Leuven ist vor allem eine Universitätsstadt, und alle Orte in diesem Guide tragen dieses Zeichen: eine Jesuitenkirche, die für ein Kolleg gebaut wurde, ein Platz, benannt nach dem Amerikaner, der Belgien im Ersten Weltkrieg ernährte, die Statue eines Studenten mit dem Kopf voller Weisheit, der ummauerte Beginenhof, den die Universität gerettet hat, und das Schloss, das sie geschenkt bekam. Drei davon sind Stationen unserer Schnitzeljagd, und alle liegen etwas abseits von Grote Markt und Oude Markt, sodass sie einen guten zweiten Spaziergang ergeben, wenn du die großen Plätze schon gesehen hast.
Die Sint-Michielskerk
Die Jesuiten kamen 1542 nach Leuven, und ihr Kolleg bildete hier Priester aus, bis der Orden 1773 aufgehoben wurde. Ihre Kirche in der Naamsestraat wurde 1650 begonnen und 1671 vollendet, nach Plänen des Jesuitenpaters Willem van Hees. Sie ist ein elegantes Beispiel des Barock, und ihre hohe Fassade steigt direkt aus der engen Straße auf, sodass du den Kopf in den Nacken legen musst, um sie ganz zu sehen.
Seitdem hat die Kirche schwere Zeiten erlebt. Bomben im Zweiten Weltkrieg brachten 1944 das Gewölbe des Mittelschiffs zum Einsturz, und zwischen 1947 und 1950 wurde es wieder aufgebaut. 1983 war sie in so schlechtem Zustand, dass sie schließen musste, und erst 1998 öffnete sie nach einer vollständigen Restaurierung wieder.
- Die Fassade, am besten von der gegenüberliegenden Seite der Naamsestraat aus zu sehen.
- Das Gewölbe des Mittelschiffs, wieder aufgebaut, nachdem es beim Bombenangriff 1944 eingestürzt war.
Herbert Hooverplein
Dieser Platz ist nach Herbert Hoover benannt, dem späteren Präsidenten der Vereinigten Staaten. Als Belgien 1914 besetzt war, leitete er die Commission for Relief in Belgium, eine überwiegend amerikanische, ehrenamtlich getragene Organisation, die bis 1919 rund 5,7 Millionen Tonnen Lebensmittel ins besetzte Belgien und nach Nordfrankreich schaffte. Sie kaufte die Lebensmittel im Ausland, brachte die Schiffe mit Geleitabkommen durch und überwachte die Verteilung im Land, womit sie etwa 9,5 Millionen Zivilisten versorgte. Leuvens Verbindung zu ihm ist eng: Die Universitätsbibliothek am nahen Ladeuzeplein, 1914 von deutschen Truppen niedergebrannt, wurde in den 1920er-Jahren größtenteils mit amerikanischem Geld wieder aufgebaut.
- Der offene Platz selbst, ein Treffpunkt zwischen dem Bibliotheksviertel und den Einkaufsstraßen; er ist eine Station der Schnitzeljagd.
Fonske
Fonske ist der Spitzname von Fons Sapientiae, dem „Brunnen der Weisheit“: ein Student, der ein Buch liest und sich dabei ein Glas Flüssigkeit über den Kopf gießt. Studenten sagen gern, es sei Bier. Die Statue stammt vom Künstler Jef Claerhout und wurde der Stadt 1975 zum 550. Geburtstag der Universität geschenkt, die 1425 gegründet wurde.
Wie das Manneken Pis in Brüssel wird Fonske zu besonderen Anlässen manchmal von Studentenvereinen verkleidet. Er steht auf dem Rector De Somerplein, gleich neben dem Grote Markt, und ist die letzte Station unserer Schnitzeljagd, also ein guter Ort, um einen Spaziergang mit einem Getränk in einem der Cafés in der Nähe zu beenden.
- Das aufgeschlagene Buch und der Wasserstrahl, der aus dem Glas in seinen Kopf fällt.
Groot Begijnhof
Der Große Beginenhof ist eine kleine ummauerte Stadt für sich im Süden der Innenstadt, an der Dijle. Beginen waren fromme Frauen, die in Gemeinschaft lebten, ohne lebenslange Gelübde abzulegen. Die ältesten schriftlichen Zeugnisse des Leuvener Beginenhofs stammen von 1232, die Gemeinschaft ist aber wohl ein paar Jahrzehnte älter. Er hat fast 100 Häuser mit rund 300 Wohnungen an Kopfsteinpflastergassen und kleinen Plätzen.
1962 kaufte die Universität den gesamten Beginenhof von der städtischen Wohlfahrtskommission und restaurierte ihn zwischen 1964 und 1989; heute wohnen Studierende und Gastforscher in den Häusern. 1998 kam er zusammen mit anderen flämischen Beginenhöfen auf die UNESCO-Welterbeliste, und er gilt oft als einer der am besten erhaltenen der Welt.
- Die Kirche, eine frühgotische Basilika mit romanischen Elementen.
- Die Dijle, die durch den Beginenhof fließt, überquert von kleinen Brücken zwischen den Häuserzeilen.
Schloss Arenberg
Südlich der Innenstadt, in Heverlee, wurde Schloss Arenberg im 16. Jahrhundert im Renaissancestil gebaut und im 19. Jahrhundert stark im neugotischen Stil umgestaltet. 1916 schenkte der Herzog von Arenberg das Anwesen der Universität, und heute ist es das Herz eines Campus für Natur- und Ingenieurwissenschaften. Das Gelände ist öffentlich zugänglich, und es ist ein schöner Spaziergang oder eine Radtour aus der Stadt hinaus. Wenn du noch einen Blick von einem Hügel willst: Auf dem Keizersberg im Norden der Innenstadt stand Leuvens eigene Burg, bis sie 1782 abgerissen wurde; 1888 wurde dort eine neuromanische Benediktinerabtei gegründet, in der bis heute Mönche leben.
- Das Schloss und der Park ringsum, heute Teil des Universitätscampus.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne auf dem Grote Markt und geh um die Ecke zum Fonske auf dem Rector De Somerplein. Folge der Naamsestraat nach Süden bis zur Sint-Michielskerk und geh weiter zum Groot Begijnhof am Fluss. Für den Herbert Hooverplein gehst du zurück nach Norden und Osten Richtung Ladeuzeplein und Universitätsbibliothek. Schloss Arenberg liegt weiter draußen in Heverlee: Heb es dir für einen eigenen Ausflug mit dem Rad oder zu Fuß durch den Park auf.
Leuven mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Leuven macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom M Leuven bis zum Fonske, und Herbert Hooverplein, Sint-Michielskerk und Fonske sind alle Stationen, dazu der Ladeuzeplein, der Sint-Donatuspark, der Oude Markt, der Grote Markt, das Rathaus und die Sint-Pieterskerk. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
Es gibt in Leuven auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, wenn dir ein anderes Format lieber ist.
Die Schnitzeljagd in Leuven spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Leuven machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Leuven spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.