Lovaina es ante todo una ciudad universitaria, y todos los lugares de esta guía llevan esa marca: una iglesia jesuita construida para un colegio, una plaza con el nombre del estadounidense que alimentó a Bélgica en la Primera Guerra Mundial, la estatua de un estudiante con la cabeza llena de sabiduría, el beaterio amurallado que salvó la universidad y el castillo que le regalaron. Tres son paradas de nuestra búsqueda del tesoro, y todos quedan un poco apartados de la Grote Markt y la Oude Markt, así que forman un buen segundo paseo cuando ya hayas visto las plazas principales.
La iglesia de San Miguel (Sint-Michielskerk)
Los jesuitas llegaron a Lovaina en 1542, y su colegio formó aquí sacerdotes hasta que la orden fue suprimida en 1773. Su iglesia en la Naamsestraat se empezó en 1650 y se terminó en 1671, según los planos del padre jesuita Willem van Hees. Es un elegante ejemplo de barroco, y su alta fachada se levanta directamente desde la calle estrecha, así que tienes que echar la cabeza hacia atrás para verla entera.
Desde entonces la iglesia lo ha pasado mal. En 1944 las bombas de la Segunda Guerra Mundial derribaron la bóveda de la nave, que se reconstruyó entre 1947 y 1950. En 1983 estaba en tan mal estado que tuvo que cerrar, y no reabrió hasta 1998, tras una restauración completa.
- La fachada, que se ve mejor desde la acera de enfrente de la Naamsestraat.
- La bóveda de la nave, reconstruida tras hundirse en el bombardeo de 1944.
Herbert Hooverplein
Esta plaza lleva el nombre de Herbert Hoover, que más tarde fue presidente de Estados Unidos. En 1914, con Bélgica ocupada, dirigió la Commission for Relief in Belgium, una organización sobre todo estadounidense basada en el voluntariado que hasta 1919 envió unos 5,7 millones de toneladas de alimentos a la Bélgica ocupada y al norte de Francia. Compraba la comida en el extranjero, hacía pasar los barcos con salvoconductos y supervisaba el reparto dentro del país, alimentando a unos 9,5 millones de civiles. La relación de Lovaina con él es estrecha: la biblioteca universitaria de la cercana Ladeuzeplein, incendiada por las tropas alemanas en 1914, se reconstruyó en los años veinte en gran parte con dinero estadounidense.
- El espacio abierto en sí, punto de encuentro entre el barrio de la biblioteca y las calles comerciales; es una de las paradas de la búsqueda del tesoro.
Fonske
Fonske es el apodo de Fons Sapientiae, la «fuente de la sabiduría»: un estudiante que lee un libro mientras se echa un vaso de líquido por la cabeza. A los estudiantes les gusta decir que es cerveza. La estatua es obra del artista Jef Claerhout y se regaló a la ciudad en 1975 por el 550.º aniversario de la universidad, fundada en 1425.
Como el Manneken Pis de Bruselas, las asociaciones de estudiantes a veces visten a Fonske con disfraces en ocasiones especiales. Está en la Rector De Somerplein, junto a la Grote Markt, y es la última parada de nuestra búsqueda del tesoro, así que es un buen sitio para terminar el paseo tomando algo en uno de los cafés cercanos.
- El libro abierto y el chorro de agua que cae del vaso en su cabeza.
Groot Begijnhof
El Gran Beaterio es una pequeña ciudad amurallada en sí misma, en el sur del centro, junto al río Dyle. Las beguinas eran mujeres religiosas que vivían en comunidad sin hacer votos perpetuos. Los documentos escritos más antiguos del beaterio de Lovaina son de 1232, aunque la comunidad es probablemente unas décadas anterior. Tiene casi 100 casas, con unas 300 viviendas, a lo largo de calles empedradas y en torno a pequeñas plazas.
En 1962 la universidad compró todo el beaterio a la comisión de beneficencia de la ciudad y lo restauró entre 1964 y 1989; hoy viven en las casas estudiantes e investigadores invitados. En 1998 se incluyó en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con otros beaterios flamencos, y a menudo se dice que es uno de los mejor conservados del mundo.
- La iglesia, una basílica del gótico temprano con elementos románicos.
- El Dyle que atraviesa el beaterio, cruzado por pequeños puentes entre las hileras de casas.
El castillo de Arenberg
Al sur del centro, en Heverlee, el castillo de Arenberg se construyó en el siglo XVI en estilo renacentista y se reformó a fondo en estilo neogótico en el siglo XIX. En 1916 el duque de Arenberg donó la finca a la universidad, y hoy es el corazón de un campus de ciencias e ingeniería. El parque está abierto al público y es un agradable paseo a pie o en bici fuera de la ciudad. Si quieres otra vista desde una colina, el Keizersberg, al norte del centro, es donde estuvo el castillo de Lovaina hasta que se derribó en 1782; allí se fundó en 1888 una abadía benedictina de estilo neorrománico, que todavía habitan monjes.
- El castillo y el parque que lo rodea, hoy parte del campus universitario.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en la Grote Markt y dobla la esquina hasta Fonske, en la Rector De Somerplein. Baja por la Naamsestraat hacia el sur hasta la iglesia de San Miguel y sigue hasta el Groot Begijnhof, junto al río. Para la Herbert Hooverplein, vuelve hacia el norte y el este en dirección a la Ladeuzeplein y la biblioteca universitaria. El castillo de Arenberg queda más lejos, en Heverlee: guárdalo para una excursión aparte en bici o a pie por el parque.
Descubre Lovaina con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Lovaina convierte el casco antiguo en un juego que juegas en el móvil. La ruta une 10 paradas, del M Leuven a Fonske, y la Herbert Hooverplein, la iglesia de San Miguel y Fonske son paradas, junto con la Ladeuzeplein, el parque Sint-Donatus, la Oude Markt, la Grote Markt, el ayuntamiento y la iglesia de San Pedro. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Lovaina también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
Juega a la búsqueda del tesoro de Lovaina →
Haz el tour a pie autoguiado por Lovaina →
Juega al escape room al aire libre en Lovaina →
Datos comprobados en octubre de 2026.