Coimbra foi a capital de Portugal nos séculos XII e XIII, e os lugares que contam essa história ficam numa única subida íngreme, do rio até ao alto da colina. Este guia segue cinco deles, da Baixa à Alta: a Igreja de Santa Cruz, onde estão sepultados os dois primeiros reis de Portugal, a Praça do Comércio, o Arco de Almedina, a Sé Velha e a Sé Nova. Termina do outro lado do Mondego, na Quinta das Lágrimas, o jardim ligado à história de D. Pedro e Inês de Castro, a mais famosa história de amor de Portugal.
Igreja e Mosteiro de Santa Cruz
Santa Cruz foi fundado em 1131 por uma comunidade de cónegos regrantes de Santo Agostinho liderada por São Teotónio, mesmo fora das muralhas, e construído entre 1132 e 1223. Depressa se tornou um dos mosteiros mais poderosos do reino, e D. Afonso Henriques, o primeiro rei de Portugal, escolheu ser sepultado aqui. Como ele e o filho, D. Sancho I, repousam na igreja, esta tem o estatuto de Panteão Nacional.
Da igreja românica quase nada resta. O que vês hoje é sobretudo do século XVI: o portal principal foi feito entre 1522 e 1525 sob a direção do escultor francês Nicolau Chanterene, misturando a ornamentação manuelina do gótico final com as novas formas do Renascimento, e em 1530 os dois túmulos reais foram levados para a capela-mor, em monumentos esculpidos pela mesma oficina.
- Os túmulos de D. Afonso Henriques e D. Sancho I, de cada lado da capela-mor.
- A fachada virada para a Praça 8 de Maio, cheia de escultura manuelina e renascentista.
Praça do Comércio
A Praça do Comércio, também chamada Praça Velha, era a praça principal da Baixa, onde mercadores e artesãos viviam e negociavam abaixo das muralhas. É uma praça comprida e inclinada, rodeada de casas altas e estreitas. Numa das pontas ergue-se a Igreja de Santiago, uma igreja românica reconstruída nas últimas décadas do século XII no reinado de D. Sancho I e hoje Monumento Nacional. Na década de 1540 foi construída por cima uma outra igreja para a Misericórdia da cidade, que só foi retirada na primeira metade do século XX.
- O portal da Igreja de Santiago, com capitéis esculpidos com plantas e animais, alguns copiados dos da Sé Velha.
O Arco de Almedina
O Arco de Almedina é a última porta medieval que resta da Alta. O nome vem da palavra árabe para cidade, e a sua origem remonta às muralhas do século XI, anteriores à reconquista cristã. O arco foi reconstruído e reforçado no século XII e remodelado no XVI. Juntamente com a torre construída por cima, forma o conjunto conhecido como Porta da Barbacã. A partir do século XIV a torre foi sede da câmara municipal e mais tarde acolheu o arquivo da cidade.
- Põe-te debaixo do arco, no cimo das escadas que sobem da Rua Ferreira Borges, e olha para trás: é aqui que acabam as ruas comerciais da Baixa e começam as ruelas íngremes da antiga Alta.
A Sé Velha
A Sé Velha é um dos edifícios românicos mais importantes de Portugal. D. Afonso Henriques decidiu pagar uma nova catedral depois da batalha de Ourique, em 1139, e o edifício principal ficou pronto no início do século XIII. O projeto é atribuído a Mestre Roberto, provavelmente um francês que também trabalhava na Sé de Lisboa. Com as suas altas muralhas ameadas, os contrafortes grossos e as poucas janelas estreitas, parece mais uma pequena fortaleza do que uma igreja, uma lembrança das guerras da época.
Lá dentro, a capela-mor guarda um grande retábulo de madeira entalhada e dourada, feito entre 1498 e 1502 pelos artistas flamengos Olivier de Gand e Jean d’Ypres em estilo gótico flamejante, que conta a história de Maria e de Cristo. O claustro, iniciado em 1218, mostra a passagem do românico para o gótico: cada arco quebrado enquadra dois arcos de volta perfeita mais pequenos.
- A Porta Especiosa, no lado norte, um portal renascentista de três andares da década de 1530 atribuído ao escultor francês João de Ruão.
- Os azulejos de Sevilha, colocados por volta de 1500, que ainda se conservam em alguns pontos, sobretudo na parede à esquerda da entrada.
A Sé Nova
Mais acima, perto da universidade, fica a Sé Nova. Foi construída como igreja do colégio dos jesuítas a partir de 1541 e concluída no século XVII. Quando o Marquês de Pombal expulsou os jesuítas de Portugal em 1759, a igreja ficou vazia, e em 1772 o bispo transferiu para aqui a sua sede, vinda da Sé Velha. A fachada é de um maneirismo sóbrio em baixo e barroca em cima, com estátuas de quatro santos jesuítas nos nichos.
- A pia batismal de pedra e o cadeiral do coro na capela-mor, ambos trazidos da Sé Velha.
A Quinta das Lágrimas e a história de Pedro e Inês
Do outro lado do Mondego, em frente ao centro histórico, fica a Quinta das Lágrimas, uma propriedade com cerca de 12 hectares de jardins e um palácio que hoje é hotel. O nome vem da história de Inês de Castro, uma dama de companhia galega. O príncipe herdeiro D. Pedro apaixonou-se por ela por volta de 1340, e a relação inquietou o pai, o rei D. Afonso IV, que a mandou matar em 1355. Quando Pedro subiu ao trono, dois anos depois, vingou-se dos seus assassinos.
O resto é lenda. Conta-se que Pedro mandou tirar o corpo de Inês da sepultura e o sentou no trono, e que a corte teve de lhe beijar a mão. No jardim, a Fonte das Lágrimas teria nascido das suas lágrimas, e a mancha vermelha nas pedras, na verdade um tipo de alga, seria o seu sangue. Na vizinha Fonte dos Amores, diz a tradição, Pedro mandava-lhe cartas que flutuavam na água. Hoje os dois amantes repousam em túmulos esculpidos, frente a frente, no Mosteiro de Alcobaça, a norte de Lisboa.
- As vistas, do outro lado do rio, para a torre da universidade e o centro histórico. A Quinta não faz parte do percurso da nossa caça ao tesouro; a partir do centro, atravessa a Ponte de Santa Clara ou a Ponte Pedonal Pedro e Inês.
Como vê-los num só passeio
Começa na Baixa, em Santa Cruz, na Praça 8 de Maio, e segue pela Rua Visconde da Luz até à Praça do Comércio. Sobe as escadas a partir da Rua Ferreira Borges até ao Arco de Almedina, continua pela rua íngreme até à Sé Velha e sobe ainda mais até à Sé Nova, perto da universidade. Depois desce pelo centro histórico até ao rio e atravessa para a margem esquerda para a Quinta das Lágrimas, que podes perfeitamente deixar para outro dia.
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Factos verificados em outubro de 2026.