El mercado navideño de Rothenburg, el Reiterlesmarkt, llena cada Adviento las callejuelas medievales alrededor del Ayuntamiento y la iglesia de Santiago, con unos sesenta puestos bajo las viejas casas de hastiales. La ciudad lo remonta al siglo XV, lo que lo convertiría en uno de los mercados navideños más antiguos de Alemania. Su nombre viene de un patrón poco habitual: el Reiterle, un jinete de una antigua leyenda de Franconia que, según se decía, cruzaba el cielo invernal con las almas de los muertos.
El Reiterlesmarkt de un vistazo
- Dónde: en el casco antiguo de Rothenburg ob der Tauber, alrededor de la Marktplatz y el Ayuntamiento, con más puestos y un tiovivo infantil en la Kirchplatz, junto a la iglesia de Santiago.
- Cuándo: cada año durante el Adviento, desde finales de noviembre o principios de diciembre hasta el 23 de diciembre; comprueba las fechas exactas antes de viajar.
- Qué es hoy: un mercado de Adviento tradicional con artesanía, comida de Franconia, vino caliente y un programa diario de música y personajes de la tradición local.
- Tiempo necesario: una tarde y una noche; las luces y la ronda del vigilante nocturno lucen más al anochecer.
Del siglo XV al Reiterle
Los mercados navideños de las ciudades alemanas nacieron de las ferias de invierno donde la gente se abastecía de comida, herramientas y regalos antes de las fiestas, y la oficina de turismo de Rothenburg data su mercado en el siglo XV. Entonces Rothenburg era una ciudad libre imperial, sometida solo al emperador, y la Marktplatz frente al Ayuntamiento era el centro del comercio. Gran parte de la ciudad conserva el aspecto de aquella época, y por eso el mercado se ha convertido en uno de los más conocidos de Alemania.
El nombre es más reciente que el mercado y procede del Reiterle, un misterioso jinete de la leyenda germánica. Según las antiguas creencias, cabalgaba por las oscuras noches de invierno como mensajero del otro mundo, llevando consigo las almas de los muertos. Rothenburg convirtió esta figura más bien inquietante en un personaje amable: hoy el Reiterle es un jinete con capa roja que inaugura el mercado a caballo en la Marktplatz, ayuda a encender el gran árbol de Navidad y reparte dulces a los niños.
Qué observar
- El Reiterle: busca al jinete de rojo en la inauguración del mercado y en el desfile de farolillos de los niños.
- Las ventanas de Adviento del Ayuntamiento: durante el mercado, cada tarde se descubre una ventana decorada por clases de los colegios de la ciudad.
- El Pelzmärtel: un gruñón portador de regalos de Franconia vestido de pieles, primo local de san Nicolás, que reparte golosinas.
- Los Schneeballen: las «bolas de nieve» de Rothenburg, hechas con finas tiras de masa, espolvoreadas con azúcar o cubiertas de chocolate, que venden todas las pastelerías.
- El vigilante nocturno: por la noche empieza su ronda con farol desde la Marktplatz, contando la historia de la ciudad.
La leyenda del Gran Trago
Levanta la vista hacia la Ratstrinkstube, el edificio con hastial de la Marktplatz que tiene el gran reloj. Según la leyenda, en 1631, durante la guerra de los Treinta Años, el general imperial Tilly prometió perdonar a Rothenburg si un concejal vaciaba de un trago una enorme jarra de vino, y el antiguo alcalde Georg Nusch lo consiguió. Los historiadores la consideran una leyenda, pero cada año se representa y, a ciertas horas, las ventanitas junto al reloj se abren y muestran a Tilly y a Nusch con su jarra.
Consejos para tu visita
- Si puedes, ven una tarde entre semana: los fines de semana, sobre todo en diciembre, llegan los autocares y las callejuelas se llenan.
- Quédate hasta el anochecer, cuando se iluminan los puestos y las fachadas de entramado; desde la torre del Ayuntamiento se ve el mercado y los tejados.
- Abrígate bien y lleva calzado con buen agarre: los adoquines pueden estar helados en diciembre.
- Devuelve la taza al puesto o quédatela de recuerdo: el vino caliente suele servirse con un depósito por la taza.
Cerca
- Iglesia de Santiago: la iglesia gótica detrás del Ayuntamiento, con el retablo de la Santa Sangre tallado por Tilman Riemenschneider a comienzos del siglo XVI.
- Museo Alemán de la Navidad: un museo de costumbres y adornos navideños en la Herrngasse, a pocos minutos de la Marktplatz.
- Plönlein: la pequeña bifurcación con una casa de entramado entre dos torres, el rincón más fotografiado de Rothenburg.
- Murallas: gran parte del adarve medieval se puede recorrer, con vistas a los tejados y al valle del Tauber.
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Datos comprobados en octubre de 2026.