida no le pareció suficiente, y la iglesia se levantó en el solar de la Auberge d’Allemagne, la antigua residencia de los caballeros alemanes de la Orden de San Juan. Sus restos subterráneos se convirtieron en la cripta de la iglesia. El primer proyecto, de Richard Lankesheer, resultó inestable, y en 1841 las obras se reanudaron con planos de William Scamp, que dio a La Valeta una iglesia neoclásica con pórtico jónico y la aguja que cambió el perfil de la ciudad.
En la Segunda Guerra Mundial la iglesia fue alcanzada: el tejado se hundió en parte, pero la mayor parte del edificio sobrevivió. El 2 de diciembre de 1949 el arzobispo de Canterbury, Geoffrey Fisher, presidió aquí una dedicación en presencia de la princesa Isabel, que entonces vivía en Malta. Una larga restauración del edificio y de la aguja, iniciada en 2017, terminó en 2024 y recibió un premio de Din l-Art Ħelwa, la asociación maltesa del patrimonio.
Qué observar
- La aguja: con más de 60 metros, se ve mejor desde el puerto de Marsamxett o el ferry de Sliema, junto a la cúpula de la iglesia de los Carmelitas.
- El pórtico: seis columnas jónicas de piedra caliza maltesa color miel. Dentro, las columnas de la nave tienen capiteles corintios.
- El órgano sobre la entrada: procede de la catedral de Chester, en Inglaterra, donde lo construyó Bernard Smith en 1684. La tradición dice que Händel lo tocó en Chester en 1742, camino de Dublín para el estreno del Mesías.
- Los monumentos de guerra: paneles de roble alrededor del altar mayor honran a las unidades aliadas que defendieron Malta de 1940 a 1943, y doce banderas de unidades como la RAF, la Royal Navy y la marina mercante cuelgan en las naves laterales.
- El estandarte de la reina Adelaida, colgado sobre la sillería del coro.
- El coro y el cancel con el púlpito, dedicados a la memoria de Sir Winston Churchill.
¿Por qué procatedral?
Una procatedral es una iglesia que hace de catedral sin ser la sede principal del obispo. La Diócesis en Europa reúne a las comunidades anglicanas de todo el continente, y la catedral de su obispo está en Gibraltar. San Pablo de La Valeta comparte con ella el papel de catedral, y por eso tiene un deán y canónigos en lugar de un simple párroco.
Consejos para tu visita
- Es una iglesia en activo: comprueba si está abierta antes de ir, habla en voz baja y no camines por el templo durante los oficios.
- Para la vista clásica de la aguja y la cúpula carmelita juntas, mira La Valeta desde el ferry de Sliema o desde el paseo de Marsamxett.
- Combínala con el Manoel Theatre y la iglesia carmelita, ambos a un par de minutos a pie.
Cerca
- Basílica de Nuestra Señora del Monte Carmelo: la iglesia carmelita de al lado, cuya gran cúpula acompaña a la aguja anglicana en el perfil de la ciudad.
- Manoel Theatre: el teatro del siglo XVIII de La Valeta, en Old Theatre Street, uno de los teatros en activo más antiguos de Europa.
- Palacio del Gran Maestre: sede de los Grandes Maestres de la Orden de San Juan y después de los gobernadores británicos, a pocos minutos a pie.
- Casa Rocca Piccola: una casa noble del siglo XVI en Republic Street, todavía habitada por la familia que la enseña a los visitantes.
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Datos comprobados en octubre de 2026.