Coimbra war im 12. und 13. Jahrhundert die Hauptstadt Portugals, und die Orte, die davon erzählen, liegen an einem einzigen steilen Anstieg vom Fluss bis auf den Hügel. Dieser Guide folgt fünf von ihnen, von der Unterstadt bis zur Oberstadt: der Kirche Santa Cruz, in der die ersten beiden Könige Portugals begraben sind, der Praça do Comércio, dem Almedina-Bogen, der Alten Kathedrale und der Neuen Kathedrale. Er endet auf der anderen Seite des Mondego in der Quinta das Lágrimas, dem Garten, der mit der Geschichte von Pedro und Inês de Castro verbunden ist, der berühmtesten Liebesgeschichte Portugals.
Kirche und Kloster Santa Cruz
Santa Cruz wurde 1131 von einer Gemeinschaft von Augustiner-Chorherren unter dem heiligen Theotonius gegründet, gleich außerhalb der Stadtmauern, und zwischen 1132 und 1223 gebaut. Es wurde schnell zu einem der mächtigsten Klöster des Königreichs, und König Afonso Henriques, der erste König Portugals, wählte es als seine Grabstätte. Weil er und sein Sohn Sancho I. hier liegen, hat die Kirche den Rang eines Nationalpantheons.
Von der romanischen Kirche ist fast nichts erhalten. Was du heute siehst, stammt überwiegend aus dem 16. Jahrhundert: Das Hauptportal entstand zwischen 1522 und 1525 unter dem französischen Bildhauer Nicolau Chanterene und verbindet spätgotische manuelinische Ornamente mit den neuen Formen der Renaissance, und 1530 wurden die beiden Königsgräber in die Hauptkapelle verlegt und in gemeißelte Grabmäler aus derselben Werkstatt gesetzt.
- Die Gräber von Afonso Henriques und Sancho I. zu beiden Seiten der Hauptkapelle.
- Die Fassade an der Praça 8 de Maio mit ihrem dichten manuelinischen und Renaissance-Schmuck.
Praça do Comércio
Die Praça do Comércio, auch Praça Velha genannt, war der Hauptplatz der Unterstadt, in der Kaufleute und Handwerker unterhalb der Mauern lebten und Handel trieben. Es ist ein langer, abfallender Platz mit hohen, schmalen Häusern. An einem Ende steht die Igreja de Santiago, eine romanische Kirche, die in den letzten Jahrzehnten des 12. Jahrhunderts unter König Sancho I. neu gebaut wurde und heute Nationaldenkmal ist. In den 1540er-Jahren wurde für die Misericórdia der Stadt eine weitere Kirche darübergebaut, die erst in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wieder entfernt wurde.
- Das Portal der Igreja de Santiago, dessen Kapitelle mit Pflanzen und Tieren verziert sind, einige davon nach dem Vorbild der Alten Kathedrale.
Der Almedina-Bogen
Der Arco de Almedina ist das letzte erhaltene mittelalterliche Tor in die Oberstadt. Sein Name kommt vom arabischen Wort für die Stadt, und seine Ursprünge reichen zu den Mauern des 11. Jahrhunderts zurück, vor der christlichen Rückeroberung. Der Bogen wurde im 12. Jahrhundert neu gebaut und verstärkt und im 16. Jahrhundert umgestaltet. Zusammen mit dem Turm darüber bildet er die Toranlage, die als Barbican Gate (Porta da Barbacã) bekannt ist. Ab dem 14. Jahrhundert tagte im Turm der Stadtrat, später diente er als Stadtarchiv.
- Stell dich unter den Bogen oben an den Stufen, die von der Rua Ferreira Borges abgehen, und schau zurück: Hier enden die Einkaufsstraßen der Unterstadt, und die steilen Gassen der alten Oberstadt beginnen.
Die Alte Kathedrale (Sé Velha)
Die Sé Velha ist einer der wichtigsten romanischen Bauten Portugals. Afonso Henriques beschloss nach der Schlacht von Ourique 1139, eine neue Kathedrale zu finanzieren, und der Hauptbau war Anfang des 13. Jahrhunderts fertig. Der Entwurf wird Meister Robert zugeschrieben, wahrscheinlich einem Franzosen, der auch an der Kathedrale von Lissabon arbeitete. Mit ihren hohen Zinnenmauern, dicken Strebepfeilern und wenigen schmalen Fenstern wirkt sie eher wie eine kleine Festung als wie eine Kirche, eine Erinnerung an die Kriege jener Zeit.
Innen steht in der Hauptkapelle ein großer geschnitzter und vergoldeter Holzaltar, den die flämischen Künstler Olivier de Gand und Jean d’Ypres zwischen 1498 und 1502 im spätgotischen Flamboyantstil schufen und der die Geschichte von Maria und Christus erzählt. Der 1218 begonnene Kreuzgang zeigt den Übergang von der Romanik zur Gotik: Jeder Spitzbogen umfasst zwei kleinere Rundbögen.
- Die Porta Especiosa an der Nordseite, ein dreigeschossiges Renaissanceportal aus den 1530er-Jahren, das dem französischen Bildhauer João de Ruão zugeschrieben wird.
- Die Fliesen aus Sevilla, um 1500 angebracht, die stellenweise erhalten sind, vor allem an der Wand links vom Eingang.
Die Neue Kathedrale (Sé Nova)
Weiter oben, nahe der Universität, steht die Neue Kathedrale. Sie wurde ab 1541 als Kirche des Jesuitenkollegs gebaut und im 17. Jahrhundert vollendet. Als der Marquês de Pombal 1759 die Jesuiten aus Portugal vertrieb, stand die Kirche leer, und 1772 verlegte der Bischof seinen Sitz von der Sé Velha hierher. Die Fassade ist unten nüchtern manieristisch und oben barock, mit Statuen von vier Jesuitenheiligen in den Nischen.
- Das steinerne Taufbecken und das Chorgestühl in der Hauptkapelle, beide aus der Alten Kathedrale hierhergebracht.
Die Quinta das Lágrimas und die Geschichte von Pedro und Inês
Auf der anderen Seite des Mondego, gegenüber der Altstadt, liegt die Quinta das Lágrimas, ein Anwesen mit rund 12 Hektar Gärten und einem Palast, der heute ein Hotel ist. Ihr Name, Landgut der Tränen, geht auf die Geschichte von Inês de Castro zurück, einer Hofdame aus Galicien. Kronprinz Pedro verliebte sich um 1340 in sie, und die Beziehung beunruhigte seinen Vater, König Afonso IV., der sie 1355 töten ließ. Als Pedro zwei Jahre später König wurde, rächte er sich an ihren Mördern.
Der Rest ist Legende. Pedro soll den Leichnam von Inês aus dem Grab geholt und auf den Thron gesetzt haben, und der Hof habe ihr die Hand küssen müssen. Im Garten soll die Fonte das Lágrimas aus ihren Tränen entstanden sein, und der rote Fleck auf den Steinen, in Wahrheit eine Algenart, soll ihr Blut sein. An der nahen Fonte dos Amores schickte Pedro ihr der Überlieferung nach Briefe auf dem Wasser. Die beiden Liebenden ruhen heute in gemeißelten Gräbern, die einander gegenüberstehen, im Kloster Alcobaça nördlich von Lissabon.
- Der Blick zurück über den Fluss auf den Universitätsturm und die Altstadt. Die Quinta liegt nicht auf der Route unserer Schnitzeljagd; von der Altstadt erreichst du sie über die Santa-Clara-Brücke oder die Fußgängerbrücke Pedro e Inês.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne in der Unterstadt bei Santa Cruz an der Praça 8 de Maio und geh die Rua Visconde da Luz entlang bis zur Praça do Comércio. Steig die Stufen von der Rua Ferreira Borges hinauf zum Almedina-Bogen, folge der steilen Gasse weiter bis zur Alten Kathedrale und klettere weiter zur Neuen Kathedrale nahe der Universität. Geh dann durch die Altstadt zurück zum Fluss und überquere ihn zum linken Ufer für die Quinta das Lágrimas, die du auch gut auf einen anderen Tag verschieben kannst.
Coimbra mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Coimbra verwandelt die Altstadt in ein Spiel, das du auf deinem Handy spielst. Die Route verbindet 10 Stationen, von der Kirche Santa Cruz bis zum Botanischen Garten, und Santa Cruz, die Praça do Comércio, das Barbican Gate, die Alte Kathedrale und die Neue Kathedrale sind alle Stationen, zusammen mit dem Nationalmuseum Machado de Castro, der Universität Coimbra, der Minerva-Treppe und der Praça Dom Dinis. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
Es gibt in Coimbra außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, für alle, die ein anderes Format bevorzugen.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.