Dieser Guide stellt drei sehr unterschiedliche Orte in und um Charleston vor. Die Rainbow Row und das Old Slave Mart Museum liegen in der Altstadt nur ein paar Gehminuten auseinander, und beide erzählen etwas darüber, wer den Reichtum des Hafens geschaffen hat und wie die Stadt sich daran erinnert. Die Angel Oak, eine gewaltige Virginia-Eiche auf Johns Island, liegt außerhalb des Zentrums und lohnt allein schon die Fahrt.
Rainbow Row
Die Rainbow Row ist eine Reihe von dreizehn Häusern an der East Bay Street zwischen Tradd und Elliott Street, ungefähr die Hausnummern 79 bis 107. Gebaut haben sie Kaufleute, mit Laden oder Kontor im Erdgeschoss und der Wohnung der Familie darüber, zu einer Zeit, als die Straße direkt am Cooper River lag; das Land davor wurde erst später aufgeschüttet. Einige Häuser stammen aus den 1740er-Jahren, als Othniel Beale hier Land kaufte, andere wurden nach einem Brand 1778 gebaut oder neu errichtet, der große Teile des Viertels zerstörte, die Nummern 95 bis 101 aber verschonte.
Nach dem Bürgerkrieg verfiel die Straße, und Anfang des 20. Jahrhunderts waren diese Häuser fast Slums. 1931 kaufte Dorothy Haskell Porcher Legge die Nummern 99 bis 101, begann sie zu restaurieren und strich sie rosa, nach einem kolonialen Farbschema aus der Karibik. Andere Besitzer folgten mit eigenen Pastelltönen, und bis 1945 war der größte Teil der Reihe restauriert. Der Name Rainbow Row stammt aus der Zeit dieser Restaurierungen in den 1930er- und 1940er-Jahren.
- Das rosa Paar in der East Bay Street 99–101, mit dem die Farben anfingen.
- Die Erdgeschosse, an denen die breiten Öffnungen der alten Ladenfronten noch gut zu erkennen sind.
- Denk daran, dass hier Menschen wohnen: Fotografiere vom Gehweg aus und halte die Eingangsstufen frei.
Die Farben: Fakten und Legenden
Mehrere Geschichten erklären die Farben. Eine besagt, sie hätten betrunkenen Seeleuten geholfen, ihre Unterkunft zu finden; eine andere, sie hätten Kunden, die nicht lesen konnten, den richtigen Laden gezeigt. Das sind Legenden: Die Farben stammen aus den Restaurierungen des 20. Jahrhunderts, nicht aus der Zeit der Kaufleute. Ein praktischerer Grund, der oft genannt wird: Helle Farben halten ein Haus im Sommer von Charleston kühler.
Old Slave Mart Museum
In der Chalmers Street 6, einer gepflasterten Gasse ein paar Blocks von der Old Exchange entfernt, steht das letzte erhaltene Gebäude eines Sklavenauktionskomplexes in South Carolina. Bis 1856 wurden Versklavte unter freiem Himmel verkauft, vor allem rund um die Old Exchange; in diesem Jahr verbot die Stadt dort öffentliche Auktionen, und der Handel zog in geschlossene Räume. Am 1. Juli 1856 öffnete hier Ryan’s Mart, der dem Stadtrat Thomas Ryan gehörte: ein ummauertes Gelände mit Verkaufsraum, Küche, Krankenstube, einem vierstöckigen Gefängnis und einem Pferch. Das heutige Gebäude war der Verkaufsraum, 1859 vom Auktionator Z. B. Oakes gebaut, der den Markt gekauft hatte. Die Verkäufe endeten um 1863 während der Beschießung der Stadt durch die Union, und Unionstruppen schlossen den Markt 1865.
1938 kaufte Miriam B. Wilson das Gebäude und eröffnete hier ein Museum, das zunächst afrikanische und afroamerikanische Kunst und Handwerk zeigte. Es schloss 1987; die Stadt kaufte es 1988, restaurierte es und öffnete es 2007 wieder als Museum über die Rolle Charlestons im inneramerikanischen Sklavenhandel. Charleston war einer der wichtigsten Häfen, über die versklavte Afrikaner nach Nordamerika gebracht wurden, und die Ausstellung erzählt die Geschichten der Menschen, die hier verkauft wurden.
- Darauf solltest du achten: die Fassade des früheren Verkaufsraums an der schmalen Straße, der einzige Teil von Ryan’s Mart, der noch steht.
- Nimm dir Zeit für die persönlichen Geschichten und Dokumente drinnen; das Museum ist klein und will in Ruhe gesehen werden. Es ist eine der Stationen unserer Schnitzeljagd.
Angel Oak
Auf Johns Island südwestlich der Stadt steht die Angel Oak, eine Virginia-Eiche, die auf 400 bis 500 Jahre geschätzt wird; manche behaupten mehr, doch die meisten Historiker halten die niedrigere Schätzung für richtig. Sie ist etwa 66 Fuß hoch, ihr Schatten bedeckt rund 17.200 Quadratfuß, und ihr längster Ast reicht etwa 187 Fuß weit. Ihren Namen hat sie vom Anwesen von Justus Angel und seiner Frau Martha Waight Tucker Angel, auf deren Land sie stand.
Der örtlichen Überlieferung nach erscheinen die Geister ehemals Versklavter als Engel rund um den Baum; das ist eine Legende, die um den Namen herum gewachsen ist. Der Hurrikan Hugo beschädigte die Eiche 1989 schwer, und seit 1991 gehören der Baum und der kleine Park ringsum der Stadt Charleston.
- Darauf solltest du achten: die mächtigen unteren Äste, die sich bis auf den Boden senken und wieder aufsteigen, typisch für alte Virginia-Eichen.
- Komm früh oder spät am Tag, wenn das Licht weicher ist; der Park liegt außerhalb des Fußwegs, plane ihn also als eigenen Ausflug mit dem Auto, etwa auf dem Weg zu den Inseln Kiawah oder Seabrook.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne in der Altstadt am Old Slave Mart Museum in der Chalmers Street. Geh nach Osten zur East Bay Street und folge ihr nach Süden an der Old Exchange vorbei zur Rainbow Row; den besten Blick auf die ganze Reihe hast du vom gegenüberliegenden Gehweg. Von hier sind der Waterfront Park und die Battery nicht weit. Die Angel Oak hebst du dir für einen eigenen Vor- oder Nachmittag auf.
Charleston mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Charleston macht die Altstadt zu einem Spiel, das du auf dem Handy spielst. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Charleston Museum bis zum Waterfront Park, und zwei Orte aus diesem Guide sind Stationen: das Old Slave Mart Museum und die Rainbow Row. Zu den weiteren Stationen gehören der City Market, das Heyward-Washington House und die Old Exchange mit dem Provost Dungeon. Die Angel Oak liegt nicht auf der Route.
Es gibt in Charleston außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls dir ein anderes Format lieber ist.
Die Schnitzeljagd in Charleston spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch Charleston machen →
Das Outdoor-Escape-Game in Charleston spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.