Lovaina é antes de mais uma cidade universitária, e todos os lugares deste guia têm essa marca: uma igreja jesuíta construída para um colégio, uma praça com o nome do americano que alimentou a Bélgica na Primeira Guerra Mundial, a estátua de um estudante com a cabeça cheia de sabedoria, o beguinário murado que a universidade salvou e o castelo que lhe foi oferecido. Três são paragens da nossa caça ao tesouro, e todos ficam um pouco afastados da Grote Markt e da Oude Markt, por isso fazem um bom segundo passeio depois de veres as praças principais.
A igreja de São Miguel (Sint-Michielskerk)
Os jesuítas chegaram a Lovaina em 1542, e o seu colégio formou aqui padres até a ordem ser suprimida, em 1773. A igreja na Naamsestraat foi começada em 1650 e terminada em 1671, segundo o projeto do padre jesuíta Willem van Hees. É um exemplo elegante de barroco, e a sua alta fachada ergue-se diretamente da rua estreita, de modo que tens de inclinar a cabeça para trás para a ver toda.
Desde então, a igreja passou por tempos difíceis. Em 1944, as bombas da Segunda Guerra Mundial fizeram ruir a abóbada da nave, reconstruída entre 1947 e 1950. Em 1983 estava em tão mau estado que teve de fechar, e só reabriu em 1998, depois de um restauro completo.
- A fachada, que se vê melhor do outro lado da Naamsestraat.
- A abóbada da nave, reconstruída depois de ruir no bombardeamento de 1944.
Herbert Hooverplein
Esta praça tem o nome de Herbert Hoover, que mais tarde foi presidente dos Estados Unidos. Em 1914, com a Bélgica ocupada, dirigiu a Commission for Relief in Belgium, uma organização sobretudo americana assente em voluntariado que, até 1919, enviou cerca de 5,7 milhões de toneladas de alimentos para a Bélgica ocupada e o norte de França. Comprava a comida no estrangeiro, fazia passar os navios com salvo-condutos e supervisionava a distribuição no país, alimentando cerca de 9,5 milhões de civis. A ligação de Lovaina a ele é estreita: a biblioteca universitária da vizinha Ladeuzeplein, incendiada pelas tropas alemãs em 1914, foi reconstruída nos anos 1920 em grande parte com dinheiro americano.
- O próprio espaço aberto, ponto de encontro entre o bairro da biblioteca e as ruas comerciais; é uma das paragens da caça ao tesouro.
Fonske
Fonske é a alcunha de Fons Sapientiae, a «fonte da sabedoria»: um estudante que lê um livro enquanto despeja um copo de líquido sobre a cabeça. Os estudantes gostam de dizer que é cerveja. A estátua é do artista Jef Claerhout e foi oferecida à cidade em 1975, nos 550 anos da universidade, fundada em 1425.
Tal como o Manneken Pis em Bruxelas, Fonske é por vezes mascarado pelas associações de estudantes em ocasiões especiais. Fica na Rector De Somerplein, junto à Grote Markt, e é a última paragem da nossa caça ao tesouro, por isso é um bom sítio para acabar o passeio com uma bebida num dos cafés ali perto.
- O livro aberto e o fio de água que cai do copo para a cabeça.
Groot Begijnhof
O Grande Beguinário é uma pequena cidade murada em si mesma, no sul do centro, junto ao rio Dyle. As beguinas eram mulheres religiosas que viviam em comunidade sem fazer votos perpétuos. Os documentos escritos mais antigos do beguinário de Lovaina datam de 1232, mas a comunidade é provavelmente algumas décadas mais antiga. Tem quase 100 casas, com cerca de 300 habitações, ao longo de ruas calcetadas e à volta de pequenas praças.
Em 1962, a universidade comprou todo o beguinário à comissão de assistência pública e restaurou-o entre 1964 e 1989; hoje vivem nas casas estudantes e investigadores convidados. Em 1998 foi inscrito no Património Mundial da UNESCO, juntamente com outros beguinários flamengos, e diz-se muitas vezes que é um dos mais bem conservados do mundo.
- A igreja, uma basílica do gótico inicial com elementos românicos.
- O Dyle a atravessar o beguinário, com pequenas pontes entre as filas de casas.
O castelo de Arenberg
A sul do centro, em Heverlee, o castelo de Arenberg foi construído no século XVI em estilo renascentista e muito remodelado em estilo neogótico no século XIX. Em 1916, o duque de Arenberg doou a propriedade à universidade, e hoje é o coração de um campus de ciências e engenharia. O parque está aberto ao público e é um passeio agradável a pé ou de bicicleta fora da cidade. Se quiseres mais uma vista de uma colina, o Keizersberg, a norte do centro, é onde ficava o castelo de Lovaina até ser demolido em 1782; ali foi fundada em 1888 uma abadia beneditina de estilo neorromânico, ainda habitada por monges.
- O castelo e o parque à volta, hoje parte do campus universitário.
Como vê-los num só passeio
Começa na Grote Markt e vira a esquina até ao Fonske, na Rector De Somerplein. Desce a Naamsestraat para sul até à igreja de São Miguel e continua até ao Groot Begijnhof, junto ao rio. Para a Herbert Hooverplein, volta para norte e leste, em direção à Ladeuzeplein e à biblioteca universitária. O castelo de Arenberg fica mais longe, em Heverlee: guarda-o para uma saída à parte, de bicicleta ou a pé pelo parque.
Descobre Lovaina com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro em Lovaina transforma o centro histórico num jogo que jogas no telemóvel. O percurso liga 10 paragens, do M Leuven ao Fonske, e a Herbert Hooverplein, a igreja de São Miguel e o Fonske são todas paragens, juntamente com a Ladeuzeplein, o parque Sint-Donatus, a Oude Markt, a Grote Markt, a câmara municipal e a igreja de São Pedro. Em cada paragem resolves um enigma e descobres uma história, ao teu ritmo.
Em Lovaina há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.
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Jogar o escape game ao ar livre em Lovaina →
Factos verificados em outubro de 2026.