Die meisten Besucher kommen am Hauptbahnhof in Zürich an, und vier der lohnendsten Orte der Stadt liegen nur wenige Schritte von seinen Toren entfernt: das Landesmuseum, der Bahnhofplatz mit dem Denkmal für Alfred Escher, die kleine Pestalozzi-Anlage an der Bahnhofstrasse und der Lindenhof über der Limmat. Zusammen erzählen sie die Geschichte Zürichs vom Römerkastell bis zum Eisenbahnzeitalter, und sie sind zugleich die ersten vier Stationen unserer Schnitzeljagd.
Landesmuseum Zürich
Das Landesmuseum steht direkt hinter dem Bahnhof, auf der Landspitze, an der die Sihl in die Limmat mündet, neben dem Park Platzspitz. Sein Hauptbau vom Zürcher Architekten Gustav Gull wurde 1898 eröffnet. Mit Türmchen, Türmen und Innenhof sieht er aus wie ein französisches Renaissanceschloss, und genau das war die Absicht: Im historistischen Stil der Zeit sollte das Gebäude selbst wie ein Stück Schweizer Geschichte wirken.
Zwischen 2013 und 2016 erweiterten die Basler Architekten Christ & Gantenbein das Museum. Der neue Flügel ist ein langer Betonkörper mit runden Fenstern, der an das alte Schloss anschließt, ohne es nachzuahmen. Die Sammlungen reichen von prähistorischen Funden bis in die Gegenwart: geschnitzte Altäre und gotische Skulpturen, eingerichtete Stuben aus alten Schweizer Häusern, Münzen und Waffen.
- Die Waffenhalle mit Ferdinand Hodlers Fresko «Rückzug von Marignano» an der Westwand, um 1900 gemalt. Sein rauer, monumentaler Stil löste einen landesweiten Streit aus, den sogenannten Freskenstreit.
- Der Waffenturm und das Diorama der Schlacht bei Murten, in der die Eidgenossen 1476 gegen Karl den Kühnen von Burgund kämpften.
- Der Kontrast zwischen Gulls Türmen und dem Betonanbau, am besten zu sehen vom Innenhof und von der Seite des Platzspitz.
Bahnhofplatz und Hauptbahnhof Zürich
Der Bahnhofplatz ist der Platz vor dem Südeingang des Zürcher Hauptbahnhofs, des größten Bahnhofs der Schweiz. Zürichs erster Bahnhof wurde hier 1847 als Endpunkt der Linie nach Baden eröffnet, bekannt als Spanisch-Brötli-Bahn, nach einem Gebäck aus Baden, das in Zürich beliebt war. Das heutige Gebäude ersetzte ihn 1871. Sein Architekt Jakob Friedrich Wanner baute es aus Sandstein im Stil der Neorenaissance, mit einem Haupteingang in Form eines Triumphbogens, der direkt die Bahnhofstrasse hinunterblickt.
Vor dem Bogen steht das Denkmal für Alfred Escher (1819–1882), 1889 enthüllt und vom Bildhauer Richard Kissling geschaffen. Escher war Bankier, Politiker und Eisenbahnpionier, der sich für die Gotthardbahn durch die Alpen einsetzte, und im Bahnhofsgebäude befand sich einst der Sitz der von ihm geführten Schweizerischen Nordostbahn. Der Platz selbst wurde 1970 umgebaut, als darunter die Einkaufspassage ShopVille entstand.
- Der bronzene Escher auf einem Granitbrunnen, mit allegorischen Figuren am Sockel und einem Kind, das einen Kranz hält.
- Die Bahnhofsuhr im Portal über dem Haupteingang.
- Die Haupthalle hinter dem Bogen, einst die Gleishalle von 1871 und heute ein großer offener Raum für Veranstaltungen und Ausstellungen.
Pestalozzi-Anlage
Ein paar Minuten die Bahnhofstrasse hinunter öffnet sich die Einkaufsstraße zu einer kleinen Wiese mit Bäumen: der Pestalozzi-Anlage, oft einfach Pestalozziwiese genannt. Sie trägt den Namen von Johann Heinrich Pestalozzi (1746–1827), dem in Zürich geborenen Pädagogen, der forderte, dass alle Kinder unterrichtet werden, ob arm oder reich, Jungen oder Mädchen, und dass Lernen Kopf, Herz und Hand einbeziehen soll. Seine Ideen prägten Schulen weit über die Schweiz hinaus.
Der Ort hat eine dunklere Vergangenheit: Bis etwa 1860 war diese Wiese die Richtstätte Zürichs. 1873 entstand daneben ein Schulhaus, das Linth-Escher-Schulhaus. Als es 1961 abgerissen wurde und 1968 das Warenhaus Globus entstand, erhielt die Grünfläche ihre heutige Form. Die Bronzestatue Pestalozzis vom Bildhauer Hugo Siegwart wurde 1899 aufgestellt.
- Siegwarts Pestalozzi-Statue von 1899, die über die Wiese blickt.
- Der Kontrast zwischen dem ruhigen Rasenstück und den Geschäften und Trams der Bahnhofstrasse ringsum.
Lindenhof
Von der Bahnhofstrasse steigen schmale Gassen zum Lindenhof hinauf, einem Hügel am linken Limmatufer und dem ältesten Teil Zürichs. Archäologen fanden hier Spuren einer keltischen Siedlung aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. Die Römer nannten ihren kleinen Ort Turicum, ein Name, den man von einem Grabstein eines Knaben aus dem 2. Jahrhundert kennt, der 1747 auf dem Hügel gefunden wurde. Im 4. Jahrhundert bauten sie unter Kaiser Valentinian I. auf der Kuppe ein Kastell mit zehn Türmen gegen die Alamannen.
Später stand auf dem Hügel eine Königspfalz: zuerst eine karolingische, dann eine ottonische, in der sich der spätere Kaiser Heinrich IV. an Weihnachten 1055 mit Bertha von Turin verlobte. Im frühen 13. Jahrhundert war die Pfalz verfallen, und ihre Steine wanderten in die Stadtmauern. Im 18. Jahrhundert wurden Linden gepflanzt, und um 1900 erhielt der Platz sein heutiges Aussehen. Das Gebäude an seinem Rand ist seit 1851 Sitz der Freimaurerloge Modestia cum Libertate.
Der Hedwigbrunnen auf dem Platz erinnert an eine Legende. 1292, so erzählt man, wurde Zürich vom Heer des Habsburger Herzogs Albrecht belagert, während die Männer bei Winterthur kämpften. Die Frauen, angeblich angeführt von Hedwig ab Burghalden, legten Rüstungen an und zogen auf den Lindenhof, und der Feind, der die Stadt für gut verteidigt hielt, zog ab. Der Brunnen mit der behelmten Figur von Gustav Siber wurde 1912 zu ihren Ehren errichtet.
- Die Terrassenmauer mit weitem Blick über die Limmat auf die Altstadt am rechten Ufer, die Türme des Grossmünsters und die Universitätsbauten am Hang dahinter.
- Der Hedwigbrunnen und seine bewaffnete Frau, eine Erinnerung an die Legende von 1292.
- Die Schachspieler unter den Linden, ein beliebter Zeitvertreib auf dem Hügel.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne beim Landesmuseum an der Nordseite des Bahnhofs, geh dann durch den Bahnhof oder um ihn herum zum Bahnhofplatz und zum Escher-Denkmal. Folge der Bahnhofstrasse nach Süden bis zur Pestalozzi-Anlage, biege dann links in die Gassen der Altstadt ab und steig zum Lindenhof hinauf. Von der Terrasse ist die Kirche St. Peter mit ihrem riesigen Zifferblatt nur ein paar Schritte entfernt, sodass der Spaziergang direkt in die übrige Altstadt weiterführt.
Zürich mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Zürich macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und beginnt mit allen vier Orten dieses Artikels: Landesmuseum, Bahnhofplatz, Pestalozzi-Anlage und Lindenhof. Danach geht es weiter zu St. Peter, zum Rathaus, ans Seeufer, zum Opernhaus, zum Grossmünster und in die Gassen der Altstadt. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
In Zürich gibt es außerdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.