Auf einem kleinen Platz nahe der Universität steht ein steinerner Sarkophag hoch auf einem Sockel unter einem kleinen Baldachin. Padua nennt ihn das Grab des Antenor, des trojanischen Helden, der laut antiken Dichtern dem Fall Trojas entkam und die Stadt gründete. Die Knochen darin sind echt, gehören aber jemandem, der rund 1.500 Jahre nach Troja starb: Das Denkmal ist weniger ein Grab als eine mittelalterliche Aussage darüber, woher Padua kommt.
Das Grab des Antenor auf einen Blick
- Wo: Piazza Antenore, an der Ecke von Via San Francesco und Riviera Tito Livio, nur ein kurzes Stück vom Universitätspalast Palazzo del Bo.
- Entstanden: Der Sarkophag wurde 1274 ausgegraben, das Denkmal darüber war bis 1284 fertig.
- Von: in Auftrag gegeben von Lovato Lovati, einem Paduaner Richter und Dichter, der oft zu den ersten Humanisten gezählt wird.
- Heute: ein Freiluftdenkmal auf einem städtischen Platz, jederzeit frei zugänglich.
- Zeitbedarf: 10 Minuten, etwas mehr, wenn du die Geschichte vorher nachliest.
Ein Gelehrter findet einen Gründer
1274 stießen Arbeiter beim Ausheben der Fundamente für ein Findelhaus auf einen antiken Sarkophag mit einem Skelett. Lovato Lovati, ein Gelehrter mit einer Leidenschaft für römische Autoren, erklärte, dies seien die Überreste Antenors. Er hatte gute literarische Gründe dafür: Im ersten Buch von Vergils Aeneis heißt es, Antenor habe die Stadt Patavium gegründet, das römische Padua, und Livius, der große römische Historiker aus Padua, beginnt seine Geschichte Roms mit Antenors Ankunft an der Adria. Ein Gründer aus Troja gab Padua einen Stammbaum, so alt wie der Roms.
Lovato ließ den Sarkophag vor der Kirche San Lorenzo, nahe seinem eigenen Haus, auf einen Sockel unter ein schützendes Dach setzen und schrieb eine lateinische Inschrift dazu. Die Kirche wurde später abgerissen, das Grab blieb. Die moderne Wissenschaft war weniger gnädig mit der Legende: Als der Sarkophag 1995 bei einer Restaurierung geöffnet wurde, waren die Knochen durcheinander, und die Radiokarbondatierung eines Fragments wies ins 3. oder 4. Jahrhundert n. Chr., in die späte Römerzeit.
Worauf du achten solltest
- Der erhöhte Sarkophag: Er steht deutlich über Straßenniveau, sodass Passanten zum Gründer der Stadt aufschauen müssen.
- Der Baldachin: Ein schlichtes Dach schützt den Sarg. Die offene, freistehende Form ist ein frühes Beispiel für erhöhte Freiluftgräber, wie sie später in Verona berühmt wurden.
- Die Inschriften: Achte auf die lateinischen Zeilen am Denkmal, geschrieben im Geist der klassischen Texte, die Lovato verehrte.
- Lovatos eigenes Grab: Neben dem Sarkophag des Gründers steht ein ähnlicher, den Lovato für sich selbst vorbereitete. Achte auf den Hund, der an einer Seite eingemeißelt ist; er brachte ihm den Spitznamen „Grab von Antenors Hund“ ein.
Ein goldenes Schwert?
Um das Grab rankten sich fast sofort Geschichten. Eine davon besagt, dass Alberto II. della Scala aus der Veroneser Herrscherfamilie, die damals Padua beherrschte, den Sarkophag 1334 öffnen ließ, um ein goldenes Schwert zu finden, das mit dem trojanischen Helden begraben sein sollte. Dergleichen ist im Inneren nie belegt worden, also nimm es als Legende, aber sie zeigt, wie ernst man einst die Idee nahm, dass hier wirklich Antenor liegt.
Tipps für deinen Besuch
- Der Platz ist klein und voller Verkehr und Fahrräder; geh auf den gegenüberliegenden Gehweg für einen freien Blick und ein Foto des ganzen Denkmals.
- Komm am späten Nachmittag, wenn Studierende die Straßen rund um die Universität füllen und der Platz lebendig wirkt.
- Verbinde den Besuch mit einem Spaziergang entlang der Riviera Tito Livio, benannt nach dem Historiker, der Antenors Geschichte den römischen Lesern erzählte.
In der Nähe
- Palazzo del Bo: der historische Sitz der Universität Padua, an der Galilei lehrte; das anatomische Theater kannst du bei einer Führung sehen.
- Palazzo della Ragione: das mittelalterliche Gerichtsgebäude mit seinem riesigen Saal im Obergeschoss, zwischen den beiden Marktplätzen Piazza delle Erbe und Piazza della Frutta.
- Basilika Sant’Antonio: die große Wallfahrtskirche Paduas mit ihren Kuppeln und minarettartigen Türmen, etwa 15 Gehminuten südlich.
- Scrovegni-Kapelle: Giottos Freskenzyklus aus dem frühen 14. Jahrhundert, wenige Minuten nördlich hinter der Universität.
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