Die meisten Besucher fahren in Sintra direkt den Berg hinauf zum Palácio da Pena und zum Maurenkastell, doch auch die Stadt unten hat viel zu bieten. Dieser Guide stellt drei Orte im historischen Zentrum vor, die an einem kurzen Spazierweg liegen: den Nationalpalast von Sintra mit seinen beiden riesigen Schornsteinen, den Parque da Liberdade, einen öffentlichen Park aus den 1930er-Jahren, und die Volta do Duche, die geschwungene Straße mit ihren Brunnen, die beide verbindet. Alle liegen in der Kulturlandschaft Sintra, die seit 1995 zum UNESCO-Welterbe gehört.
Nationalpalast von Sintra
Der Nationalpalast von Sintra, auch Palácio da Vila genannt, steht am Hauptplatz der Altstadt, dem Largo Rainha D. Amélia. Parques de Sintra, das ihn verwaltet, bezeichnet ihn als ältesten Palast Portugals. Sein erster Bau geht wohl auf das 10. oder 11. Jahrhundert zurück, als Sintra unter maurischer Herrschaft stand und hier die örtlichen muslimischen Herrscher residierten; König Afonso Henriques nahm ihn im 12. Jahrhundert ein. Das meiste, was man heute sieht, stammt von zwei Königen. João I. begann um 1415 eine große Bauphase, in der die Flügel um den zentralen Innenhof entstanden, und zwischen 1497 und 1530 fügte Manuel I. einen Flügel im manuelinischen Stil hinzu und ließ viele Räume mit Fliesen aus Sevilla auskleiden.
Jahrhundertelang war der Palast ein beliebter königlicher Rückzugsort. Könige und Königinnen kamen zur Jagd, wegen der kühlen Sommer und um Pestwellen in Lissabon zu entgehen, und im Spätmittelalter war er das Zentrum eines großen Gebiets, das den Königinnen von Portugal unterstand. Er diente auch als Gefängnis: König Afonso VI., von seinem Bruder Pedro II. abgesetzt, wurde hier von 1676 bis zu seinem Tod 1683 festgehalten.
Das Innere ist eine Folge von Sälen, die nach ihren Decken benannt sind. Der Wappensaal, entstanden um 1515 bis 1518, hat eine hölzerne Kuppeldecke mit 72 Wappen des Königs und der Adelsfamilien jener Zeit; das Wappen der Familie Távora wurde später entfernt. Im Elsternsaal halten gemalte Elstern einen Wahlspruch im Schnabel. Der Legende nach wurde João I. dabei ertappt, wie er eine Hofdame küsste, und ließ daraufhin für jede Frau am Hof eine Elster malen, um dem Klatsch ein Ende zu setzen.
- Die beiden hohen kegelförmigen Schornsteine über der königlichen Küche, die dem Palast seine Silhouette geben und in der ganzen Stadt zu sehen sind.
- Der Schwanensaal, benannt nach den an die Decke gemalten Schwänen, und der Arabische Saal mit gefliesten Wänden und einem Brunnen in maurischem Stil in der Mitte.
- Die königliche Kapelle, vielleicht aus dem frühen 14. Jahrhundert, mit gefliestem Boden und einer Holzdecke mit maurischem Gitterwerk.
- Der Renaissancebrunnen an der Palasttreppe, der Chafariz do Paço Real, gekrönt von einer kleinen Burg mit fünf Türmen.
Parque da Liberdade
Der Parque da Liberdade war einst der Garten des Palácio Valenças, eines Herrenhauses aus dem 19. Jahrhundert direkt daneben. 1936 gab die Tourismuskommission der Stadt bekannt, das Gelände gekauft zu haben, um Sintra einen öffentlichen Park zu schenken, und im Juli 1937 wurde der Park in Anwesenheit des Präsidenten der Republik eröffnet. 1939 kamen ein Tennisplatz und eine Rollschuhbahn hinzu. Er ist eine der Stationen unserer Schnitzeljagd.
Anders als die gestalteten Gärten der Paläste oben am Berg durfte der Park weitgehend auf seine eigene Art wachsen. Die Stadt zählt rund 410 Bäume und Pflanzen aus etwa 60 Arten, und die schattigen Wege steigen den Hang über der Volta do Duche hinauf, an heißen Tagen ein kühler Ort zum Spazierengehen.
- Die Fonte dos Plátanos, ein rechteckiges Steinbecken beim Palácio Valenças in der Rua Visconde de Monserrate.
- Die verschiedenen Ebenen des Parks, mit Wegen und Stufen, die sich zwischen alten Bäumen den Hang hinaufwinden.
Entlang der Volta do Duche
Die Volta do Duche ist die geschwungene Straße, die vom neueren Teil Sintras rund um das Rathaus ins historische Zentrum und zum Palastplatz führt. Sie ist der klassische Weg zu Fuß in die Altstadt, auf einer Seite steigt der Park an. Der Eingang zum Parque da Liberdade liegt an dieser Straße, und unterwegs kommst du an mehreren Brunnen vorbei, die zeigen, wie sehr man Sintras Wasser immer geschätzt hat.
Der bekannteste ist die Fonte Mourisca, der Maurische Brunnen, 1922 von José da Fonseca gebaut, der mit Luigi Manini an der Quinta da Regaleira gearbeitet hatte. Er hat einen Hufeisenbogen, neomaurische Fliesen und ein ovales Becken mit gewelltem Rand. Als die Straße 1960 verbreitert wurde, baute man den Brunnen ab, und zwanzig Jahre später wurde er ein kleines Stück weiter wieder aufgebaut, wo er heute steht.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne im neueren Teil der Stadt beim Bahnhof und beim Rathaus und folge der Volta do Duche in Richtung Altstadt. Mach im Parque da Liberdade eine Runde unter den Bäumen, kehr dann zur Straße zurück und geh weiter an der Fonte Mourisca vorbei, bis die Schornsteine des Palasts auftauchen. Zum Schluss erreichst du den Platz vor dem Nationalpalast und besichtigst das Innere. Komm möglichst früh und heb dir die Paläste auf dem Berg für einen anderen Tag oder für den Nachmittag auf.
Sintra mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Sintra macht die Stadt zu einem Spiel, das du auf deinem Handy spielst. Die Route verbindet 10 Stationen, beginnt am Bahnhof Sintra und endet am Wasserfall von Pisões, und sowohl der Parque da Liberdade als auch der Nationalpalast sind Stationen. Unterwegs kommst du außerdem am Rathaus, am Palácio Valenças, an der Kirche São Martinho, am Marco Histórico Carlos França und an der Fonte dos Pisões vorbei. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
In Sintra gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game für alle, die ein anderes Format bevorzugen.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.