A Berna si governa la Svizzera, eppure il centro storico sembra ancora quello di secoli fa: portici di arenaria, fontane dipinte e una torre dell’orologio medievale, tutto stretto su una sottile penisola dentro un’ansa dell’Aar, veloce e verde. L’intero centro storico è Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale la città.
10 curiosità su Berna
- Una città ricostruita in pietra: nel 1405 un incendio attraversò Berna, allora fatta soprattutto di legno, e distrusse gran parte degli edifici. La città fu ricostruita con l’arenaria grigio-verde che ancora oggi dà il colore al centro storico.
- A clock show since 1530: the Zytglogge started out as the city's western gate in the early 13th century. Its astronomical clock, built by Kaspar Brunner between 1527 and 1530, still sets a parade of moving figures in motion shortly before every hour.
- A gate that became a prison: the Käfigturm marked the town's western edge from 1256. The town prison moved into it after the fire of 1405, the tower was rebuilt between 1641 and 1644, and it held prisoners until 1897.
- Einstein's miracle year: Albert Einstein worked at the Swiss patent office in Bern from 1902 to 1909. In 1905, while living in a small flat at Kramgasse 49, he published his special theory of relativity. The flat is now a museum, the Einsteinhaus.
- Switzerland's tallest church tower: the tower of Bern Minster rises to 100.6 metres. Building work on the church began in 1421, but the tower was only finished in 1893.
- Una fontana che mangia i bambini: sulla Kornhausplatz, la Kindlifresserbrunnen mostra un orco che addenta un bambino, mentre altri aspettano nel suo sacco. Fa parte delle fontane con figure dipinte installate nel centro storico negli anni Quaranta del Cinquecento, diverse delle quali opera dello scultore Hans Gieng.
- Chilometri di portici: i portici coperti lungo le vie principali, le Lauben, misurano in tutto circa sei chilometri, così puoi passeggiare all’asciutto anche quando piove.
- Una città del cioccolato: Rodolphe Lindt inventò il concaggio, la macchina che rende il cioccolato vellutato, a Berna nel 1879. Nel 1908 Theodor Tobler creò il Toblerone, sempre a Berna.
- Un mercato delle cipolle a novembre: il quarto lunedì di novembre lo Zibelemärit riempie le strade di bancarelle con trecce di cipolle e aglio, torte di cipolle e bambini che lanciano coriandoli.
- Uno dei primi siti svizzeri Patrimonio dell’Umanità: il centro storico di Berna è entrato nella lista UNESCO nel 1983, tra i primi tre siti del paese.
Perché Berna è la città degli orsi
Duke Berthold V of Zähringen founded Bern in 1191 on a rocky spur inside a tight bend of the Aare. Legend says he promised to name the new town after the first animal he killed on a hunt in the surrounding forest, and it was a bear. True or not, the bear has been the city's emblem ever since, and you will spot it on fountains, the Zytglogge and the red-and-yellow Bernese flag. Live bears came later: in 1513 soldiers returning from the Battle of Novara brought one home as war booty. In 1857 the bears moved to a pit at the eastern end of the Old Town, and in 2009 they got the BärenPark, a much larger wooded enclosure running down to the river.
Il Palazzo federale in breve
Switzerland's constitution does not name a capital. Bern has been the seat of the federal government since 1848 and calls itself the Bundesstadt, the federal city. The domed Federal Palace, finished in 1902, houses both chambers of parliament and the Federal Council, the seven-member government. In front, the fountain on the Bundesplatz shoots up 26 jets of water, one for each canton.
Cosa mangiare a Berna
- Berner Platte: un enorme piatto di carni e salsicce bollite e affumicate, con crauti, fagioli e patate, perfetto nelle giornate fredde.
- Rösti: grated potatoes fried into a golden cake. It started out as a farmers' breakfast in the canton of Bern and is now served with almost everything.
- Zibelechueche: una ricca torta di cipolle, che si trova tutto l’anno ma è ovunque durante lo Zibelemärit di novembre.
- Berner Haselnusslebkuchen: morbido pan di zenzero alle nocciole, spesso decorato con un orso di zucchero bianco.
- Ovomaltine: la bevanda al malto e cioccolato fu lanciata dall’azienda Wander a Berna nel 1904.
Da sapere prima di partire
- D’estate i bernesi risalgono a piedi l’Aar, si tuffano e si lasciano portare fino ai bagni del Marzili. La corrente è forte e l’acqua fredda: nuota solo se sei sicuro e usa le uscite segnalate.
- Per la classica vista da cartolina sul centro storico e sulla cattedrale, sali dal BärenPark al parco del Rosengarten.
- Puoi salire sulla torre della cattedrale per guardare i tetti dall’alto; nelle giornate limpide si vedono le Alpi bernesi.
- Thun, con il suo castello sul lago, è a circa 20 minuti di treno, e Interlaken a meno di un’ora.
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Fatti verificati a ottobre 2026.