La Torre dell’Orologio es la torre del reloj de la Piazza dei Signori, en Padua, y su gran esfera es uno de los relojes astronómicos más antiguos de Italia. Reconstruido en la década de 1430 a partir de un diseño de 1344, muestra las horas, la Luna y el recorrido del Sol por el zodiaco, al que le falta un signo, como es bien sabido: Libra.
La Torre dell’Orologio en resumen
- Dónde: en la Piazza dei Signori, entre el Palazzo del Capitanio y el Palazzo dei Camerlenghi.
- Construida: la torre a finales de la década de 1420; el reloj actual desde 1427, terminado en 1434 e instalado en 1437.
- Por: Matteo Novello y Giovanni y Giampietro dalle Caldiere, como copia fiel del reloj diseñado por Jacopo Dondi en 1344.
- Hoy: un reloj astronómico en funcionamiento a unos 30 metros sobre la plaza, restaurado y puesto en marcha de nuevo en 2010.
- Tiempo necesario: 10–15 minutos para leer la esfera desde la plaza; más si haces una visita guiada al interior de la torre.
Dos relojes y un apellido
El primer reloj astronómico de Padua lo construyó en 1344 Jacopo Dondi, un médico de Chioggia, para Ubertino da Carrara, señor de la ciudad. El reloj le dio a Jacopo su nombre, literalmente: su familia pasó a llamarse Dondi dall’Orologio, ‘Dondi del Reloj’. Su hijo Giovanni construyó después el astrario, un famoso reloj planetario. El original de Jacopo quedó destruido a finales del siglo XIV, con la caída del dominio de los Carrara.
Bajo el dominio veneciano, la ciudad levantó una torre nueva en la Piazza dei Signori y, desde 1427, un reloj nuevo que reproducía el diseño de Dondi. Los relojeros Matteo Novello y Giovanni y Giampietro dalle Caldiere lo terminaron en 1434, y se colocó en 1437. Hacia 1531 el arquitecto Giovanni Maria Falconetto añadió el gran arco de triunfo en la base de la torre. La asociación A.R.A.S.S.-Brera restauró el mecanismo, y el reloj y su campana volvieron a sonar en la plaza en 2010.
Qué observar
- La esfera de 24 horas: el anillo exterior cuenta las 24 horas del día en números romanos, así que la única aguja da una sola vuelta al día.
- El Sol en la aguja: la aguja de las horas lleva un pequeño sol que recorre el zodiaco a lo largo del año e indica la estación.
- El zodiaco: los signos son relieves de cobre dorado. Cuéntalos y solo encontrarás once, porque Libra no está.
- La ventana de la Luna: una abertura redonda muestra la fase lunar, y hay estrellas de cobre dorado repartidas por la esfera.
- El arco de Falconetto: la puerta renacentista al pie de la torre, de hacia 1531. Atraviésala para entrar en el patio de la Piazza del Capitaniato, detrás.
¿Por qué falta Libra?
Las leyendas dan dos respuestas. Una dice que el relojero dejó fuera Libra porque nunca le pagaron lo acordado. Otra lo interpreta como una protesta contra los señores de la ciudad. La explicación más probable es astronómica: en la tradición antigua Libra no era un signo propio, y sus estrellas se consideraban las pinzas del Escorpión. Los nombres de sus dos estrellas más brillantes siguen significando en árabe ‘pinza del norte’ y ‘pinza del sur’.
Consejos para tu visita
- Colócate en el centro de la Piazza dei Signori, frente a la torre, para ver mejor la esfera; la luz de media mañana va bien para las fotos.
- Espera a la hora en punto para oír sonar la campana.
- Algunos días hay visitas guiadas al interior de la torre, hasta el mecanismo; infórmate en el lugar antes de ir.
Cerca
- Palazzo della Ragione: el ayuntamiento medieval con su enorme salón en la planta superior, a pocos minutos a pie entre las dos plazas del mercado.
- Piazza delle Erbe y Piazza della Frutta: las plazas del mercado a ambos lados del Palazzo della Ragione, más animadas por la mañana.
- Loggia del Consiglio: la elegante logia renacentista en la misma plaza, a pocos pasos del reloj.
- Catedral y baptisterio de Padua: a poca distancia; el baptisterio está cubierto de frescos del siglo XIV de Giusto de’ Menabuoi.
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Datos comprobados en octubre de 2026.