Durante quase sessenta anos, o Museu Arqueológico de Chania ocupou a nave de uma igreja veneziana: Agios Frangiskos, a igreja do mosteiro franciscano da rua Chalidon, a poucos passos do porto velho. Em 2022 a coleção mudou-se para um edifício novo no bairro de Chalepa, mas a velha igreja continua lá, um dos maiores edifícios venezianos do centro histórico, com uma história que vai dos frades a uma mesquita otomana, um cinema e um armazém do exército.
O antigo Museu Arqueológico num relance
- Onde: rua Chalidon, no centro histórico de Chania, a curta distância a subir desde o porto veneziano.
- Construído: pelos franciscanos na época veneziana, provavelmente no século XIV; a data exata é desconhecida.
- O que é hoje: o antigo edifício do museu, que já não abre regularmente; a coleção está agora no novo Museu Arqueológico de Chania, em Chalepa.
- Anos de museu: do início dos anos 60 até ao encerramento em 2020; o novo museu abriu em abril de 2022.
- Tempo necessário: 5 a 10 minutos por fora; uma a duas horas para o novo museu.
De igreja franciscana a museu
Os franciscanos construíram o seu mosteiro em Chania quando Creta estava sob domínio veneziano. A igreja era a maior da cidade, e as fontes mostram que já existia quando um forte sismo atingiu a cidade em 1595. Resta pouco da igreja medieval original, mas reconstruções posteriores da época veneziana acrescentaram elementos do gótico tardio, capelas do lado norte e uma cabeceira alongada. O claustro dos frades, do lado sul, desapareceu há muito entre as casas e lojas à volta.
Depois de os otomanos tomarem Chania em 1645, a igreja tornou-se uma mesquita com o nome de Yusuf Paxá, o comandante da conquista, e construiu-se uma fonte no pátio. No século XX o edifício teve várias vidas muito diferentes: acolheu um cinema e, depois da Segunda Guerra Mundial, o exército usou-o como armazém. No início dos anos 60 foi transformado no Museu Arqueológico, e durante décadas os visitantes percorreram sob o seu longo telhado cerâmica minoica, mosaicos romanos e esculturas. Em 2020 o museu fechou aqui, e em abril de 2022 a coleção reabriu num grande edifício novo em Chalepa.
O que observar
- O longo flanco de pedra da igreja ao longo da rua Chalidon, que mostra como a igreja franciscana era grande em comparação com as casas à volta.
- A base do antigo campanário do lado leste, um dos poucos restos do edifício medieval original.
- A fonte otomana no antigo jardim, lembrança dos anos em que o edifício foi mesquita, se o portão estiver aberto.
- As casas e lojas do lado sul, construídas sobre a área do antigo claustro dos frades.
- No novo museu de Chalepa, as peças que antes estavam aqui: o mosaico romano de Dioniso e Ariadne, um busto do imperador Adriano encontrado no santuário do Diktynnaion e um sarcófago minoico tardio de Armeni.
Cinco vidas de um edifício
Poucos edifícios de Chania mudaram de função tantas vezes como Agios Frangiskos. Em cerca de sete séculos foi igreja católica, mesquita otomana, cinema, armazém militar e museu. Desde que a coleção arqueológica saiu, fala-se de lhe dar um novo uso cultural, por isso o próximo capítulo ainda está por escrever. Informa-te no local se o edifício está a acolher alguma exposição ou evento.
Dicas para a tua visita
- Vê o edifício por fora de manhã, quando a rua Chalidon ainda está calma e a luz desliza pelo muro de pedra.
- Se quiseres ver os achados arqueológicos, planeia uma ida à parte ao novo museu de Chalepa, a uma curta viagem de táxi ou autocarro do centro histórico.
- Junta a rua Chalidon ao porto veneziano, na ponta norte, e às vielas do centro histórico por trás.
- Confirma a situação atual do edifício antes da visita, porque as aberturas para exposições ou eventos são irregulares.
Perto daqui
- Porto veneziano: o velho porto em curva com o farol, os cafés e o passeio do fim do dia, a curta distância a descer.
- Mesquita de Küçük Hasan: a mesquita otomana com cúpula na frente do porto, hoje usada para exposições.
- Catedral dos Três Mártires: a catedral ortodoxa de Chania, numa pequena praça junto à rua Chalidon, a dois minutos a pé.
- Fortaleza de Firkas e Museu Marítimo: o baluarte veneziano no extremo oeste do porto, a poucos minutos a pé.
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Factos verificados em outubro de 2026.