Charleston: Marion Square, der City Market und 6 weitere Orte

Dieser Guide folgt der Meeting Street, der wichtigsten Nord-Süd-Straße des alten Charleston, vom Charleston Museum hinunter zum Hafen. Unterwegs stellt er Marion Square mit seinem Bauernmarkt am Samstag vor, den City Market, das Gibbes Museum of Art, Washington Square hinter dem Rathaus, das Heyward-Washington House, die Old Exchange mit dem Provost Dungeon und den Waterfront Park. Zusammen erzählen sie die Geschichte der Stadt vom kolonialen Hafen über die Revolution bis heute.

Das Charleston Museum

Das am 12. Januar 1773 gegründete Charleston Museum gilt als ältestes Museum der Vereinigten Staaten; für die Öffentlichkeit öffnete es 1824. Sein heutiges Gebäude an der Meeting Street wurde 1980 fertig. Die Sammlungen reichen von Naturgeschichte über Silber und Möbel aus Charleston bis zu Textilien aus dem Lowcountry und einer kleinen ägyptischen Abteilung, und hier liegt das einzige bekannte Fossil von Pelagornis sandersi, einem ausgestorbenen Seevogel, der vielleicht eine der größten Flügelspannweiten aller flugfähigen Vögel hatte. Das Museum betreut außerdem zwei historische Häuser: das Heyward-Washington House weiter südlich und das Joseph Manigault House gegenüber.

• Darauf solltest du achten: die Vitrinen mit örtlich gefertigtem Silber und die in Charleston gebauten Möbel, die zeigen, wie reich der koloniale Hafen war.

Marion Square und der Bauernmarkt

Marion Square, rund zehn Acres Rasen an der Meeting Street, ist nach Francis Marion benannt, einem Kommandeur der Amerikanischen Revolution. Lange hieß der Platz Citadel Green: Im State Arsenal an seinem Rand war von 1843 bis 1922 The Citadel untergebracht, die Militärhochschule, bevor sie in den Westen der Stadt zog. Der Platz gehört bis heute zwei alten Milizeinheiten, der Washington Light Infantry und den Sumter Guards. Eine hohe Statue des Politikers John C. Calhoun stand hier, bis der Stadtrat sie im Juni 2020 entfernen ließ.

• Der Charleston Farmers Market füllt den Platz in den wärmeren Monaten samstags mit Produkten aus der Region, Essensständen und Kunsthandwerk.
• Außerdem auf dem Platz: das Holocaust-Mahnmal, der Obelisk für Wade Hampton und Reste einer Verteidigungsmauer von 1758 aus Kalk und Austernschalen.

Charleston City Market

Der City Market zieht sich über mehrere Blocks von der Meeting Street Richtung Hafen. 1788 schenkten Charles Cotesworth Pinckney und andere Grundbesitzer der Stadt einen Streifen trockengelegten Sumpflands für einen Markt, unter der Bedingung, dass er immer als Markt genutzt wird; die ersten Hallen entstanden um 1790. Am Ende zur Meeting Street steht die Market Hall, ein klassizistischer Tempel, 1841 nach Plänen des Charlestoner Architekten Edward B. White vollendet, mit einem dorischen Portikus über einem erhöhten Arkadengeschoss.

• Dahinter beherbergt eine Reihe langer, niedriger Hallen noch immer Stände; achte auf die Sweetgrass-Körbe der Gullah, ein Handwerk aus Westafrika, das im Lowcountry lebendig geblieben ist.
• Ein verbreiteter Mythos besagt, hier seien Versklavte verkauft worden. Das stimmt nicht: Auf dem City Market wurden Lebensmittel und Waren gehandelt, Sklavenauktionen fanden anderswo statt, etwa im Old Slave Mart in der Chalmers Street.

Gibbes Museum of Art

Das Gibbes Museum of Art öffnete am 11. April 1905 in einem Beaux-Arts-Gebäude an der Meeting Street, entworfen von Frank Pierce Milburn für die 1858 gegründete Carolina Art Association. Die Sammlung mit mehr als 10.000 Werken ist überwiegend amerikanisch und auf Charleston und den Süden ausgerichtet, von kolonialen Porträts von Henrietta Johnston und Jeremiah Theus bis zu Miniaturen von Charles Fraser. Nach zweijähriger Renovierung öffnete es im Mai 2016 wieder.

• Darauf solltest du achten: die Rotunde mit Kuppel in der Mitte des Gebäudes und die Vitrinen mit Porträtminiaturen, einer Spezialität des Museums.

Washington Square

Hinter dem Rathaus, an der Ecke von Meeting und Broad Street, wurde Washington Square 1818 als städtischer Park an der Stelle einer alten Taverne angelegt. Bis 1881 hieß er City Hall Park, dann wurde er nach George Washington umbenannt. Die Kreuzung heißt Four Corners of Law, weil sich hier Gebäude von Stadt, Bezirk, Bund und Kirche gegenüberstehen.

• In der Mitte: ein Granit-Obelisk nach dem Vorbild des Washington Monument, 1891 von der Washington Light Infantry enthüllt, mit den Namen der Schlachten der Einheit und ihrer Gefallenen im Bürgerkrieg.
• Die Statue von George Washington, 1999 auf dem Sockel enthüllt, auf dem einst William Pitt der Ältere stand, und eine Büste des Dichters Henry Timrod von 1901.

Heyward-Washington House

Dieses georgianische Doppelhaus aus Backstein in der Church Street wurde 1772 gebaut und gehörte Thomas Heyward Jr., einem der Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung. Als George Washington im Mai 1791 eine Woche in Charleston verbrachte, mietete die Stadt das Haus für ihn, daher der Name. Das Charleston Museum kaufte es 1929 und öffnete es im Jahr darauf als erstes historisches Hausmuseum der Stadt.

• Drinnen: der Holmes-Bücherschrank, in Charleston gefertigt und eines der besten Stücke amerikanischer Kolonialmöbel.
• Hinter dem Haus: ein Küchengebäude aus den 1740er-Jahren, das einzige historische seiner Art in Charleston, das Besuchern offensteht, und ein formaler Garten mit Pflanzen, wie sie im späten 18. Jahrhundert im Lowcountry üblich waren.

Old Exchange und Provost Dungeon

Am Ende der Broad Street, mit Blick auf den Hafen an der East Bay Street, wurde die Old Exchange von 1767 bis 1771 von der Kolonialregierung als Zollhaus, Markt und Versammlungsort gebaut. 1774 wurde hier beschlagnahmter Tee gelagert; nachdem die Briten Charleston 1780 eingenommen hatten, nutzten sie das Gebäude als Kaserne und den Keller als Gefängnis für Patrioten. 1788 tagte hier der Konvent von South Carolina, der die US-Verfassung ratifizierte, und 1791 empfing eine Menschenmenge hier George Washington, der sich auf dem Balkon zeigte.

• Darauf solltest du achten: im Kerker die Reste der Half-Moon Battery, eines Teils der Stadtbefestigung von 1698, die 1965 unter dem Gebäude entdeckt wurden. Die Daughters of the American Revolution kümmern sich seit 1913 um das Haus.

Waterfront Park

Der Waterfront Park säumt den Cooper River nördlich der Old Exchange. Früher drängten sich hier Kais und Schiffsterminals, und nach einem Brand 1955 verfiel das Ufer. Bürgermeister Joseph P. Riley Jr. begann bald nach seinem Amtsantritt 1975, einen Park zu planen; eröffnet wurde er am 11. Mai 1990, entworfen von Stuart O. Dawson von Sasaki Associates mit Edward Pinckney Associates.

• Darauf solltest du achten: der Pineapple Fountain auf dem Rasen, die Ananas als Zeichen der Gastfreundschaft, und die überdachten Schaukeln auf dem Vendue Wharf, dem Holzsteg, der in den Fluss hinausführt.

So siehst du sie auf einem Spaziergang

Beginne am Charleston Museum und geh hinüber zum Marion Square; samstagvormittags lohnt ein Gang über den Bauernmarkt. Folge der Meeting Street nach Süden an der Market Hall vorbei, mach einen Abstecher durch die Hallen des City Market und geh weiter zum Gibbes Museum. An der Broad Street schaust du in den Washington Square hinter dem Rathaus und gehst dann einen Block nach Osten zur Church Street und zum Heyward-Washington House. Zurück auf der Broad Street geht es hinunter zur Old Exchange, dann am Wasser entlang nach Norden bis zum Waterfront Park.

Charleston mit World City Trail entdecken

Unsere Schnitzeljagd in Charleston macht die Altstadt zu einem Spiel, das du auf dem Handy spielst. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Charleston Museum bis zum Waterfront Park, und alle acht Orte aus diesem Guide gehören dazu: das Charleston Museum, Marion Square an der Meeting Street 329, der City Market, das Gibbes Museum, Washington Square, das Heyward-Washington House, die Old Exchange und der Waterfront Park. Außerdem führt die Route am Old Slave Mart Museum und an der Rainbow Row vorbei.

Es gibt in Charleston außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls dir ein anderes Format lieber ist.

Die Schnitzeljagd in Charleston spielen →

Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Charleston machen →

Das Outdoor-Escape-Game in Charleston spielen →

Fakten geprüft im Oktober 2026.