Durante casi sesenta años el Museo Arqueológico de Chania ocupó la nave de una iglesia veneciana: Agios Frangiskos, la iglesia del monasterio franciscano de la calle Chalidon, a pocos pasos del puerto viejo. En 2022 la colección se trasladó a un edificio nuevo en el barrio de Chalepa, pero la vieja iglesia sigue ahí, uno de los mayores edificios venecianos del casco antiguo, con una historia que va de los frailes a una mezquita otomana, un cine y un almacén del ejército.
El antiguo Museo Arqueológico de un vistazo
- Dónde: calle Chalidon, en el casco antiguo de Chania, a un corto paseo cuesta arriba desde el puerto veneciano.
- Construido: por los franciscanos en época veneciana, probablemente en el siglo XIV; la fecha exacta se desconoce.
- Qué es hoy: el antiguo edificio del museo, que ya no abre con regularidad; la colección está ahora en el nuevo Museo Arqueológico de Chania, en Chalepa.
- Años como museo: desde principios de los años sesenta hasta su cierre en 2020; el nuevo museo abrió en abril de 2022.
- Tiempo necesario: de 5 a 10 minutos por fuera; una o dos horas para el nuevo museo.
De iglesia franciscana a museo
Los franciscanos construyeron su monasterio en Chania cuando Creta estaba bajo dominio veneciano. Su iglesia era la mayor de la ciudad, y las fuentes muestran que ya existía cuando un fuerte terremoto sacudió la ciudad en 1595. Queda poco de la iglesia medieval original, pero reconstrucciones posteriores de época veneciana añadieron elementos del gótico tardío, capillas en el lado norte y una cabecera alargada. El claustro de los frailes, en el lado sur, desapareció hace mucho entre las casas y tiendas de alrededor.
Tras la toma de Chania por los otomanos en 1645, la iglesia se convirtió en una mezquita con el nombre de Yusuf Pachá, el comandante de la conquista, y se construyó una fuente en su patio. En el siglo XX el edificio tuvo varias vidas muy distintas: albergó un cine y, después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército lo usó como almacén. A principios de los años sesenta se convirtió en el Museo Arqueológico, y durante décadas los visitantes recorrieron bajo su largo tejado cerámica minoica, mosaicos romanos y esculturas. En 2020 el museo cerró aquí, y en abril de 2022 la colección reabrió en un gran edificio nuevo en Chalepa.
Qué observar
- El largo costado de piedra de la iglesia a lo largo de la calle Chalidon, que muestra lo grande que era la iglesia franciscana comparada con las casas de alrededor.
- La base del antiguo campanario en el lado este, uno de los pocos restos del edificio medieval original.
- La fuente otomana en el antiguo jardín, recuerdo de los años en que el edificio fue mezquita, si la verja está abierta.
- Las casas y tiendas del lado sur, construidas sobre el área del antiguo claustro de los frailes.
- En el nuevo museo de Chalepa, las piezas que antes estaban aquí: el mosaico romano de Dioniso y Ariadna, un busto del emperador Adriano hallado en el santuario del Diktynnaion y un sarcófago minoico tardío de Armeni.
Cinco vidas de un edificio
Pocos edificios de Chania han cambiado de papel tantas veces como Agios Frangiskos. En unos siete siglos ha sido iglesia católica, mezquita otomana, cine, almacén militar y museo. Desde que la colección arqueológica se trasladó se habla de darle un nuevo uso cultural, así que su próximo capítulo aún está por escribir. Infórmate en la ciudad de si el edificio acoge alguna exposición o actividad.
Consejos para tu visita
- Mira el edificio por fuera por la mañana, cuando la calle Chalidon aún está tranquila y la luz recorre el muro de piedra.
- Si quieres ver los hallazgos arqueológicos, planea una visita aparte al nuevo museo de Chalepa, a un corto trayecto en taxi o autobús desde el casco antiguo.
- Combina la calle Chalidon con el puerto veneciano, en su extremo norte, y las callejuelas del casco antiguo detrás.
- Consulta la situación actual del edificio antes de ir, porque las aperturas para exposiciones o actividades son irregulares.
Cerca
- Puerto veneciano: el viejo puerto en curva con su faro, sus cafés y el paseo de la tarde, a un corto paseo cuesta abajo.
- Mezquita de Küçük Hasan: la mezquita otomana con cúpula en el frente del puerto, hoy usada para exposiciones.
- Catedral de los Tres Mártires: la catedral ortodoxa de Chania, en una placita junto a la calle Chalidon, a un par de minutos a pie.
- Fortaleza de Firkas y Museo Marítimo: el bastión veneciano en el extremo oeste del puerto, a pocos minutos a pie.
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Datos comprobados en octubre de 2026.