Desde Berna se gobierna Suiza y, sin embargo, su casco antiguo se parece mucho al de hace siglos: soportales de arenisca, fuentes pintadas y una torre del reloj medieval, todo apretado en una estrecha península dentro de un meandro del Aar, rápido y verde. Todo el casco antiguo es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Estos son los datos y las historias que hacen especial a la ciudad.
10 curiosidades sobre Berna
- Una ciudad reconstruida en piedra: en 1405 un incendio arrasó Berna, entonces construida sobre todo en madera, y destruyó la mayoría de sus edificios. La ciudad se reconstruyó con la arenisca gris verdosa que aún da color al casco antiguo.
- A clock show since 1530: the Zytglogge started out as the city's western gate in the early 13th century. Its astronomical clock, built by Kaspar Brunner between 1527 and 1530, still sets a parade of moving figures in motion shortly before every hour.
- A gate that became a prison: the Käfigturm marked the town's western edge from 1256. The town prison moved into it after the fire of 1405, the tower was rebuilt between 1641 and 1644, and it held prisoners until 1897.
- Einstein's miracle year: Albert Einstein worked at the Swiss patent office in Bern from 1902 to 1909. In 1905, while living in a small flat at Kramgasse 49, he published his special theory of relativity. The flat is now a museum, the Einsteinhaus.
- Switzerland's tallest church tower: the tower of Bern Minster rises to 100.6 metres. Building work on the church began in 1421, but the tower was only finished in 1893.
- Una fuente que come niños: en la Kornhausplatz, la Kindlifresserbrunnen muestra a un ogro mordiendo a un niño, mientras otros esperan en su saco. Forma parte de las fuentes con figuras pintadas instaladas en el casco antiguo en la década de 1540, varias de ellas del escultor Hans Gieng.
- Kilómetros de soportales: los soportales cubiertos de las calles principales, las Lauben, suman unos seis kilómetros, así que puedes pasear sin mojarte aunque llueva.
- Una ciudad del chocolate: Rodolphe Lindt inventó la concha, la máquina que hace el chocolate suave, en Berna en 1879. En 1908 Theodor Tobler creó el Toblerone, también en Berna.
- Un mercado de cebollas en noviembre: el cuarto lunes de noviembre, el Zibelemärit llena las calles de puestos con trenzas de cebollas y ajos, tartas de cebolla y niños lanzando confeti.
- Uno de los primeros sitios suizos Patrimonio de la Humanidad: el casco antiguo de Berna entró en la lista de la UNESCO en 1983, entre los tres primeros sitios del país.
Por qué Berna es la ciudad de los osos
Duke Berthold V of Zähringen founded Bern in 1191 on a rocky spur inside a tight bend of the Aare. Legend says he promised to name the new town after the first animal he killed on a hunt in the surrounding forest, and it was a bear. True or not, the bear has been the city's emblem ever since, and you will spot it on fountains, the Zytglogge and the red-and-yellow Bernese flag. Live bears came later: in 1513 soldiers returning from the Battle of Novara brought one home as war booty. In 1857 the bears moved to a pit at the eastern end of the Old Town, and in 2009 they got the BärenPark, a much larger wooded enclosure running down to the river.
El Palacio Federal, explicado
Switzerland's constitution does not name a capital. Bern has been the seat of the federal government since 1848 and calls itself the Bundesstadt, the federal city. The domed Federal Palace, finished in 1902, houses both chambers of parliament and the Federal Council, the seven-member government. In front, the fountain on the Bundesplatz shoots up 26 jets of water, one for each canton.
Qué comer en Berna
- Berner Platte: una enorme bandeja de carnes y salchichas cocidas y ahumadas, con chucrut, judías y patatas, ideal para un día frío.
- Rösti: grated potatoes fried into a golden cake. It started out as a farmers' breakfast in the canton of Bern and is now served with almost everything.
- Zibelechueche: una contundente tarta de cebolla, que hay todo el año pero que se vende por todas partes durante el Zibelemärit de noviembre.
- Berner Haselnusslebkuchen: pan de especias tierno con avellanas, a menudo decorado con un oso de azúcar blanco.
- Ovomaltine: la bebida de malta con chocolate la lanzó la empresa Wander en Berna en 1904.
Antes de ir
- En verano, la gente sube a pie por la orilla del Aar, se tira al agua y se deja llevar hasta los baños del Marzili. La corriente es fuerte y el agua fría: báñate solo si nadas con soltura y usa las salidas señalizadas.
- Para la clásica vista de postal del casco antiguo y la catedral, sube desde el BärenPark hasta el parque Rosengarten.
- Puedes subir a la torre de la catedral para ver los tejados desde arriba; en días claros se ven los Alpes berneses.
- Thun, con su castillo junto al lago, está a unos 20 minutos en tren, e Interlaken a menos de una hora.
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Datos comprobados en octubre de 2026.