Este guia apresenta três locais muito diferentes em Charleston e arredores. A Rainbow Row e o Old Slave Mart Museum ficam a poucos minutos a pé um do outro na cidade velha, e ambos dizem algo sobre quem construiu a riqueza do porto e sobre a forma como a cidade se lembra disso. O Angel Oak, um enorme carvalho da Virgínia em Johns Island, fica fora do centro e vale a viagem por si só.
Rainbow Row
A Rainbow Row é uma fila de treze casas na East Bay Street, entre a Tradd Street e a Elliott Street, mais ou menos dos números 79 a 107. Foram construídas por comerciantes, com a loja ou o escritório no rés do chão e a habitação da família por cima, numa altura em que a rua dava diretamente para o rio Cooper; o terreno à frente foi aterrado mais tarde. Algumas casas datam da década de 1740, quando Othniel Beale comprou terras aqui, e outras foram construídas ou reconstruídas depois de um incêndio em 1778 que destruiu grande parte da zona mas poupou os números 95 a 101.
Depois da Guerra Civil a rua degradou-se e, no início do século XX, estas casas eram quase bairros de lata. Em 1931, Dorothy Haskell Porcher Legge comprou os números 99 a 101, começou a restaurá-los e pintou-os de cor-de-rosa, seguindo um esquema de cores colonial das Caraíbas. Outros proprietários seguiram-na com os seus próprios tons pastel e, em 1945, a maior parte da fila estava restaurada. O nome Rainbow Row vem dessas restaurações dos anos 1930 e 1940.
- O par cor-de-rosa nos números 99–101 da East Bay, a casa com que as cores começaram.
- Os rés do chão, onde ainda se reconhecem bem as largas aberturas das antigas lojas.
- Lembra-te de que são casas particulares: fotografa a partir do passeio e deixa livres os degraus das portas.
As cores: factos e lendas
Várias histórias explicam as cores. Uma diz que ajudavam os marinheiros embriagados a encontrar a pensão; outra, que permitiam aos clientes que não sabiam ler encontrar a loja certa. São lendas: as cores vêm das restaurações do século XX, não do tempo dos comerciantes. Uma razão mais prática, muitas vezes apontada, é que os tons claros mantêm as casas mais frescas no verão de Charleston.
O Old Slave Mart Museum
No número 6 da Chalmers Street, uma rua calcetada a poucos quarteirões do Old Exchange, fica o último edifício que resta de um complexo de leilões de escravos na Carolina do Sul. Até 1856, as pessoas escravizadas eram vendidas ao ar livre, sobretudo à volta do Old Exchange; nesse ano a cidade proibiu ali os leilões públicos e o comércio passou para espaços fechados. A 1 de julho de 1856 abriu aqui o Ryan’s Mart, do vereador Thomas Ryan: um terreno murado com sala de vendas, cozinha, enfermaria, uma prisão de quatro pisos e um curral. O edifício que vês hoje era a sala de vendas, construída em 1859 pelo leiloeiro Z. B. Oakes, que tinha comprado o mercado. As vendas acabaram por volta de 1863, durante o bombardeamento da cidade pela União, e as tropas da União fecharam o mercado em 1865.
Em 1938, Miriam B. Wilson comprou o edifício e abriu aqui um museu que mostrava, ao início, arte e artesanato africanos e afro-americanos. Fechou em 1987; a cidade comprou-o em 1988, restaurou-o e reabriu-o em 2007 como museu sobre o papel de Charleston no tráfico interno de escravos. Charleston foi um dos principais portos por onde africanos escravizados foram levados para a América do Norte, e a exposição conta as histórias das pessoas vendidas aqui.
- O que procurar: a fachada da antiga sala de vendas na rua estreita, a única parte do Ryan’s Mart que continua de pé.
- Dá tempo às histórias pessoais e aos documentos lá dentro; o museu é pequeno e vê-se melhor com calma. É uma das paragens da nossa caça ao tesouro.
O Angel Oak
Em Johns Island, a sudoeste da cidade, o Angel Oak é um carvalho da Virgínia com uma idade estimada entre 400 e 500 anos; há quem fale em mais, mas a maioria dos historiadores aceita a estimativa mais baixa. Tem cerca de 66 pés de altura, a sua sombra cobre cerca de 17 200 pés quadrados e o ramo mais comprido chega a cerca de 187 pés. Deve o nome à propriedade de Justus Angel e da mulher, Martha Waight Tucker Angel, em cujas terras se encontrava.
Segundo o folclore local, os fantasmas de antigos escravos aparecem como anjos à volta da árvore; trata-se de uma lenda que cresceu à volta do nome. O carvalho foi gravemente danificado pelo furacão Hugo em 1989 e, desde 1991, a cidade de Charleston é dona da árvore e do pequeno parque à volta.
- O que procurar: os enormes ramos baixos que descem até pousar no chão e voltam a subir, típicos dos velhos carvalhos da Virgínia.
- Vem cedo ou ao fim do dia para uma luz mais suave; o parque fica fora do passeio a pé, por isso planeia-o como uma saída à parte de carro, por exemplo a caminho das ilhas de Kiawah ou Seabrook.
Como vê-los num só passeio
Na cidade velha, começa no Old Slave Mart Museum, na Chalmers Street. Caminha para leste até à East Bay Street e segue-a para sul, passando pelo Old Exchange, até à Rainbow Row; a melhor vista sobre toda a fila tem-se do passeio em frente. Daqui, Waterfront Park e a Battery ficam perto. Guarda o Angel Oak para outra manhã ou tarde.
Descobre Charleston com a World City Trail
A nossa caça ao tesouro em Charleston transforma a cidade velha num jogo que jogas no telemóvel. O percurso liga 10 paragens, do Charleston Museum a Waterfront Park, e dois locais deste guia são paragens: o Old Slave Mart Museum e a Rainbow Row. Outras paragens incluem o City Market, a Heyward-Washington House e o Old Exchange com o Provost Dungeon. O Angel Oak não está no percurso.
Em Charleston há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.
Jogar a caça ao tesouro de Charleston →
Faz a visita a pé autoguiada por Charleston →
Jogar o escape game ao ar livre em Charleston →
Factos verificados em outubro de 2026.