O mercado de Natal de Rothenburg, o Reiterlesmarkt, enche todos os anos no Advento as vielas medievais à volta da Câmara Municipal e da Igreja de São Tiago, com cerca de sessenta bancas debaixo das velhas casas de empena. A cidade fá-lo remontar ao século XV, o que o tornaria um dos mercados de Natal mais antigos da Alemanha. O nome vem de um patrono pouco comum: o Reiterle, um cavaleiro de uma velha lenda da Francónia que, dizia-se, atravessava o céu de inverno com as almas dos mortos.
O Reiterlesmarkt em resumo
- Onde: no centro histórico de Rothenburg ob der Tauber, à volta da Marktplatz e da Câmara Municipal, com mais bancas e um carrossel infantil na Kirchplatz, junto à Igreja de São Tiago.
- Quando: todos os anos durante o Advento, do final de novembro ou início de dezembro até 23 de dezembro; confirma as datas exatas antes de viajar.
- O que é hoje: um mercado de Advento tradicional com artesanato, comida da Francónia, vinho quente e um programa diário de música e figuras da tradição local.
- Tempo necessário: uma tarde e uma noite; as luzes e a ronda do guarda-noturno ficam melhor depois de escurecer.
Do século XV ao Reiterle
Os mercados de Natal das cidades alemãs nasceram das feiras de inverno onde as pessoas se abasteciam de comida, ferramentas e presentes antes das festas, e o posto de turismo de Rothenburg data o seu mercado do século XV. Nessa altura Rothenburg era uma cidade imperial livre, sujeita apenas ao imperador, e a Marktplatz em frente à Câmara era o centro do comércio. Grande parte da cidade mantém o aspeto dessa época, e é por isso que o mercado se tornou um dos mais conhecidos da Alemanha.
O nome é mais recente do que o mercado e vem do Reiterle, um misterioso cavaleiro da lenda germânica. Segundo as antigas crenças, cavalgava pelas noites escuras de inverno como mensageiro do outro mundo, levando consigo as almas dos mortos. Rothenburg transformou esta figura bastante sinistra numa personagem simpática: hoje o Reiterle é um cavaleiro de capa vermelha que abre o mercado a cavalo na Marktplatz, ajuda a acender a grande árvore de Natal e dá doces às crianças.
O que observar
- O Reiterle: procura o cavaleiro de vermelho na abertura do mercado e no desfile de lanternas das crianças.
- As janelas do Advento na Câmara Municipal: durante o mercado, todas as tardes se revela uma janela decorada por turmas das escolas da cidade.
- O Pelzmärtel: um resmungão portador de presentes da Francónia vestido de peles, primo local de São Nicolau, que distribui guloseimas.
- Os Schneeballen: as «bolas de neve» de Rothenburg, feitas de tiras finas de massa, polvilhadas com açúcar ou cobertas de chocolate, vendidas em pastelarias por toda a cidade.
- O guarda-noturno: à noite começa a sua ronda de lanterna na Marktplatz, contando a história da cidade.
A lenda do Grande Gole
Olha para a Ratstrinkstube, o edifício de empena na Marktplatz com o grande relógio. Segundo a lenda, em 1631, durante a Guerra dos Trinta Anos, o general imperial Tilly prometeu poupar Rothenburg se um vereador esvaziasse de um só trago uma enorme caneca de vinho, e o antigo burgomestre Georg Nusch conseguiu-o. Os historiadores consideram-na uma lenda, mas é encenada todos os anos e, a certas horas, as janelinhas ao lado do relógio abrem-se e mostram Tilly e Nusch com a sua caneca.
Dicas para a tua visita
- Se puderes, vem numa tarde de dia útil: ao fim de semana, sobretudo em dezembro, chegam os autocarros de grupos e as vielas enchem.
- Fica até ao anoitecer, quando as bancas e as fachadas de enxaimel se iluminam; da torre da Câmara vês o mercado e os telhados.
- Agasalha-te bem e usa calçado com boa aderência: a calçada pode estar gelada em dezembro.
- Devolve a caneca à banca ou fica com ela como recordação: o vinho quente costuma ser servido com depósito pela caneca.
Perto daqui
- Igreja de São Tiago: a igreja gótica atrás da Câmara, com o Altar do Santo Sangue esculpido por Tilman Riemenschneider no início do século XVI.
- Museu Alemão do Natal: um museu de costumes e enfeites de Natal na Herrngasse, a poucos minutos da Marktplatz.
- Plönlein: o pequeno cruzamento em forquilha com uma casa de enxaimel entre duas torres, o recanto mais fotografado de Rothenburg.
- Muralhas: grande parte do adarve medieval pode ser percorrida, com vista sobre os telhados e o vale do Tauber.
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Factos verificados em outubro de 2026.