De meeste bezoekers komen in Zürich aan op het centraal station, en vier van de interessantste plekken van de stad liggen op een paar minuten lopen van de uitgang: het Zwitsers Nationaal Museum, de Bahnhofplatz met het standbeeld van Alfred Escher, het parkje Pestalozzianlage aan de Bahnhofstrasse en de heuvel Lindenhof boven de Limmat. Samen vertellen ze het verhaal van Zürich, van Romeins fort tot spoorwegtijdperk, en ze zijn ook de eerste vier stops van onze schattenjacht.
Zwitsers Nationaal Museum (Landesmuseum)
Het Zwitsers Nationaal Museum staat vlak achter het station, op de landtong waar de Sihl in de Limmat uitmondt, naast het park Platzspitz. Het hoofdgebouw van de Zürichse architect Gustav Gull opende in 1898. Met zijn torentjes, torens en binnenplaats lijkt het op een Frans renaissancekasteel, en dat was ook de bedoeling: in de historiserende stijl van die tijd moest het gebouw zelf aanvoelen als een stuk Zwitserse geschiedenis.
Tussen 2013 en 2016 werd het museum uitgebreid door de Bazelse architecten Christ & Gantenbein. De nieuwe vleugel is een lang betonnen blok met ronde ramen, dat aansluit op het oude kasteel zonder het na te bootsen. Binnen lopen de collecties van de prehistorie tot nu: gesneden altaren en gotische beelden, ingerichte kamers uit oude Zwitserse huizen, munten en wapens.
- De Wapenzaal met op de westmuur het fresco De terugtocht van Marignano van Ferdinand Hodler, rond 1900 geschilderd. Door de ruwe, monumentale stijl ontstond een landelijke ruzie, de zogeheten frescostrijd.
- De wapentoren en het diorama van de slag bij Murten, in 1476 uitgevochten tussen de Zwitserse Eedgenoten en Karel de Stoute van Bourgondië.
- Het contrast tussen de torens van Gull en de betonnen uitbreiding, het best te zien vanaf de binnenplaats en vanaf de kant van het Platzspitz.
Bahnhofplatz en het centraal station van Zürich
De Bahnhofplatz is het plein voor de zuidingang van Zürich Hauptbahnhof, het grootste station van Zwitserland. Het eerste station van Zürich opende hier in 1847 als eindpunt van de lijn naar Baden, de Spanisch-Brötli-Bahn, genoemd naar een gebakje uit Baden dat in Zürich geliefd was. Het huidige gebouw verving het in 1871. Architect Jakob Friedrich Wanner bouwde het in zandsteen in neorenaissancestijl, met een hoofdingang in de vorm van een triomfboog die recht de Bahnhofstrasse in kijkt.
Voor de boog staat het monument voor Alfred Escher (1819–1882), in 1889 onthuld en gemaakt door beeldhouwer Richard Kissling. Escher was bankier, politicus en spoorwegpionier die zich inzette voor de Gotthardlijn door de Alpen, en in het stationsgebouw zat ooit het hoofdkantoor van de Zwitserse Noordoostspoorweg die hij leidde. Het plein zelf werd in 1970 heringericht, toen eronder het winkelcentrum ShopVille werd uitgegraven.
- De bronzen Escher op een granieten fontein, met allegorische figuren rond de sokkel en een kind dat een krans vasthoudt.
- De stationsklok in het portaal boven de hoofdingang.
- De grote hal achter de boog, ooit de perronhal van 1871 en nu een open ruimte voor evenementen en tentoonstellingen.
Pestalozzianlage
Een paar minuten verder over de Bahnhofstrasse komt de winkelstraat uit op een klein grasveld met bomen: de Pestalozzianlage, vaak gewoon Pestalozziwiese genoemd. Het is vernoemd naar Johann Heinrich Pestalozzi (1746–1827), de in Zürich geboren pedagoog die vond dat alle kinderen, rijk of arm, jongen of meisje, onderwijs moesten krijgen, en dat leren hoofd, hart en handen moest aanspreken. Zijn ideeën beïnvloedden scholen ver buiten Zwitserland.
De plek heeft een duister verleden: tot ongeveer 1860 was deze weide de executieplaats van Zürich. In 1873 werd ernaast een school gebouwd, het Linth-Escher-Schulhaus. Toen die in 1961 werd gesloopt en in 1968 warenhuis Globus verrees, kreeg het groen zijn huidige vorm. Het bronzen beeld van Pestalozzi door beeldhouwer Hugo Siegwart werd in 1899 geplaatst.
- Het Pestalozzibeeld van Siegwart uit 1899, dat over het gras uitkijkt.
- Het contrast tussen dit rustige stukje gras en de winkels en trams van de Bahnhofstrasse eromheen.
Lindenhof
Vanaf de Bahnhofstrasse klimmen smalle steegjes naar de Lindenhof, een heuvel op de linkeroever van de Limmat en het oudste deel van Zürich. Archeologen vonden hier sporen van een Keltische nederzetting uit de 1e eeuw v.Chr. De Romeinen noemden hun stadje Turicum, een naam die bekend is van een grafsteen van een jongen uit de 2e eeuw die in 1747 op de heuvel werd gevonden. In de 4e eeuw bouwden ze onder keizer Valentinianus I op de top een fort met tien torens tegen de Alemannen.
Later stond er een koninklijke palts op de heuvel: eerst een Karolingische, daarna een Ottoonse, waar de latere keizer Hendrik IV met Kerstmis 1055 verloofd raakte met Bertha van Turijn. Begin 13e eeuw was de palts een ruïne en verdwenen de stenen in de stadsmuren. In de 18e eeuw werden lindebomen geplant, en rond 1900 kreeg het plein zijn huidige uiterlijk. Het gebouw aan de rand is sinds 1851 het onderkomen van de vrijmetselaarsloge Modestia cum Libertate.
De Hedwigfontein op het plein herinnert aan een legende. In 1292, zo gaat het verhaal, werd Zürich belegerd door het leger van de Habsburgse hertog Albrecht terwijl de mannen bij Winterthur vochten. De vrouwen, naar verluidt geleid door Hedwig ab Burghalden, trokken harnassen aan en marcheerden de Lindenhof op, en de vijand, die dacht dat de stad goed verdedigd was, trok zich terug. De fontein met de gehelmde figuur van Gustav Siber werd in 1912 ter ere van hen gebouwd.
- De terrasmuur, met een wijd uitzicht over de Limmat op de oude stad op de rechteroever, de torens van het Grossmünster en de universiteitsgebouwen op de helling erachter.
- De Hedwigfontein met haar gewapende vrouw, een herinnering aan de legende van 1292.
- De schakers onder de lindebomen, een geliefd tijdverdrijf op de heuvel.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij het Zwitsers Nationaal Museum aan de noordkant van het station en loop dan door of om het station heen naar de Bahnhofplatz en het standbeeld van Escher. Volg de Bahnhofstrasse naar het zuiden tot de Pestalozzianlage, sla linksaf de steegjes van de oude stad in en klim naar de Lindenhof. Vanaf het terras is de Sint-Pieterskerk met haar enorme wijzerplaat maar een paar stappen verder, zodat de wandeling meteen doorloopt naar de rest van de oude stad.
Ontdek Zürich met World City Trail
Onze schattenjacht in Zürich maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en begint met alle vier de plekken uit deze gids: het Zwitsers Nationaal Museum, de Bahnhofplatz, de Pestalozzianlage en de Lindenhof. Daarna gaat hij verder naar de Sint-Pieterskerk, het stadhuis, de oever van het meer, het operahuis, het Grossmünster en de steegjes van de oude stad. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Zürich zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Zürich →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Zürich →
Speel de outdoor escape game in Zürich →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.