Vanuit Bern wordt Zwitserland bestuurd, en toch ziet de oude stad er nog grotendeels uit zoals eeuwen geleden: zandstenen arcades, beschilderde fonteinen en een middeleeuwse klokkentoren, samengepakt op een smal schiereiland in een lus van de snelle, groene Aare. De hele oude stad is UNESCO-werelderfgoed. Dit zijn de feiten en verhalen die de stad bijzonder maken.
10 leuke weetjes over Bern
- Een stad herbouwd in steen: in 1405 raasde een brand door Bern, dat toen vooral uit hout bestond, en verwoestte de meeste gebouwen. De stad werd herbouwd in het groengrijze zandsteen dat de oude stad nog altijd haar kleur geeft.
- A clock show since 1530: the Zytglogge started out as the city's western gate in the early 13th century. Its astronomical clock, built by Kaspar Brunner between 1527 and 1530, still sets a parade of moving figures in motion shortly before every hour.
- A gate that became a prison: the Käfigturm marked the town's western edge from 1256. The town prison moved into it after the fire of 1405, the tower was rebuilt between 1641 and 1644, and it held prisoners until 1897.
- Einstein's miracle year: Albert Einstein worked at the Swiss patent office in Bern from 1902 to 1909. In 1905, while living in a small flat at Kramgasse 49, he published his special theory of relativity. The flat is now a museum, the Einsteinhaus.
- Switzerland's tallest church tower: the tower of Bern Minster rises to 100.6 metres. Building work on the church began in 1421, but the tower was only finished in 1893.
- Een fontein die kinderen eet: op de Kornhausplatz toont de Kindlifresserbrunnen een boeman die in een kind bijt, terwijl er nog meer kinderen in zijn zak zitten. Hij hoort bij de beschilderde figurenfonteinen die in de jaren 1540 in de oude stad werden neergezet, een aantal daarvan door beeldhouwer Hans Gieng.
- Kilometers arcades: de overdekte arcades langs de hoofdstraten, de Lauben, zijn samen zo’n zes kilometer lang, dus je kunt ook bij regen droog winkelen.
- Een chocoladestad: Rodolphe Lindt vond in 1879 in Bern de conche uit, de machine die chocolade zacht maakt. In 1908 bedacht Theodor Tobler, ook in Bern, de Toblerone.
- Een uienmarkt in november: op de vierde maandag van november vult de Zibelemärit de straten met kraampjes vol uienvlechten en knoflook, uientaart en kinderen die met confetti gooien.
- Een van de eerste Zwitserse werelderfgoedlocaties: de oude stad van Bern kwam in 1983 op de UNESCO-lijst, als een van de eerste drie locaties in Zwitserland.
Waarom Bern de stad van de beren is
Duke Berthold V of Zähringen founded Bern in 1191 on a rocky spur inside a tight bend of the Aare. Legend says he promised to name the new town after the first animal he killed on a hunt in the surrounding forest, and it was a bear. True or not, the bear has been the city's emblem ever since, and you will spot it on fountains, the Zytglogge and the red-and-yellow Bernese flag. Live bears came later: in 1513 soldiers returning from the Battle of Novara brought one home as war booty. In 1857 the bears moved to a pit at the eastern end of the Old Town, and in 2009 they got the BärenPark, a much larger wooded enclosure running down to the river.
Het Bundeshaus uitgelegd
Switzerland's constitution does not name a capital. Bern has been the seat of the federal government since 1848 and calls itself the Bundesstadt, the federal city. The domed Federal Palace, finished in 1902, houses both chambers of parliament and the Federal Council, the seven-member government. In front, the fountain on the Bundesplatz shoots up 26 jets of water, one for each canton.
Wat je moet eten in Bern
- Berner Platte: een enorme schaal met gekookt en gerookt vlees en worst, met zuurkool, bonen en aardappelen, op zijn best op een koude dag.
- Rösti: grated potatoes fried into a golden cake. It started out as a farmers' breakfast in the canton of Bern and is now served with almost everything.
- Zibelechueche: een stevige uientaart, het hele jaar te krijgen maar overal te koop tijdens de Zibelemärit in november.
- Berner Haselnusslebkuchen: zachte peperkoek met hazelnoten, vaak versierd met een witte suikerbeer.
- Ovomaltine: de moutdrank met chocolade werd in 1904 door het bedrijf Wander in Bern op de markt gebracht.
Goed om te weten voor je gaat
- In de zomer lopen inwoners langs de Aare stroomopwaarts, springen erin en laten zich terugdrijven naar het Marzilibad. De stroming is sterk en het water koud: zwem alleen als je een goede zwemmer bent en gebruik de gemarkeerde uitstapplekken.
- Voor het klassieke ansichtkaartuitzicht op de oude stad en de Munster loop je vanaf het BärenPark omhoog naar het park Rosengarten.
- Je kunt de toren van de Munster beklimmen voor uitzicht over de daken; op heldere dagen zie je de Berner Alpen.
- Thun, met zijn kasteel aan het meer, ligt zo’n 20 minuten verderop met de trein, en Interlaken minder dan een uur.
Ontdek Bern met World City Trail
Onze schattenjacht in Bern maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n drie uur, met ongeveer 44 minuten lopen, onder meer langs de Heiliggeistkirche, de Käfigturm en het Bundeshaus.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Bern →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.